辽南府东郊县，帽儿山下，陈家村，周家老宅。
此时，周兴祖在后房门口来回踱步，虽是初冬，但他紧握的手里满是汗水！随着一声婴儿的啼哭，他近似虚脱般的站在原地，不自觉的咧嘴笑了起来。
周兴祖今年三十有六，祖上本来是京城人，只因高祖在初平三年得罪了当时朝上权贵，才举家迁往这荒北之地，在这陈家村落脚下来。
周家六代单传，到周兴祖这辈，不知怎的了，原配妇人马氏九年未孕，庙都拜遍了，江湖术士的偏方也都吃遍了，就是没有用。后来在马氏的一再说服下，经人介绍，周兴祖纳了个二房刘氏。起初两年，这刘氏也是不孕，周家老太爷想抱孙子不可得，成天唉声叹气，结果前年冬天一病不起，再加上年轻时落下内伤，身子骨实在经不住，含憾而去了。
直到去年冬天的某一天，周家老宅突然来了一个似道似僧的老头，此人行为疯疯癫癫，一身脏破的灰衣，左手甩着浮尘，右手拎着一根棍子，进院就指指点点，旁若无人。管家周福急报老爷，周兴祖恰好心烦，就想随便给点吃食打发走他，不料此人突然一手指天，一手指向内屋，口中念念有词。周兴祖隔着老远，并未听清他说了什么。只见老头浮尘一甩，一阵清风徐来，周兴祖眨眼之间，哪还有那人的身影。
此事过后约有二十多天，周家二奶奶感觉身体不舒服，周兴祖请来县城的医师，望闻问切后忙道恭喜恭喜，二奶奶没病，乃是喜事临门，周家添后了。周兴祖自然欢喜万分，赏了医师，还吩咐下人进城买了些炮竹欢庆的物件，着实欢庆了几天。这是府上二十来年最大的喜事，十里乡但凡有点名望之人皆来祝贺。
转眼间过去大半年时间，在这盛世太平的中州大地上，却发生了不少大事，先是三月初五北平王曹茂在自家府中吃午饭时突然暴毙，此人虽然素来名声不太好，偶尔也行些暴虐荒诞之事，但因执掌重镇，又是当今圣上亲叔叔，京城方面对此事反应极其迅速，文武公卿难得的意见统一了一回，一方面令天鹰司彻查此事，一方面派来素有血胡子之称的司徒胜镇守北平府，领远东将军衔，节制三十万远东边防军。然后是五月初京城西郊空音寺突然失火，当时正值大雨，可不知是何情况，火势却越烧越猛，直至把这座有着百年多历史的古刹给烧了个精光，连扫地的扫把都没剩下一根，当今圣上曹睿笃信佛教，平时以佛子自称，少年时拜空音寺住持大和尚妙智为国师，而妙智住持也是佛法高深，大威大能，此事一出，着实朝野震惊，坊间传说自不可信，但却是那寺内僧人也闭口不语，有人问及此事，直接修起来闭口禅。也是在这一年的十月十九，周兴祖得了个儿子，取名为棣，小名蒙恩。
时光如梭，岁月流逝，转眼间已是七年的光景。
枫叶飘零，青鸡吟唱，帽儿山下，天水河旁。
此时刚入初秋，辽南府地处中州魏国北地，但仍然酷热似火，头顶的大太阳像是非要把地面烤的生出烟来，湖边凉亭旁的一株长了上百年的柳树无精打采的垂下枝条，没有一丝微风的闷热天气着实让人透不过气来。
只看河边凉亭背阴处的石凳上正坐着一人，此人身着白衣青褂，用手成掌当作扇子，正一边扇着一边叹着气，也不见用了多大力度，只瞧见此人身旁的柳树枝叶也随着手掌的扇动而摆动个不停。
管季白内心此刻是无比郁闷的，虽说自己机缘天纵，境遇奇佳，偶的福缘进入通天教，但奈何资质平平，参法不透，跟着师尊修习十多年仍然突破不了锻体境界，想着比自己后入山门的师弟们有些都已踏入元婴境界，便无来由的一阵沮丧。
一声叹息，往事历历在目，一阵泄气，正赶上此刻骄阳似火，不禁觉得这般鬼天气也和自己作对。
收拾心情，看着对面的大宅门，管季白径直走到门前，单指轻扣，不一会大门微开，门内探出一小斯，那小斯定睛一看，原来是家主旧友管先生，赶忙引至前厅，禀报家主周兴祖。
周兴祖也甚是喜出望外，赶紧吩咐下人备茶，拉着管季白一同落座，说老友你在那神仙教中，今日怎得空闲来此，几年未见，为兄甚是想念贤弟啊，这次非得小住几日，让为兄带你领略这北境风光，当然，还有美食佳酿。
管季白见到好友大哥也是高兴，两人自幼游学结识，感情颇深，自然无话不谈，便将此行辽南的目的都说与周兴祖，并道“我虽为通天教弟子，但资质平庸，眼看四十不惑，修行之事便与我无缘了”。周兴祖自然是一番好言安慰。
二人正在叙旧，只听诺大的厅堂外，一个稚嫩的声音悠悠传来，由远及近，“四九，我和你说过很多回了，烤青鸡一定要先去掉全身羽毛，然后涂上香料腌制，方才美味，这我才一会不看着你，你就直接一股脑的都扔进灶坑，真是浪费了这半天力气才逮来的这只肥青鸡”也许是年龄过小的缘故，这故作老成的语气，显得格外的滑稽，只见一前一后进来两个孩童，为首的短打的小衫，甚是精神，约莫六七岁的年纪，一边走一边歪着头指指点点，后面跟着一个穿着粗衣的孩童，个头稍高一点，手里拎着一个黑不溜秋的东西，脸上也不知什么时候还沾了些黑灰，木讷的表情，憨笑着跟在后边。
“蒙恩，还不过来见过叔父”周兴祖看着自己的儿子和跟在后边亦步亦趋的四九，一脸苦笑，心道这圈养的几只青鸡怕是快被你糟蹋没了。
“叔父好，蒙恩给您行礼了...”说罢起身，两手向前一摊，满脸天真烂漫。
“......”周兴祖一脸无奈。
“哈哈哈，好孩子”管季白摸了摸周棣的头，随手在包裹里拿出一个纸袋，递给周棣。
“谢谢叔父，叔父你和爹爹先忙。”看这纸袋的里的北平何记糖果，笑开了花，连请辞都忘了，飞也似得跑了出去，四九也拎着烤焦了的青鸡跟了上去。
周兴祖摇了摇头，无言苦笑，这孩子，怎么没个礼法，太胡闹。
“大哥，我看蒙恩资质上佳，兼天资聪颖，实属修真的好苗子，不如这样，你也知道我这次下还山的目的，不如我带着蒙恩去往教中，若得机缘也可修道成仙。”
“贤弟，且不说你那神仙教那帮牛鼻子，就是司天府那些神棍，都一个个眼高于顶呢。”周兴祖提起这些修道之人，甚是不屑，身为我大魏子民，不思为国为民，不想为后世留书著作，成天行一些虚无飘渺之事，怪诞无聊。
“大哥，切莫乱语，司天府乃我朝超然之所在，更可况通天教，你我凡夫俗子，怎能懂的其中之事啊”管季白赶紧出声止住周兴祖，他是知道这位大哥的脾性，乾元三年当今圣上拜空音寺妙智住持为国师的时候，周兴祖正在跟随济州圣人苏道子求学，天天之乎者也，为国为民，听闻此事，痛哭流涕，领头谏言的正是这位，揭书万言，大谈佛语误国，当初要不是苏道子老师进京求情，圣上感念周家祖上也是有功之臣，说不准这大哥就青史留了名，血洒菜市口了，况且司天府是何等地方，府内能人异士，本事大得很，说不好没准千里听音，百里遁地。
“此事容我想想再议，周福，告诉厨房准备酒宴，帽儿山的特色野味一样不能少，特别是青鸡，对了，还有，把我珍藏的女儿红取出一坛。”周兴祖转移话题，吩咐管家周福道。
周宅准备酒宴之时，周兴祖拉着管季白话起了当年，一起游学，一起闯荡，少年时天空海阔，意气风发，这暂且不表。
周棣拎着糖果，四九拎着焦糊的青鸡，主仆二人一前一后，顺着前厅，穿过庭院，往后宅走去。