萧虢凝视眼前之人，见她因策马疾行，面色绯红，黛蓝衣襟上满是血点，是与人厮杀留下的痕迹。
她后来是如何诞下婴孩，躲过追兵，其中艰辛自不必言。
萧虢只顾看向她的眉眼，沉声道：“你随我南下去大幕。”
塔珠摇头：“早说了不去。”
萧虢看了一眼她怀中的婴孩：“他额头上是什么？
是你们丹鞑的奴印么？”
塔珠不由一震，硬声道：“是又如何，不是又如何！”
萧虢笑了一声：“哈塔珠，你忍心看他一辈子留在丹鞑为奴，抬不起头来，认人唾弃么？”
塔珠被说中心事，脸上一暗：“我自有办法。”
萧虢又说：“无论如何，他是我的骨肉，自要留在我身边。”
他顿了顿，“你也要留在我身边。”
塔珠一笑：“凭什么！”
萧虢凝视她的眼睛，徐徐说：“你说你心悦于我，又说你不求一生荣华，我便想，你到底求什么？
后来我便想明白了，你求得是真心？”
塔珠怔愣一息，萧虢握住了她的一只手腕：“你随我回大幕，我许你一生荣华，也……许你真心，我会真心待你的，一心一意，绝不负你。”
塔珠眸光微闪：“你说得是真话？”
萧虢笑了半声：“自是真话。”
塔珠认认真真道：“那你发个誓。”
萧虢举起三指，说道：“我萧虢一生绝不辜负哈塔珠，若违此誓，不得好死。”
塔珠无声无息地凝望他的眼睛。
她最喜欢萧虢的眼睛，凤目微澜时似有无边风情。
她第一次见的时候，就爱他的眼睛，当他柔情而望时，犹甚。
“好。”
塔珠说道。
*
林道密林外往南便是漠南漠北，此番南下乃是归京，萧虢领着骑兵往东而行，经裹城跃过虎丘南下回京。
在裹城的最后一夜，哈代来与塔珠辞别。
“你想好了么？”
虽然此问，一路行来，他问过无数遍，今夜却仍要再问一遍。
塔珠点头道：“想好了。”
哈代叹了一口气：“阿衍在大幕确能过上更好的日子。”
萧虢将此婴孩取名为萧衍。
塔珠笑道：“哥哥若是南下，记得来看我。”
哈代笑了一声：“好啊。”
二人皆知此事谈何容易，但在今夜离别之际，无人说破。
哈代拍了拍她的肩膀，“哥哥走了。”
塔珠笑了笑，不敢轻易点头，唯恐眼泪掉下来。
永嘉二十年，冬，这是塔珠最后一次见到哈代。
永嘉二十一年，秋，三皇子萧虢率军再次北上，大胜而归。
永嘉二十一年，冬，皇帝驾崩，传位于三皇子萧虢，改元永佑元年。
萧虢称帝，立原禄王妃高氏为后，皇长子萧衡为太子。
塔珠住进了宫中西苑的屏翠宫。
她没有正式的封号名头，屏翠宫中的人都称呼她为主子。
高皇后，连同后宫中的其他人，都与皇帝一般称她“塔珠”。
塔珠在萧虢登基前就见过高皇后，彼时，她住在京中的私宅里，并未住进禄王府。
萧虢去打仗前，每天都和她在一起。
萧虢再次北上以后，她就见到了高氏。
高氏是一个端庄的大幕女人，在塔珠看来。
她面上总是带着恰如其分的微笑，举手投足之间皆是娴淑优雅。
难怪萧虢从前没被人打过，她想。
高氏言语客气：“你就是丹鞑来的塔珠？”
塔珠点头。
高氏笑道：“果是好颜色的妹妹。”
塔珠虽然不喜欢这一声“妹妹”，但从年纪上来说，她确实是妹妹。
塔珠微微笑了笑。
高氏又说：“听说衍儿住在此处？
这里不比禄王府齐备，王爷不在京，我便想着接他回府，也好照料。”
塔珠立刻明白了她的来意，拒绝道：“多谢，但我的孩儿在这里被照顾得很好，无需费心！”
奇怪的是高氏并没有坚持，喝过一盏茶，便走了。
进宫以后，塔珠也避免和高皇后打交道，大部分时候都呆在屏翠宫中。
直到萧虢登基后的第二个月里，萧虢将刚满周岁的萧衍送到了高皇后膝下抚养。
一觉醒来，她殿中的婴儿就不见了踪影，萧虢也已去上朝。
塔珠宛如一只炸开了毛的猫，捏着她的红玉银刀，匆匆往前殿而去，行到半路就撞见了前殿来的侍从：“主子息怒，陛下说待会儿下朝，就会去屏翠宫。”
“阿衍呢？”
她问道。
“回主子，二皇子此际就在皇后娘娘宫里，几个惯常照料的嬷嬷，宫人皆在。”
塔珠掉头往高皇后的蒹葭殿而去，却连宫门都没进去，就被宫中禁军拦下。
“皇后娘娘自己有儿子，凭什么要我的儿子！”
蒹葭殿宫门紧闭，门中悄无声息。
抬眼见到日光大盛，塔珠一咬牙转身回到屏翠宫，等待萧虢。
萧虢下朝迈步进了屏翠宫中，身上明黄朝服金龙盘桓，塔珠捏着短刀迎来：“把我的儿子还给我。”
萧虢见她手中短刀，面露不快道：“入宫也有月余了，这里的规矩你还没学会么？
把刀放下，成何体统，”
塔珠只说：“把我的儿子还给我。”
萧虢走到她身前，取下她手中的银刀，额前冰冷的旒珠撞到了塔珠的眼睛。
她不耐地一挥手，萧虢笑过一声，自取下了冕冠。
他拉着塔珠到屏翠宫中坐下：“此举乃是为他着想。”
塔珠皱眉：“这是什么狗屁……”
萧虢按住她的嘴，打断道 ：“休要胡言。”
又劝她，“养在蒹葭殿里，你也可以日日去看，伺候阿衍的总归是旧人，平日里御花园玩耍，往后宫中念学，你皆可以前去看他，同他养在屏翠宫无甚区别。”
塔珠眉目皱得更紧：“他才一岁，为何不能养在我身边？”
萧虢不愿说破，塔珠异人出身，于萧衍而言，若是不养在皇后膝下，他往后只怕愈遭此非议。
“少时便要磨练心性，玉不琢不成器，他若是不经打磨，日后如何立身。”
塔珠瞪向萧虢：“我想何时见他就能何时见他？”
萧虢颔首：“自是如此。”
塔珠心中何尝不懂，她的出身对于萧衍并非一桩好事。
“好。
那我日日都去看他。”
蒹葭殿的大门诚如萧虢所言，从此为她打开。
塔珠在蒹葭殿里第一次见到了刘嫔。
她看过萧衍之后，行到前殿，见到了一个穿水葱色衣裙的女人，面目姣好，头上戴了一支金色的蝴蝶钗环，闪了她的眼。
高皇后招呼道：“今日人齐，留下来用些点心。”
萧虢充盈后宫，并未瞒着塔珠，他告诉塔珠，只真心待她一人，塔珠信他。
在此之前。
高皇后命人送来的点心是酸枣糕，只是不知道怎么回事，今天吃得酸枣糕酸得要命。
塔珠吃了半口，只得放下了。
对面的刘嫔却吃了好几块，她无言地看她，心想，大幕的女人口味这么重。
高皇后举着一方金丝蝶恋花绣纹丝帕，遮住嘴角笑道：“刘嫔若是喜欢，本宫差人往你宫中多送一些。”
刘嫔咽下口中酸枣糕，饮过一口茶，笑道：“多谢皇后娘娘，这几日害喜得厉害，这酸枣糕正合口味。”
塔珠只觉脑中嗡一声响，嗓子又干又痒，心中似被一块突如其来的大石压得粉碎。
她再也抑住不住地咳嗽起来，咳得眼泪都出来了。
一旁的宫婢见状立时轻拍她的背心。
高皇后面露焦急道：“塔珠，可是无碍？”
塔珠生憋住咳嗽，抹了抹眼角：“我宫中尚有事，先告退了。”
她说罢就头也不回地走出了蒹葭殿。
脑中浑浑噩噩，有些不辨东西，她走了好几圈远路，才终于找到了回屏翠宫的宫道。
伺候的宫人迎上前来，见到她的脸色，登时大惊道：“主子怎么了？
怎么哭成这样？”
塔珠抹了一把脸，才发现她泪流满面，泪水落在指尖，早已冰凉。
她继而哈哈大笑了起来。
宫人俱是惊诧，连忙扶她到殿中坐下，沏了一壶热茶来。
萧虢赶来的时候，日光已经落尽，屏翠宫中却唯有一尊仙鹤烛台的光亮着。
他一进朱漆宫门就见宫人都站在殿外，他心中愈沉，抬步走进殿中。
塔珠只一个人静静地坐在桌旁，看到他，就抬头看了他一眼。
萧虢先前便从宫人口中得知了今日蒹葭殿中之事，刘嫔有孕，本就是他有意为之，也不打算瞒住她。
塔珠虽无份位，却有一子，恩宠不绝，难保不成他人的眼中钉，肉中刺。
宫闱之间人心叵测，塔珠自不知晓。
他初登大位，难免有疏漏之时。
刘嫔出身不显，心思不深。
有了刘嫔，又有一子，塔珠才能不那么扎眼，而萧衍也才能平平安安地长大。
他嘴唇轻动，本欲开口，可她眼眶发红，双目灰败，他一个字都说不出口。
塔珠见他走近，扶着紫檀木长桌站了起来。
她右拳松了又紧，她用尽此刻全身仅余的力气，朝他挥去。
萧虢没有躲，右脸上硬生生挨了一巴掌。
啪一声大响，殿门外站着的成串宫人埋低了头，大气都不敢出。
塔珠犹不解恨，又是一巴掌挥去，却被萧虢伸手挡住，她再换左手，也被挡住。
“你此计不管用了。”
萧虢开口道。
塔珠挣脱他的手臂，原以为哭够了，哭不出来了，可此刻一听到他的声音，眼泪随之滚落。
“你许我的，你都忘了？”
“朕待你，从来都是真心。”
塔珠闻言大笑：“真心？
这就是你的真心？”
她再也哭不出来了，只觉可笑：“我的儿子送给别人养，而你跑去和别的女人生儿子，这就是你的真心，哈哈哈，萧虢，这就是你的真心。”
她再也抑住不住地大笑起来。
萧虢听她言语声声刺耳，愠怒道：“你呢？
你待我便是真心么？”
塔珠顿住笑，不可思议道：“我如何不真心？
我难道去和别的男人生儿子了么？”
萧虢冷叱道：“放肆。”
他眉目愈沉，“今岁秋日，北伐丹鞑，哈代带了一万五千军，侥幸脱逃，是你飞鹰传信于他，将埋伏之地，提前透露给他。
难道不是你？”
塔珠心中一跳，萧虢北伐归来之后从未提前此事，她原以为他并不知晓。
见她哑然失色，萧虢又道：“你可曾想过，若是他得此机要，并非用以自保，反而设计埋伏，那么此一役，我便要埋骨丹鞑，永无归期，你可曾想过？”
塔珠后来确有想到此事，有些后怕，见到萧虢平安归来之日，才算大石落地。
此刻被他无情戳穿，她也知再无可辨，神色哀戚道：“那你要让我如何，袖手旁观，看我哥哥，我族人通通去死么？”
无论如何粉饰太平，如何旖旎缱绻，塔珠终究是个丹鞑人，是丹鞑的饲鹰人。
萧虢摇头：“我知你心意，从未想过追究此事。”
他沉默了数息，“我待你真心，即便如此，依旧真心。”
塔珠闻此一言，想到刘嫔，想到她腹中之子，如鲠在喉，心绪难平。
“你许我的不只这个，你许我的，还有一心一意？
你难道忘了么？”
萧虢缓缓垂下眼帘：“事已至此……”他再抬眼，只见塔珠暗褐色的瞳孔，寸寸如灰。
他心中一惊，捉住她的手，又道，“从今往后，朕便许你一心一意。”
塔珠豁然甩开他的手，自嘲地一笑：“这许是我的报应，高皇后当日定然也如我一般如鲠在喉。”
萧虢皱眉：“你我二人与高氏何干。”
高氏与他有多少情意，他心知肚明。
高氏想要的后位，她也得到了。
塔珠闻言又笑：“或许陛下以后再遇见什么人，也会同她说，你我二人与塔珠何干。”
萧虢听她越说越无稽，心知她还在气头上，他缓声道：“那你要朕如何？”
塔珠颓然道：“我不想再见到你了。
你走罢。”
萧虢走了，他想，过几日，塔珠定能明白过来。
可是一连数月，塔珠都再不愿见他。