约 2/3属智利，1/3属阿根廷。
包括附近数百个小岛和岩礁在内群岛总面积约7.3万平方公里。
世界最南城市。
南美洲大陆最南端岛屿。
位于南纬52°~56°之间，东临大西洋，西与太平洋相接，南隔德雷克海峡与南极大陆相望，北隔麦哲伦海峡与南美大陆毗邻
主岛南端的乌斯怀亚为阿根廷火地岛行政中心。
最南点就是闻名世界合恩角。
乌斯怀亚西南面有一系列小岛，中间有条水道叫作比格尔海峡，是太平洋和大西洋分界线。
乌斯怀亚扼海峡咽喉，东可去马尔维纳斯群岛，西达大洋洲，南到南极洲，战略位置极为重要。
乌斯怀亚港距南极大陆最近处仅800公里。
该港是阿根廷和其他国家去南极考察的后方基地，考察船都在这里补充燃料和食品。
乌斯怀亚印第安语，是“观赏落日的海湾”之意。
1832~1836年间，英国生物学家查理·达尔文考察了火地岛，自此该岛名声大振。
自麦哲伦发现后350年间，群岛仍为当地奥那族、雅甘族和阿拉卡卢夫族印第安人所占有。
1880年后，由于牧羊业兴起和发现金矿，智利和阿根廷开始移民。
并于1881年商定两国在该岛划界。
1884年，阿根廷在地处南纬54°47'地方建立政府行政机构乌斯怀亚市。。
大风、急浪，是猛烈风浪海峡，不利于航运发展.
在巴拿马运河开通前，是南大西洋和南太平洋间的重要航道”。