?第一四二回/选使女刘瑄遇旧密/起争执裴霄显跋扈
次日是辛未日，壬申年九月三十，下了一宿的雪，清晨气温直降。裴襄翻看一眼墙上农历，上写适宜做的事项包括了开市、交易、立券、纳畜纳财等等二十有余，忌讳只有嫁娶、入宅、治病、赴任四项，老天爷都给出提示：今日出行无忧。领着弟弟离开小院，去给爹娘请安，父亲不在屋，请安后裴襄问：“娘，阿父这么早就出门啦？”
甘祖儿：“是呀，你父亲天不亮就出城巡查去了，他得抓紧接下来十余日坚壁清野，聚拢乡民，搬运粮食。一进十月，黄河就要冰封，北军又会南下攻城掠地。前几日本城增兵两千，各处正在加固城防。如今街上闹泱泱的，你兄弟俩到外面去要加些小心，别满场走。”
吃罢早饭，裴襄和弟弟穿着一样的短式黑狐裘出门，裘衹和府里侍卫长汤炅已经候在外面，十名挎刀卫士排成一列立在一旁。少顷，裴丰和女管家采婶儿领两名女仆走出来，丰管家肩上背着装钱的皮兜子；瑄子最后一个迈出门槛，她身穿垂到脚面的长款纯白裘皮，头戴珠饰，面罩轻纱，恍若天女下凡，一下子就吸引了所有人目光。裴襄盯着美女来到跟前，问：“为什么要罩面？”
瑄子轻声回答：“我猜——你可能不喜欢别人看我！”
裴襄招一下手，让她蹲下，帮其把面纱去掉，端详一眼宛如精雕细琢的俊美脸庞，道：“这样才好！”
沿着衙后街向东行，裴霄悄悄拉着长兄手说：“阿兄，以后我的侍妾也挑瑄子这样的！”
街道上的外来人明显增多，大都是进城躲避兵灾的乡民，这些人拖家带口，租住城里人的偏房、下屋、柴棚、马圈等所有能避寒场所，度过整个冬天，饥寒交迫之下，许多家庭会被迫卖儿鬻女、贩妻典妾，这就促成了宛城冬季是人口买卖最兴盛的季节。路上频频有生活窘迫者从怀里掏出根干枯草穗，偷偷冲他们这一行人摇晃，示意家里有人口出卖，见没反应又急忙收起来。官府规定，人口买卖必须到指定场所交易，这样才能收上来税，私自在场外交易的，抓住就要坐牢。
约莫步行了二里多地，来到东墙根下丁字路口，北侧是市门，进去往北一直到城墙的东北角，全长一里半地都是市肆，其中南半部是牲口市，北半部才是人市，两市交集处另设出入口，这里还起了座二层市楼，房顶立杆标旗，故也称旗亭，内悬圆鼓，鼓响罢市。丰管家是这里常客，他在前面穿过人头攒动的牲口市来到旗亭下，一员皂袍公人向他拱手招呼：“呦，是裴大管家，齐某有礼了！”
裴丰回礼说：“是齐市令啊。劳驾给派个市吏引着，本府要选些奴婢、工匠回去。”
齐市令爽快答应：“好说！”点手喊过一名刘姓市丞，交代明白，然后让他引领穿越市楼进入人口市场。这里不比南场，牲畜都是在露天交易；而人市的东侧是城墙跟儿下空地，西侧则排列一座座院落，每院都有二三层的阁楼，那里才是人口卖场。刘市丞拉住一市吏，让他将本市场最大家望山楼的女侩卫四娘叫过来，片刻引来一位近三旬的妇人，翠蓝缎深衣外套了件绛红短袄，一脸谄笑打招呼：“丰大叔来啦。本店入冬以来拜魏国皇帝所赐，新进一批上品宠妾、歌童、舞女、厨娘、针织供过、尘细婢妮，不知你重点照顾哪样儿啊？”
丰管家答道：“此番要给我家少主人添二三女侍，僮奴八人，以及手艺匠若干。就要麻烦四娘了。”
“不麻烦，奴家还指望着靠丰大叔经常光顾，改善生活不是？俺们这里手艺人现有金银玉匠、冶铁铸匠、机械巧匠、木工、雕工、毳工、画工、织采等等，诸行业差不多都在，一年里也就这个时候最全乎了。大管家中意哪些？”
“这得由大少君定夺。”丰管家让过一旁。
裴襄于是开口：“铁匠、机匠、木匠、毳工这几类，只要求技艺过硬，重点四十岁往上，越年长越好。丑话说头里，若是名不符实，过后我可会退货，还要索赔！”
“裴家郎君请放心吧，俺卫四娘干这行当是出了名的声誉重于买卖，郎君若不信可以打听！”卫四娘保证道，说完领众人进入一处人气很旺的大院落，已经有买家三五成群地等候按序入场，她指了指左右两栋瓦楼说：“左手二层升山楼是选工匠，右手三层是望山楼，供交易女子僮仆用。丰大叔打算从哪里先来？”
丰管家看了眼裴襄，裴襄便说：“我去工匠这边儿，行者跟我一道进去就行了；瑄子，你领霄儿过去选侍女，选谁你定，让丰伯和采婶给你做参谋！”于是乎两厢一分，刘市丞告辞离开，汤炅领卫士留在院中，刘瑄牵着小裴霄的手在前面走入三层的望山楼。卫四娘问一名管事：“三楼可有即将完事的买家？让太守府来人先排进去。”
那管事答：“三楼两厢高间儿都刚进去人，怎么说也得等小半时辰才能出来！”
这边说着话儿，裴霄看见从楼梯后面的穿堂门外进来一个大人带一小孩儿，不由脱口叫道：“苟麻脸儿，是你呀！”
那看着不满十岁的男孩跑过来：“裴二郎，你怎么来啦？”
裴霄放开瑄子的手，上前说：“我跟管家过来，买使唤丫头。你来干嘛？”
苟钊瞄一瞄瑄子，然后转对裴霄**地挤挤眼睛，才回答：“俺也是管家带我来买女仆，现在三楼乙号间，我是出来上茅房。你在哪儿？”
裴霄：“刚来，还没地儿！”
那个和男孩一路的大人走近前，冲裴丰一抱拳：“原来是丰管家。若不嫌弃就一起吧，反正地方足够大，也不用担心俺们两家会争抢。——四娘，你看行吗？”
卫四娘答：“那有什么不行的。既然你荣管家愿意，奴家是求之不得。那就都往楼上请吧！”
众人上到三楼，往右是去乙字厅，此时左手甲子号厅的门外立着仨年轻女孩，腰下挂着的字牌还都没摘下来，是被挑拣出来的侍女，等着被带走。由于阁楼外面有单独楼梯供候选者上下，所以没被选中的人不会出现在供客人通行的走廊。瑄子随意往那厢扫一眼，和站外侧偏过头来的女孩对了下目光，然后继续往乙号门走，忽然瑄子渐行渐止，條地一回身，正看见那名少女忙不迭往旁边女孩子的另一侧躲，她于是毫不迟疑地走过去站到她面前，盯着垂下的头顶低声道：“你是傅小夕？”
“我不是！——我、我叫岚雪！”少女急忙矢口否认，片刻意识到这是自欺欺人，就又把发髻点了点，脸羞得通红，不好意思抬起来。
大家这时都停住脚，卫四娘朝这边走过来：“怎么了这是？”