一连数日，步之遥和周以寒中午去医院，项家人不在时，周以寒就出病房，留步之遥在病房里和项鸣泽说话，要回公司的时候再随他走。
周六中午，周以寒突然收到顾斯菀的邀请，说和夏初柔请他喝茶，地点在茶楼。
“周以寒，你来了，坐吧。”例行的自我介绍环节，顾斯菀问，“遥遥和你提过小柔吧，很多次，如果我没记错，你们没见过面。”
对步之遥的前男友之一周以寒，夏初柔没怎么关注，顶多瞄过两眼新闻。但今天近距离见真人，他眉眼间有某种熟识感，久远的记忆回归她脑海：“不，我见过，在停车场。”
茶香萦绕，周以寒的真实情绪，藏匿在升腾的雾气后：“对，很巧合。”
“我们今天找你，是给你看点资料。遥遥和我说了警方的调查结果，我怀疑和项鸣泽有关，我就托外国的侦探去找证据。”顾斯菀挪开茶杯，推过一叠纸质文件，“证据表明，他没参与谋杀，但全程知情，并参与了另一个阴谋，串通我家医院的医生，伪装重症患者。”
他最先共情的，是步之遥被欺骗的愤怒，周以寒手紧贴茶杯，手指都烫得发木：“我不关心他真伤假伤，我只关心遥遥知不知道，你们有没有告诉她。”
“我们也犯难，就来找你了。”夏初柔帮顾斯菀来套话，“想找你拿个主意，是该告诉遥遥真相，让她更难过呢，还是该警告项鸣泽，让他赶快醒，瞒过遥遥呢？”
越过步之遥，来问自己的看法，在友谊交往中算大忌，她们最讲义气，除非有共同的目标。以她的性格，周以寒笃定她们会选前者，看穿两人的目的，他拿杯盖撇去茶上浮沫：“你们有什么话就说吧，大家都直白点。”
“哦？”顾斯菀会意地笑，“我以为你还会装一阵呢，不装了？”
“你看，他买通两国的医院作假，脑震荡弄成植物人，你真被伤到腹部，和他比，你却输了，你甘心吗？不想拆穿他吗？”她反问道，“你敢说你没阴暗的念头吗？”
“我有，比如我后悔我没再伤重点。”周以寒漫不经心抬眸，“她会陪项鸣泽，是因为伤得重吗，如果我也重伤，她会陪谁，排除掉受伤因素，她又会陪谁。”
不光是雅间内三人在对话，步之遥也在电话里听，意识到周以寒说多错多，夏初柔和顾斯菀对视，又确定她们想听他说完，便没阻止他。
“这些天我在想，如果我也伤得很重，或者装成要死了，弄得痛苦些，倒在她怀里，对她说些深情的语句，去扮演一个愿为她死的情种，是不是她就能铭记我，把我的每句话都记在心底。”雾气减淡，周以寒的表情逐渐显现，是种深度剖析自我后的透彻，“我花一点时间，在无法复刻的场景下，来经营自己的表演，毫无疑问，效果会远胜项鸣泽。但事情发生的一瞬间，我只想保护好她，没有别的念头。”
“我碍于项鸣泽的伤，没表露我的阴暗面，”他话锋一转，“不过我要谢谢你们，让我终于能抛掉顾虑。”
顾斯菀瞥眼她手机，步之遥发来指示，行动收尾，她悠然道：“那就，坐等你的后续表现了。”
“多谢款待。”周以寒细细品起茶来，“这茶真不错。”
“毕竟是茶香四溢嘛。”夏初柔笑道，“遥遥喜欢酒那种直冲天灵盖的感觉，但偶尔品品茶她也很爱的。”
喝过茶，周以寒晚上和郑博宇吃饭，安筠没在，跟她闺蜜们去自驾游了。
清吧里，郑博宇拉开一罐啤酒：“最近你一到中午就没影，我俩要跟你吃顿饭，还真约不动。”
学生时代天天搭伙去食堂的交情，他对好友的失踪很疑惑：“你都忙什么呢？”
“没忙什么。”周以寒随口敷衍道，“就找遥遥吃个午饭，顺道和她逛逛。”
待他直视郑博宇时，对方看他像看个傻子：“你猜我信吗？”
跨年当天的视频早在各大平台传播，郑博宇也有所耳闻，传言项鸣泽受了重伤，正在医院治疗，并非出国度假，且未再露面。
隐约识得个中端倪，郑博宇问周以寒：“到哪逛？医院吗？”
被猜对事情发展，周以寒不再隐瞒：“对。”
已知项鸣泽是当年帮过周以寒的少年，郑博宇想到项鸣泽和步之遥的关系，推测道：“你不是去看他，你是陪小遥去的，是吗？”
略去项鸣泽装病那一节，周以寒大致讲出他的打算，而郑博宇听他说起，却满眼的惊讶与荒谬。
“疯了吗你？要跟她一起照顾那小子，别跟我说你是报恩！”郑博宇眉头紧锁，他压低声音质问周以寒，“你是嫌上过的新闻少吗，赶着去上社会新闻，搞大爱无疆！”
眼中透着局外人般的淡定，周以寒问郑博宇：“她要对他负责，我不忍心看她一个人承担，就和她一同分担了，不合理吗？”
被周以寒回看，郑博宇也生出些迷惑来，他不禁自问，他们到底谁的想法更离谱。他喝了口啤酒，酒的冰凉缓缓流进胃里，给他片刻的冷静：“你想过吗，你们把他照顾醒了，万一小遥转头就找他复合，你上哪哭去？”
关键因素要保密，周以寒只说：“这个你不必操心。”
事关步之遥，郑博宇劝周以寒的那几次，没一次能劝动的，他不得不采取挫折教育，举例说明：“你忘了，那小子比你小了快十岁，哪怕在床上躺十年，他也才三十，到时候你都快四十了，孑然一身的，你叫我们怎么忍心？”