江南池塘秋风早，柳堤沙浦平桥。花正秾艳日正高，青丝漫挽，人比荷花娇。
清歌妙语风笛响，舟行莲动香飘。芙蓉人面两相邀，游鱼不见，但见黛眉娆。”
一阵笛声远远传来，伴着少女轻柔的嗓音唱着这段《临江仙》，飘扬在荷乡藕塘之间。
西湖碧波万顷，湖西边是一遍荷塘。时值初秋花期未过，一朵朵红如鸡冠，白如冬雪，粉如春桃，亭亭玉立在碧波之上，荷叶大若雨伞，小若浮萍，或卷或舒，摇曳多姿，微风起处，花叶相扶荷香幽幽。
巴蜀三贼抢了金马铃，一路奔浙江宁波而来。这一日已来到西湖岸边。
西湖岸边的杨柳早已枝繁叶茂苒苒成荫。虽已立秋，可南方炎热的天气仍旧让人徒步难行。三贼在一株大柳树下歇脚，望着西湖的风光，听着悠悠传来的笛声，只觉笛声越来越近，逐渐盖过了柳枝上聒噪不安的蝉鸣。眼见水波荡漾荷叶攒动，一只小木舟从荷花丛中崭露出来，船中央满满盛着两箩筐莲蓬，舟上坐着五个十五六岁的女孩，都穿着窄口短袖上衣，下面穿着大裤筒的小花裤，只遮过膝，光着脚丫蹬着木屐，正是采莲归来。
小舟缓缓而游，船尾两人划桨，一个女孩头顶一张大荷叶，荷叶舒展开，遮掩了大半边脸，是怕太阳晒黑了自己。一个女孩把脚伸出船舷，浸到湖中，露出如藕一般的小腿，在水波中来回荡漾。船头上坐着一个白底蓝花上衣的女孩，双手捧笛，悠扬的笛声便从她口中吹来。
小船游到荷塘边一株斜杨柳的树荫下，头顶荷叶的女孩往脸上抹了一把汗，说道：“筝儿，翠翠，咱们忙了半天，总算满载而归，就是太阳太大，人都要被晒蔫了。”旁边的女孩不再划桨，小船在树荫底下停住。把脚浸到湖中的女孩说道：“巧姐，小妮，咱们在这儿歇一会儿吧。”白底蓝花衣服的女孩放下手中的横笛，说道：“咱们来玩掷天子，好么？”那四个女孩应了一声，五个人在小木船中间一片空地上围坐成一圈，玩起了掷天子的游戏。
白底蓝花衣服的女孩从衣兜里掏出十枚石子，放在船底板上。筝儿道：“我来念判词，做裁判，是赏是罚我说了算。”
小妮最先掷，拿起一颗子竖直掷向半空，不等落地伸手背接住，再往上一抛，随即从船底抓起第二颗子，待第一颗子落下来再伸手接住，然后竖直向上扔出两颗子，又用手背接住，抛出手背的两颗子，再从船底抓起第三颗子，直到十颗子全部抛接完，摊开手一看，十颗子抓住了四颗。筝儿在一边念道:“四季发财财气粗，黄金白银过万户，但施善财济众生，万贯散尽财不枯。奖红花一朵插满头，记二分。”白底蓝花衣服的女孩摘了朵小莲花插在小妮头发上，说道：“小妮点子真好，只怕要发财呢。”小妮笑道：“说不得的，真的发了财，我做东请客。”
下面轮到巧姐，巧姐抛接石子时丢了三颗，最后掷了个七点，筝儿念道：“七彩雨虹挂天空，有晴无晴看云涌，贫富穷达随缘去，此生飘零似萍踪，不奖不罚，看下一轮。”接下来轮到翠翠，翠翠不慌不忙，十颗子丢了五颗，掷了个五福临门，筝儿又念道：“五福临门吉星照，福禄寿财样样好，多子多孙乐满堂，金童玉女喜相报，加三分。”巧姐说道：“翠翠订了亲，明年就要嫁人了，往后生他十个个的，多子多孙才多福呢。”说得大家都笑了起来，白底蓝花衣裳的女孩打趣道：“金童玉女喜相报，只怕一胎就生两个，是龙凤胎呢。”众女孩嬉笑不止，翠翠脸上飞红，呸了一声：“秀秀，还没嫁就嘴贫，你才一胎生三个。”
最后便轮到白底蓝花衣裳的秀秀，秀秀接过石子，笑道：“一胎要生几个这一把掷了才知道，倘若也掷出个五福临门，当然是一胎生两个了。”说完，一颗一颗将石子抛上去，接过来，扔上去，再抓住，最后几颗石子捏在手心，眼珠儿咕噜咕噜一转，四个女孩瞪大了眼睛，只见她右手往船底板上一拍，笑道：“五福临门！”等到把手揭开，十颗子儿抓住了六颗，筝儿忙道：“哈哈，不是五福临门，是六月飞霜。六月飞霜不合时，寒霜莫怨女儿痴，无缘冰心负娇娘，有情玉面配麻子，罚墨笔画脸，扣两分。”巧姐道：“这儿没墨笔，就算了吧。”翠翠道：“没墨笔怎么就算了？”一边说一边从藕塘里抠了块稀泥来，便向秀秀脸上抹去，秀秀佯怒道：“谁要给我抹黑脸？”转身想溜，那四个女孩嘻嘻哈哈将她扯住，待要挣扎，却被筝儿巧姐摁住，不待秀秀横臂来遮，翠翠把手中稀泥在她嘴上抹了两撇胡须，四个女孩格格娇笑：“说人家一胎生两个，就看她今后嫁的是谁，一胎能生几个了。”
几个女孩一阵嬉闹，秀秀对着湖面照了照，又好气又好笑，忙掬一捧水洗了脸，她足尖在船头轻轻一点，纵身而起，回首朝船上的女孩道：“你们四个欺负我一个，不跟你们玩了。”回眸一笑间，露出一排整齐莹白的牙齿，杏脸稚气未脱，秀出两个浅浅的酒窝。话音未毕，人已落在岸边一排石台阶上。一纵之下，体态轻盈，却不是一般人家女儿。三贼见了，相互望了望，心中一怔，船头到石台阶足有两丈多宽，这白底蓝花衣裳的女孩必定练过上乘轻功，否则不会这么轻易跳过来。
西湖岸边距大柳树不远处，有一座凉亭，四角攒尖顶，黑瓦红柱石雕护栏。这时亭子里不知是做买卖还是看热闹，挤满了好些人。
秀秀从石台阶上两步蹬上岸来，朝船中四个女孩喊了一声：“翠翠筝儿巧姐小妮，我先上岸了。”便一蹦一跳朝那凉亭奔去，三贼见她有些诡异，也跟了过来。
秀秀来到凉亭边，往人群中挤了进去，见凉亭中央坐着一位老者，头戴土布方巾，身上穿着灰色长衫，右手捏一把纸扇，不是做生意的商贩，却是个说书先生。亭子里的人，站着，坐着，斜倚着柱子靠着，男男女女十五六人将说书先生围在中间。只听那说书先生道：“……宋高宗被困牛头山土地庙中，兀术在山下派重兵把守，山上断了粮草，高宗劳累惊恐又感风寒，正是危在旦夕，多亏牛皋一双镔铁锏杀下山来，冲出重围去搬救兵粮草……”说的正是岳飞抗金的故事。这时正是晌午时分，众人都放下手中的活，一边在亭子里歇凉一边听老者说书。“……牛皋一路杀出重围，战袍上全是血，马不停蹄日夜兼程直奔相州……这牛头山一仗，牛皋可谓忠勇双全立下大功……”老者娓娓道来，声音时高时低，语调抑扬顿挫，随着情节起伏，众人时而欢喜时而悲戚，时而义愤填膺时而扼腕叹息，说到精彩处，老者将纸扇收住，在手中“啪”地一拍，众人猝然一惊，确是引人入胜。
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