头曼城郊，夜色未消，但天边的云霞已被黎明染成亮色。
此时常野还在城郊的金帐里酣睡，所有人都沉浸在梦里。
但此刻，苏铁迟伏在草窝里已经两个时辰。
雪花落在他的后背，一点一点把他炭灰色的衣服染成雪白。寒意刺穿薄袄，沿着皮肤蔓延，渗入他浑身所有的毛孔。
战场上是否也像现在这么冷？苏铁迟心里这样想着。
他在等李云烈。
战场上如同神鬼一样的男人。飞将军李云广的孙子，名将之后，武艺高强。
李云烈是阴山和漠北的战神。声名远扬，帝都很多人都听说过他的“神鬼一刀”，就是那种诡异的刀术，凌厉的进攻，看似杂乱错杂，实则关键处只有一刀。那是匈奴蛮子们的梦魇，也让苏铁迟和常野敬仰。
今天苏铁迟带着剑来找他了。
冷气瑟瑟，苏铁迟的喉咙很是干痒。于是他用手抓了一小块雪，送到口中。一瞬间，他的舌头麻木了。雪在唇齿间融化，没有味道。
苏铁迟感觉没那么渴了。他的思绪慢慢延申，回忆起长安流传着的故事。
太初三年，也就是苏铁迟出使的前两年，那年凛冬来的格外早。
当时在河西战场上，李云烈身先士卒，冲杀在前。结果因为深入敌阵而和大部队失去了联系。因为已经战至傍晚，双方鸣金收兵。
夜色昏沉，他的部下们遍寻主帅不得，都以为李云烈可能已经牺牲了。一夜全军惶然，甚至有悲观者悄悄准备了缟素。
然而第二天黎明，一个小个子兵士正在打扫战场，在战场地势高处的一角，他看到了将军。
李云烈当时盘腿坐在一处突起的草丘。头发披散，头盔已不知去向，他的剑插在泥土中，剑身上的血迹已经干涸，插入的土壤渗出了暗红。四方寂静，李云烈却在仰望着天空，灰尘满面，战袍染血。
他的身边，横七竖，躺着二十余具蛮子们的尸体，但其实李云烈身上连一点伤都没有。
他的剑术绝世，他的胆气过人。
从那个时候起，人们提起李云烈时，往往不再强调他是名将之后，因为他的气概与武略并不输当年那位飞将军。他用自己的刀与剑，用铁与血证明了自己的身份——他就是将星。
人间生我李云烈，从此英雄尽低眉！
史书为他存好了空白，等待他留下更加卓绝的一笔。他就是下一个龙城飞将。
直到他降了。
此刻，苏铁迟觉得天太冷了，似乎也让大脑变得迟钝。
他在思索着李云烈投降的原因，想了很久，得出了猜测：诱惑。这种修罗一样的战神，死亡不足以让他畏惧，只有美人与财富可以让七尺男儿跪下膝盖。想来那些匈奴蛮子们给他承诺了这些。
但苏铁迟也有自己的疑惑，这草原上的女子并不比中原的女子好看。虽然草原的女子据说比较热情奔放，没什么坏心，但比长安女子的娴静，实在是远远不如。李云烈究竟是着了什么魔？
“总之是个贪图荣华富贵的小人。”苏铁迟心里这样总结。
风色苦寒，雪花如手。
苏铁迟感觉腿脚有点僵硬，怀中的四服剑柄也冰冷难触。他在这个草堆里趴了很久时间，苏铁迟提前研究过了，李云烈的封地远在几百里里之外的西南部落，此次他是独自赶来参加活动。
而在这几天，李云烈每天清晨都要离开头曼城，在东边的布离山坡上独自练剑。他会独自骑马从这条路离开营寨。
路上有很多草料堆积，苏铁迟用落雪将自己覆盖，半身隐藏在草堆间，躲过了几次巡夜兵士的勘察。
他在静静等待，等待着杀人。
苏铁迟在脑中将“斩马刀”演练了无数遍，这是父亲苏建生前教给他的。每一个细节重现，如何起式，如何划出尖锐的弧线，如何划破敌人的布甲，刺穿他的喉咙。
这种刀术其实很常见，匈奴蛮子们中有很多是骑兵，而汉军大多数是步兵，步兵对决骑兵有天然的劣势。斩马刀是汉军们为数不多的破敌技巧。以下克上，一刀见血。
但苏铁迟也很紧张，甚至冷汗让后背微微发凉。
一刀，最多只有一刀。他不确定自己是否有斩出第二刀的机会，所以他会将所有的杀意在第一刀就挥洒淋漓。胜负一念之间，斩出第二刀的刺杀不是完美的刺杀。
等了很久，终于来了。
路的尽头出现了一个晃动的影，大约三百步之遥。那应该就是李云烈和他的战马。他的战马名叫白鸽，通体雪白。
苏铁迟的心提到了嗓子眼，战马虽然并不是全速，但三百步也不过几息的时间。他的机会悄然而至。
杀了他，会发生什么，苏铁迟并不确定。也许苏铁迟会被追查到，尸首被单于挂在城门上，也或许没有人能发现是苏铁迟做的。
但毫无疑问的是，只要杀了他，父亲倘若在天有灵，也必然会认可他。这就是建功立业，报效天子的巨大功绩！
二百五十步，
二百步，
一百五十步，要来了！
......
距离百步的时候，马背上的那个人似乎晃动了一下。霎那间，苏铁迟只感觉右腿一阵麻木，但那不是他拔刀跳起前的蓄力。他眼睛余光看向自己的右腿，上面插着一支箭。好在因为裹着绑腿，上面暂时还没有浸出血迹。
李云烈用箭射中了他！
苏铁迟不知道自己是怎么被发现的，可能在二百步时，也可能在三百步时，还有可能在苏铁迟看到他时，自己就已经被发现了
他的大脑突然一片空白。
那匹白马突然加快了速度，苏铁迟甚至在片片雪花遮挡之中看到了那个人正在拔刀。那是劈砍的起式——李云烈的“神鬼一刀”。