维金斯原本以为，拂照恩典前一天的预演流程总该是只有萨恩斯和自己了——当然其他侍卫和女官等是不计数的——谁知“黑天鹅”还是跟来了。尽管这回励琛换回了白底黑边的日常制服，但不代表维金斯就能把他当做普通跟随视而不见。
经过一晚，“黑天鹅”下山迎人的事儿终于传到了维金斯耳里。即便所传内容还不包括最骇人听闻的“送人头”事件，但黑云压人一般的迎人方式也是闻所未闻，足够让维金斯对励琛背后的“黑天鹅”满心生疑窦了。
不过即使维金斯的疑惑和不悦再多，这些年的修炼总算让他面上对此毫无体现。这只黑天鹅既然堂而皇之跟在纯白之色身后，就代表即便是神殿总司也没有置喙的地方。因而两个昔日的同窗即便相互之间再有间隙——或许只是维金斯单方向的——眼下也不必追究太多。
“彩排”的一切配置都按正式情况来，因而一大早不仅萨恩斯、维金斯、励琛和诺亚到场，一众圣女、女官、侍者、侍卫等也悉数到场。无论纯白之色、“黑天鹅”、阿依奴玛神殿一脉，各路小队均有专人调管，人衣妥善，进出有序井井有条。
其中只有一小插曲。原定仪式开始时负责给萨恩斯递物的两名圣女虽风姿绰约、平日也调教得当，真正被奉为上宾行恩典圣女之行时，却意外紧张以致神色僵硬。即便直至引路进内殿也未出大错，但与以往同类相较还是略为参差。“彩排”后萨恩斯直点自己的近身第二女官及神殿首席女官叶莲，暂兼恩典圣女一职，替代原本两位既定的圣女。
其实原本两位年轻姑娘出身平民，仅凭外形姣好且天赋优异而获得恩典圣女一角，实属难得。只怪场面见得少，临场发挥不佳，临了被换，大大错失良机。
至于被临时“征用”的两位女官，早就训练得举手投足尽显优雅。只让她们确定了需要做的事情，便不会有人再担心两人的一颦一笑是否合乎恩典标准。
当然，照常理说，这两人能做“圣女”，就代表以前萨恩斯没“碰”过她们。可常年奉茶的栗发鹅蛋脸才是萨恩斯的近身第一女官，她被列在“圣女”之外，未尝没有这方面的原因。不过这种花边新闻也没甚看头，励琛也就自己暗自琢磨了一会儿，随即抛之脑外。
萨恩斯又不是头一回走这种过场，何况最重头戏“打开传送阵”要到仪式当天才能实行，因而“彩排”实在没什么好拖延的。对于励琛这种一直在错失仪式的人来说，甚至快得有些意犹未尽。不过萨恩斯很快就把这种“意犹未尽”变成了一种“惊吓”……哦不，惊喜。
“跟在您身后！”励琛惊道，“我！”
萨恩斯难得见小孩这么吃惊，一时间觉得有些好笑：“怎么？”
励琛以为自家领导误解自己不愿意，赶紧回道：“不不。我当然一百万个愿意，能跟在您身边亲历拂照恩典，真是多大功劳也难换的绝世荣耀……”
萨恩斯眉一挑：“嗯？”
“呃……”励琛铺垫了一大堆，也没想好怎么组织措辞才最恰当，索性直球了，“山下那么多人看着我送您人头。如果还大喇喇跟在您身后参加启动魔法阵的仪式，这是不是……啊？”
萨恩斯自然能听出他的未尽之意，慢悠悠拿起茶杯：“你也不过是观礼人群的一员。”
“噢……”说不上是有些失望还是松了一口气，励琛缓缓应了一声，而后问道，“那我穿什么？”
萨恩斯反问：“你说呢？”
知道还问你？励琛默叹。还道维金斯的圣女们举止不合格，自己现在也被考着呢。其中忧愁，真是谁考谁知道。
眼下两人又在中庭回廊里相对而坐，中间架了一张精致小桌，上面摆放着下午茶的餐点。夏日光照明亮，温度渐热。好在山风清爽，伴着喷泉的水汽，还算舒适。每到夏季，萨恩斯依然会犯躁动的旧症。即便神殿里的静心、去负阵法到处遍布，临近恩典更是效果显著，但为了以防万一，萨恩斯还是喝上了专门抑制“海妖之歌”的安神药方。
要说这药方还是励琛亲自从独狼捋来的，因而配茶的栗发鹅蛋脸也让出工作安然退下，留两人在回廊里独处。
至于维金斯，他被“换座”和“换圣女”接连打击，可算是品出点萨恩斯对他不高兴的味儿来了，目前正自觉躲着不让萨恩斯见了更烦心。
不过，励琛也不见得就比维金斯的处境好。因为领导正在问他——那颗人头怎么处理了？
励琛也不找借口和铺垫了，直言道：“埋山下了。”
萨恩斯放茶杯的手一顿，也不先评价这个做法，只说道：“你最近脾气见长啊。”
励琛愣道：“诶？”
萨恩斯说道：“废话倒还是一大堆，一被打岔就全不遮掩了。你以前最兴的那套三步走话术呢？”
励琛回道：“这时节，我怕才说到第二步您就得掐死我。”
“嗤，倒是坦然。”萨恩斯低头瞥了一眼那杯安神茶——正是励琛亲手调制，这次没敢乱放糖——对小孩略冒犯的话也不表现高不高兴，“那就坦白到底吧。”
“是。”励琛回道，“我们将人头埋在了山边主干道不远处，上头栽种了一棵树。那树现在不过一人多高，不过安排了专人看护，想来能妥善照料。那树初春时先开花后长叶，花貌彤红。这几年看时只觉热闹，再过几年树冠蹿高扩大，花季必然美艳……”
“这和人头有关系？”
“有。”励琛回道，“那恶霸昔日喋血残暴、欺压民众，如今死了也不得安宁，还得以身作肥，养出一树春花来供人玩赏，岂不是死得其所？”
萨恩斯被他这套唬得一愣，继而察觉了其中思路：“你想以此作为‘黑天鹅’的标志性举动？”