?第一四六回/太叔公助人出禁地/三小辈夺路走河谷
话说露菘院下人出门打探情况，返回来禀告家主：“新兴王昨晚引三千前锋抵城，后面还有五六万大军，今晨下令断绝南来北往，并划定洛阳周边十里为禁封区，设卡甄别路上商旅，外来者集中收押，说要等他离开才释放。据一位相熟的本城百夫长讲，新兴王奉皇帝令调往西境，可是粮草不足，本城又不多余，于是就想打南边儿主意。”
太叔公得了信儿，独自来到阮存住处，甄窈与英月都在。阮继怀病情大好，打算明天就动身去南阳。太叔介绍完情况，说道：“阮先生恐怕近期都难以成行，窈娘也要再留些日子了，等新兴王大军离开再走。”
甄窈听罢，不由着急起来，起身说：“我不能在这里等，得马上返回去。南阳百姓都晓得今冬边境安定，能过上一个祥和新年，没做丝毫防备。魏军一到，定然来不及躲藏，生命财产必受巨大损失，我得赶回家里报信！”
太叔公：“方才下人讲，有宋国在当地探子强闯封锁区，想回国送信，被悉数杀死和活捉，十来颗首级现在就挂在永桥两头示众，你们再如何想走也不成。”
英月：“劳请太叔公替我们想想办法。你老也不愿意看到战事爆发，无辜民众生灵涂炭是吧！”
太叔公沉吟一下，转向阮存问：“阮先生身体能行吗？”
阮存道：“我可以风波过后自行上路，不必考虑我！”
太叔公于是说：“露菘院在渑池开有别院，近日要带些乐伎过去补充门面，那就今天登程。你们随我一起西行离开禁止区，你们到时候折向南，经宜阳，奔嵩县，然后转东南，穿越外方山抵烟波湖，再南走石河谷进宋境，过旗峰口数里便上到三鸦路，全程估量有四百多里。那是一条由偷运违禁品的私货贩子开辟、专门绕过鲁阳关的便道，骡马可以行，但不能走车。近两年听说宋军在谷北高处设立烽哨，却不查往来。你们若兼程赶路，约摸能抢在魏军前面返回南阳也说不定。”
二女对望一眼，甄窈道：“老先生之言我看可行，不过我与英姊的马匹和长兵弓箭都由桥南同伴看管着，他如今过不来桥北，这可怎么办？”
太叔公：“无碍！现今永桥还由当地兵把守，兵卒头目是吾姻亲子侄，我写张字条让家人带去，把你们同伴领过来。具体如何做你也手书一封，让那人到时候听从安排就是。——放心，这种事情老夫不是第一次办，不会出纰漏！”
英固到达时，身穿魏兵制服，太叔公亦将出门的一应事项置备好。午间队伍打旗上路，先由一小队军士引领，通过几道封锁卡，送出十余里，堪堪出了洛阳地界才折回。闲言少叙，三人在西新安县城郊外辞别太叔公，打马钻进荒林向南穿行，酋时，寻到一处遍地枯草的浅水河滩，渡过尚未完全冰封的洛河，来到宜阳城郊。找一家面馆吃罢饭，喂好马料，再买些烧饼带着，又接续赶路，天黑以后进入熊耳山东侧山岭。看夜空繁星点点，凭其指引，后半夜到达嵩县城外的五柳村，摸到村口大车店，休息两个时辰到天亮，跟店里打听明白路程，动身出发，绕县城而过，顺大路往东行到十里庙，叉进一条东南向的毛毛道进入外方山，又走不上几里，陡然看见前方驻扎一座军营，里面军士来回忙碌。三人下道钻进山林，登上旁边土岗观瞧。就见高地下面，顺道路两旁空场扎了若干皮帐，士兵正把新开帐篷竖起，牵拉固定，看情形是昨晚刚到此地，瞅旗号正是新兴王麾下。脚下土岗山跟儿处，有十来人在砍削已经放倒在地的树干，估计是制作拒马。
英月说：“这营盘扎的好，正好夹住山道。后头那条石砬子山岭，远近别无缓坡，人能上去马上不去，只有走这里！”
英固也看明白了：“得，赶紧绕道吧，但愿不要太远！”说完拨马顺岗脊离开，走出十来步停下，听身后没跟过来，于是回头，见二女都不言语，各自整衣。甄窈解开外袍，取出软腰带围于腰际，上面插着四支甩手镖，再把兜囊挎好，把袍襟系上，提枪在手；英月则将绿巾罩住发髻，也顺出双枪。英固踅马走回来，抬掌在自己额头啪啪啪拍几下。甄窈扭头问：“你头疼吗？”
英固打开熊皮囊，提出雷音棒组装，嘴里应答：“俺头不疼，东家才头疼呢！”
三人都结束停当，英月催起马，缓速向下穿行林间，甄窈与英固自后跟随，朝那些正在绑扎树干的士兵跑去。等到了近处，下方的人才听见马蹄声，停下手抬起头，三骑已经居高临下冲到跟前。英月挥左手枪杆抽中一名挡在前路的士兵肩头，将他撇过一旁，马身接着又撞上另一位呆立者，翻跌出去，其他人反应过来，发一声喊，散向两边。三人上了路面，顺路冲向防备松懈的营地，有军士发现状况，叫嚷着拔出刀，徒步迎上来拦截；而大部分人手无寸铁，站原地观望。英固催马抢在头里，轮棒扫飞数人，巨大雷鸣音骇退其余，让开了通道，让他闯进尚未设立围挡的营区，穿营而过。甄窈快马紧随其后，她用十字枪尖儿钩割紧挨道路左侧的帐篷拉索，一连弄翻三座皮帐；拖后英月枪交左手，右手拔剑如法炮制，砍断道路右侧的帐篷绳，也弄翻两座，有一座横倒后阻断道路，把后面拉弓欲射的士兵视线给挡住。
五名魏军头领衣甲不整地跑出来，眺望一眼敌人背影，一人大嚷：“集合！快给老子备马，追上去，一定要抓住奸细！”
三人深入外方山区，顺人迹朝东南方不歇气地疾驰几个时辰，正午时分遇到一方湖面，又沿岸向南飞奔，身后，一队魏军连成一溜儿，紧追不舍。过不多久，登上一段缓坡，上到岭头停下来。透过稀疏的树林，看见前方岭下出现一片河滩平地，平地之南有两山并立，其中较高的东侧山巅建有告警石塔，自里向外冒出狼烟，直冲云霄！——下面就是石河谷入口。此刻空地上，一支由两百多只骡子、马匹、毛驴、黄牛组成的队伍，正被百来骑兵围在中心，龟缩一团对峙着。所有牲口背上，除了四十余名执刀拿剑的乘者，其它都驼满各式箱笼和包裹。在人群最前头，一名少年武士单人独骑，鞍横点金盘龙戟，正与三名挡住谷口的魏将理论。
甄窈问：“英姊，如今进退无路，怎么办，现在下去吗？”
英月打量起空地四周，察看是否别有出路，口中应道：“先等等看。”
英固回首望一眼后方，追兵依稀可辨，他恼怒地说：“这些魏兵犯牛瘟了，铁了心撵俺们。依俺，找个地方痛快打一场，让鼠辈知晓何为‘归师勿掩，穷寇莫追’！”
英月看明白只有谷口可走，便道：“北军已达边界，得想办法抢在他们头里入谷，恋战不是个好主意！”
说话功夫，下面的局势起了变化，三员魏将与少年人动起手来，军士们也一齐向前，展开进攻。从商队人群里跑出一位挑着担子的大个子，直立身量比骑兵还高，只见他把两只盛满物品的箩筐放地上，扯出扁担横扫，将冲到面前的敌人尽数抽落，然后撒开两腿，围着商队追打那些蜂拥而至的军卒，逢刀枪不躲也不让，直拦硬碰，动作有章有法，无人挡得住。英月对甄窈说：“那大个子使了条铁扁担！”
二女专注于步战者身上，英固却指着远处叫道：“快看那使戟小子！——好家伙，吕布再生啊！”
却见那少年以一敌三，凭快戟刺落一人，掣背后钢鞭又打死一员，最后一将拨马想走，被他飞骑赶至，自后劈头一击斩落于地，紧跟着少年回转过来，纵马奔突，大戟前后左右翻飞，当者披靡。很快，魏兵给二人杀散，远远逃开，马上少年扬手招呼众人，驱赶起牲口小跑着鱼贯进入谷口，扬长而去。
身后响起阵阵青铜号角。英固回视一眼，提醒：“追兵赶过来了！”与此同时，东面山林也传来角鸣应和。那一头是鲁阳关方向，魏军估计早已经兵临城下，如今另有军队往此地而来，显然，石河谷也是关键所在之一！
英月枪交两手，说了句：“下去，跟进山谷！”然后驱马顺山坡而下。
四散的魏兵又都往一起汇聚，正好挡在必经之路。甄窈、英月、英固下到平地，姊在左，弟在右，三骑并驾齐驱，战马转瞬间飙开高速，径直冲向先前败军。
那些军士也听见角鸣，知道是己方人马到了，见又杀过来三个年少男女，便在军中尉校带领下，仗着人多欺负人少，策马迎击。甄窈颤起枪杆，崩搅开对面军官刺来的长矛，二马刹那接近，她来不及思想兜喉一下，再随手一划，一颗人头飞坠于地！甄窈脑海‘嗡’一声，险险被紧跟上来的一刀砍到，急矮身堪堪错了过去！——这是她第一回杀人，没料到对方竟会躲闪不开！
英月却无所顾忌，英固更是不在话下。英月接连挑死数敌，见窈娘落后，回头叫道：“妹子，你发什么愣，快跟上！”甄窈于是收拾心情，紧随二人，大枪尽量往敌人非要害部位招呼，一厢情愿核计能少造死亡！
魏兵只支持片刻就抵敌不住，纷纷走避，无人再敢正面交锋，任凭三人一冲而过，闯进山谷。背后，新来军队旌旗显现，最大一杆黑麾上，绣书着斗大三字——“新兴王”！
石河谷全长约八里，本是河床，由于主河道从旁叉走，才日渐干涸，露出满地圆石，紧靠两侧陡坡的地方较为平坦，不过却荆棘满地，经过积年累月踩踏，呈现出一条清晰路径。英月在前控缰引领，倍加小心怕伤着马蹄，耗时半个时辰才接近河谷南端，这里两侧是细削的岩石山体，竖直如旗杆，当地人唤作旗峰口。三人尚未到达就听见山外人声哗嚷，众马嘶鸣，于是加快速度抢出谷口，心里虽然已经有所准备，但还是被眼前情形惊了一跳！只见在一片不大的河川空地里，将近两千人马搅作一团，正在进行一场骑兵混战……
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