当年魏国的魏昭王去世，魏无忌的哥哥魏立继承魏国王位，是为魏安釐王。
安釐王封自己的弟弟魏无忌于信陵，他因而被称为信陵君
魏无忌为人仁爱宽厚，礼贤下士，士人因而争相前往归附于他，最高峰时门下曾有三千食客。所以当时的魏无忌威名远扬，各诸侯国都不敢动兵侵犯魏国。
有一次，魏无忌正跟安釐王下棋，而北边边境传来探报，说：“赵国发兵进犯，将进入边境。”安釐王立即放下棋子，要召集大臣们商议对策。
魏无忌劝阻安釐王说：“是赵王打猎罢了，不是进犯边境。”
又接着跟安釐王下棋，仿佛无事一般。可是安釐王惊恐，全无心思下棋。
又过了一会儿，又从北边传来消息说：“是赵王打猎，不是进犯边境。”
安釐王听后很惊讶，问道：“公子是怎样知道的？”
魏无忌答道：“我的食客中有个人能深入地里探到赵王的秘密，赵王有什么行动，他就会立即报告我，我因此知道这件事。”
从此以后，安釐王因害怕魏无忌贤能，不敢任用其处理国事
赵国丞相平原君赵胜的妻子是魏无忌的姐姐。
平原君赵胜向安釐王和魏无忌送信，请求魏国救援。安釐王派将军晋鄙领兵十万前去救赵。
秦昭王得知此消息后就派使臣告诫魏王说：“我攻下赵国，只是早晚的事，诸侯中有谁敢救赵国的，拿下赵国后，一定调兵先攻打它。”
魏王听了很害怕，就派人阻止晋鄙再进军，让他把军队留在邺城扎营驻守，名义上是救赵国，实际上是采取两面倒的策略来观望形势的发展。
赵胜使臣的车子连续来到魏国来告急，责备魏无忌说：“我赵胜之所以自愿依托魏国跟魏国联姻结亲，就是因为公子的道义高尚，能帮助别人解脱危难。
如今赵国危在旦夕，早晚就要投降秦国，可是魏国救兵至今不来，公子能帮助别人摆脱危难又表现在哪里！再说公子即使不把我赵胜看在眼里，抛弃我让我投降秦国，难道就不怜惜你的姐姐吗？”
魏无忌为此事十分焦虑，屡次请求安釐王赶快出兵，又让宾客辩士们千方百计地劝说魏王。
魏王由于害怕秦国，始终不肯听从魏无忌的主张。
魏无忌估计终究不能征得魏王同意，就说不能自己偷生而眼看赵国灭亡。于是请来宾客，凑齐战车一百多辆，打算带着宾客赶到战场上去同秦军决一死战，与赵国共赴死难。
魏无忌率领车队经过东门时，见到了魏国的隐士侯嬴，把自己决计同秦军血战到底的情况告诉了他。
然后向侯嬴诀别准备启程，行前侯嬴说：“公子努力干吧，老臣不能随行。”
魏无忌走出几里路，心里不痛快，自语道：“我对待侯先生算是够周到的了，天下无人不晓，如今我就要死难，可侯生竟没有片言只语送我，难道我对待他有什么不周到之处吗？”
于是又乘车返回，想问问侯嬴。
侯嬴一见公子就笑着说：“我本来就知道公子会回来。”