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朱丽叶公主阁楼旁的冰雪玫瑰在炎炎烈日下盛放。这个新奇的事件立即传遍了莱恩王国的心脏云中城。成为了这段时间谈论最丰富的话题。也引来了无数好奇的目光。
平民无法接近戒备森严的王宫。但是那些获准追求朱丽叶公主的贵族子弟却不受此约束。
伊莲娜孤单地坐在朱丽叶阁楼的窗台上。感受着落日余晖的温度。两只白净的小脚丫不断晃着。如果不是脸上带着愁容。眼神有些黯淡。那么这景象就和当初坐在丁克的马车上晃荡着小脚丫的情形一样。
又是失望的一天。她的宿命者丁克还是没有来接她。解开封印的那一刻。她隐隐看到了未来的影子。那个银发战士刺透了她的心脏。但是她的嘴角挂着微笑。那个银发战士的轮廓她记得很清楚。正是带着她游历南港的夏尔山地领主丁克。
那天。在南港城外分离。暗中保护她的奥修斯也离开了她。她生来第一次感觉到孤单的滋味。并且。一直维持到现在。伴随着孤单的。还有无穷无尽的思念。
一切正如命运之神的安排那样发展。伊莲娜到达云中城之后。她解开了巴扎黑在她身上留下的封印。不料她因此看到了未来。看到了她被爱人刺死的悲剧。因此流下了血泪。双眼失明了。正巧。朱丽叶看到了在街上流浪的伊莲娜。认出了伊莲娜手上的暗夜之心是属于丁克武器。询问之下才知道伊莲娜是丁克在路途上结识的女孩儿。于是将她带回了自己的城堡。
虽然孤单。虽然落寞。但伊莲娜可不无聊。甚至颇为烦恼。
很长一段时间以来。始终有十来位贵族青年在楼下的花丛旁不断弹着金色的诗琴。不是对他们曾发誓要俘获芳心的公主殿下。而是对现在地伊莲娜小姐。来自大漠深处的花之女神唱着情歌。
女神的不屑一顾。对这些这些贵族青年来讲已经习以为常。当初追求朱丽叶公主殿下的时候。往往会长时间对着紧闭地窗门抒发情感。但现在。至少能看到伊莲娜小姐美丽的容颜。已经让他们甚为满足了。
然而。对于听着大漠男儿战歌长大的伊莲娜来说。这些情歌对她来说根本没有任何吸引力。仅仅是为满园的芬芳平添了几分聒噪。
倒是朱丽叶对这些公子哥儿们的“移情别恋”感觉到非常满意。自从她回来之后。就对自己的密友宣布了她遇到了自己生命中的王子。当然。这个所谓梦中情人不是远在大陆西部的丁克。而是她从未见过的荒火族之王奥修斯。
那些怀春的贵族少女中。居然就有人曾在云中城郊见过朱丽叶口中描述地奥修斯。
奥修斯那俊朗的外表配上大漠男儿特有的气质。早就给见过他地少女留下了深刻地印象。现在又听说连高傲的朱丽叶公主也宣布自己喜欢上了那个蛮族的帅哥。立即让王都地贵族少女圈子掀起一阵不小地波澜。
那些仅仅和奥修斯有过一面之缘的少女----也许她们看见地根本不是那位大漠的王----无疑把梦中情人的影像附着在了那位蛮族王子身上。她们将想象化作一场梦。从而引起一种幻觉；她们无缘结识那位匆匆离去的英俊男子。心有不甘。觉睡得不够安稳。心口儿堵得慌。于是就让各种思绪化作朦胧的记忆。这种记忆非常美妙。正是她们心中所愿。体现在她们口中。就变得言之凿凿了。
她们各凭记忆描述那位名唤奥修斯的蛮族王子。尽管和朱丽叶所认识的奥修斯本人有所出入。甚至相去甚远。但她并不说破。反倒非常认同女伴们的说法。
有了公主殿下的支持。少女们纷纷勾勒那位传说中的蛮族王子。将一切美好的东西加在了他的身上。一尊完美的梦中情人就此形成。
一时间。王都里原本追求朱丽叶的所谓才俊们。纷纷被那些女孩们批评得一无是处。以致于除了少数几个意志坚定者外。大部分的追求者都被迫转移了目标。
伊莲娜的出现。无疑给了这些贵族青年们一个新的希望。特别是。伊莲娜是那个公主殿下传说中的梦中情人妹妹的身份。更让她的追求者象发狂了一样疯狂追求这位来自大漠的公主。
好几次。伊莲娜几乎都忍不住拔出璇月要去砍翻那些像苍蝇一样讨厌的家伙。若非朱丽叶及时阻止。恐怕这些家伙就要成为莱恩王国王都因为追求爱情而死的第一批人了。
“朱丽叶姐姐。丁克怎么还不来接我呢？”
朱丽叶苦笑。甚至有几分嫉妒：“你的那个丁克。恐怕早就吓得跑到不知道什么地方去了。总之。我已经派人将那柄宝剑送到了夏尔山地。如果他真的关心你。他会火速赶来。不过。无论他多么快。也要花费三四天才能转道桑坦德城。搭乘传送阵到达云中城外。”
伊莲娜皱着眉头想了想。然后轻轻摇头：
“朱丽叶姐姐。奥修斯那个大坏蛋虽然喜欢欺负伊莲娜。可伊莲娜知道。他是绝对不会欺骗伊莲娜的。他留信说丁克哥哥会来接伊莲娜。丁克就一定会来的。我知道！”
看着伊莲娜自信满满的样子。朱丽叶感到了一丝歉疚。几天前。她特意请求他的兄长大王子伊修-亚兰把通缉改为二级。如果丁克心急火燎地前来。她就以此报复丁克如此在意伊莲娜。当然。朱丽叶决不愿透露丁克的真实身份。毕竟那样的话。丁克就危险了。自从藤甲的优越性被东方诸国了解。很多人就在盘算如何将制作方法弄到手。
然而。她并不知道。一个阴谋正在酝酿之中。王国的庇护者。梅林教宗正在接住她的手引诱丁克前来。
在朱丽叶看来。照丁克的性格。明知道是陷阱。也会毫不犹豫地跳下来的。当然。他更希望自己地哥哥。大王子伊修-亚兰能见见这位可爱的女孩子。或者美丽的花之女神能点燃木头王子的心也说不定呢。
如果能看到丁克和大王子争风吃醋地情景。朱丽叶愿意付出不菲的代价。当然。这种私心被朱丽叶深深藏在心中。因为对一个失明的女孩子来说。这不免残忍。
“也只有那样的傻瓜。才会做出那样的事情吧。明知道不是对手。却照样义无返顾地上前迎战。哪怕明知道是失败的结局。也一样地充满了勇气。这家伙。虽然那么讨厌。却总是让人记挂！”朱丽叶一边想。一边将伊莲娜带到了她的朋友中间。她几乎料定丁克会来。于是越想越气。不自觉地想报复一下伊莲娜。
那些王都的贵族少女们有幸见到这位传奇人物。几乎挤破了朱丽叶的会客厅。她们要来亲眼看看。那位大漠王子的妹妹是否也像他兄长一样充满魅力。尽管这些金枝玉叶在此之前。已经从她们那些兄弟地口中听到了太多关于这个少女的传闻。
如同她们那位沙漠王子一样。这位大漠的公主。花之女神被传得神乎其神。
不过。现在地丁克可没有心情去猜测云中城里正在上演着什么。在王国最新出台地通缉榜上。他的大名连同那一万大索尔的奖金一样如雷贯耳。而他地形象也因此家喻户丁克。在成为明星地同时。也成了绝大多数赏金猎人的目标。他象征着丰富地赏金。甚至还有官方的青睐。
“我是不是该考虑一下。把自己卖了算了。这样的价钱。确实很让人动心呢。”化妆成一个糟老头的丁克仔细地看着南城门边上的通缉令。一万大索尔的赏金已经足以让人心动。更何况还有一个可以觐见治安署高层官员的机会。
在这样的和平年代。觐见官员的机会并不多。
当然丁克之所以绕道从南城门进入王都。一来是为了看看二十年前父亲凯旋日留下的那些遗迹。算是缅怀先人；二来这里的排查自己的岗哨应该相对松懈。虽然他对自己的易容术颇有信心。但是小心总是好的。
和他抱同样想法的还有一个一身流浪者装扮的青年男子。如果注意看他坎肩上悬挂的那枚纽扣大小的神眼勋章。就能确定他的身份。那是赏金猎人工会颁发的顶级勋章。只授予拥有黄金猎人实力的人。据说。近三十年来。仅仅有两位赏金猎人有幸获此殊荣。
结合此人的年龄来看。他的名字呼之欲出。来自南方部族的图腾召唤士----坤！
不过坤注定要失败了。倒不是说丁克真的能逃脱他的追捕。而是比他稍强的肖恩也败在了丁克手下。恐怕他也没什么机会。
“该死！这是什么怪胎。身边居然会残留着命运的乱流！”惊觉身旁的糟老头子身上隐隐带着一股时光与生命之河的气息。他立即愣在当场。
可转眼之间。那个糟老头消失在原地。不知所踪了。
“可恶。居然还有这样奇妙的易容术。完全不需要幻术来伪装！”嗅到命运乱流的气息。坤猛地回过神来。惊觉此人就是那个被通缉的丁克。紧锁着眉头咕哝道。“丁克。是吗？虽然不知道你如何能游走于时光与命运之河。但是我这次一定要抓住你。绝不会让你跑掉。”
说完。一跺脚。也消失了。
当然。他不可能立即找到不知去向的丁克。只能找一个僻静的地方再次召唤出最强的追踪型灵兽---长耳怪。这是唯一能畅游于时光与命运之河中。并且依据命运轨迹找到隐藏目标的灵兽。
不过这次。这位黄金猎手要找的是不久前经历了一次命运乱流的人物。这让他感到了前所未有的挑战。
刚进入命运之河中。巨大的乱流就差点把长耳怪卷入了命运洪流之中。让这只对他言听计从的灵兽对追踪工作颇为懈怠。甚至有罢工的迹象。于是他决定重新召唤一只称职的家伙。结果可怜的小家伙一去不复返了。显然被命运地洪流吞没了。
坤立即意识到。时光与命运之河中一定发生了什么特别的事情。否则不可能有如此奇异的乱流。也肯定了乱流的产生同这个神秘地丁克不无关系。于是他对丁克的兴趣越发浓厚。寻找丁克的心情也变得极其迫切了。
“啊嚏！天啊。一定是找我的人怨念太重了。我这两天……啊嚏！小心啊。千万要小心！”丁克揉着鼻子。一边看着道路两旁的悬赏榜文。一边嘟哝道。
把整个头部都隐藏在斗篷的阴影之下。丁克一边揉着鼻子。一边沿着宽敞的街道朝着探云高地的方向走去。
残阳如血。探云高地犹如一根巨大的擎天之柱耸入云端。默然注视着周围的一切。
在大陆地传说中。这里是人类最初沐浴神光的地方。也被称为神显之地。谁占据了它。就有可能统一整个大陆。
无数的野心家曾在它地脚下仰视过它。目光中或贪婪。或憧憬。却都在心中幻想过站在探云高地地顶锋之上俯视苍生时的情景。
经过几百年的征战。东面地卡塔斯人入主这块圣地。建立了莱恩王国。功勋卓越地联军统帅卢克维恩格莱在太阳神殿的支持下加冕为卢克一世。时年三十五岁。
他在位地三十年被称作圣卢克时代；由他一手兴建的莱恩王国都城因为常年被云雾萦绕。被称作云中城。后人沿袭了这个称呼。
随着时间的推移。纳诺曼贵族阶层不断地繁衍。人口增长了十来倍。他们不断扩充自己的府邸。加上仰慕王都繁华蜂拥而至的新居民。探云高地已经不足以承载王都几十万人的居住了。
于是。探云高地周围的土地被大面积开发。又形成了一个外城。统治者很满意这样的格局。有意识的引导城市外围的扩建。
纳诺曼王都越来越繁荣。探云高地更是寸土寸金。但是那些地方上的达官显贵无不削尖了脑袋往里面挤。渴望有更多与统治者上层打交道的机会。
当然。其中也不乏虔诚的太阳神的信徒。渴望获得太阳神殿教宗圣光殿下的召见。得以沐浴神光。
一时间。云中城俨然成了亚罗大陆的中心。让人更加以为神显之地的统治者有可能成为大陆的霸主。
传到卢克五世。这位国王秉承先辈的作风。希望把太阳神殿的光辉播撒到世界的每一个角落。在他当政的最后十三年里面。已经对南疆发动了四次战争。虽然前三次都以莱恩王国的胜利告终。但是第四次远征却付出了惨烈的代价。而且一度被拖入战争的泥潭。从此。莱恩王国的土地上多了不少孤儿寡母。在他们眼中。国王光辉的王冠上坠饰的不过是丈夫和儿子的头颅。他们开始诅咒那个夺去他们幸福的老头子。希望太阳神赶紧带走他。
也许是诅咒奏效。随着国力极具下滑。卢克五世郁郁而终。大王子阿加西即位。称卢克六世。为了摆脱战争的泥潭。新王顶住重重压力。宣布将南方十六城设为特区。承认过去的掠夺是王国高层失策。愿意赔偿因为战争为蛮族带来的损失。
尽管开始时遇到了很多阻力。但是新王的挚诚和赏赐打动了南方各部。战争的阴云暂时被驱散了。纳诺曼王都形形色色的商旅络绎不绝。源源不断的税金进入国库。再加上新王努力改善外城的基础设施。王都成为大陆的商贸中心。
回过头来看看可爱的伊莲娜。现在的她正陷入了出生以来最大的危机。她失去了朱丽叶的保护。连那只在她留下血泪。从她身体里幻化出来的本命兽火狐妞妞也不知到哪位贵族小姐的府上混酒喝了。
王宫里到处都是古代贤者留下的魔法阵。让伊莲娜的灵觉受到压制。尤其被朱丽叶领进这个戒备森严的地方后。伊莲娜一度失去了灵觉。自从失去视觉之后。伊莲娜的灵觉变得极其灵敏。几乎替代了她的视觉。因此她并不慌张。