苏顿起身，以巾试体，日：“观此，吾己无运习入下一阁，文蔚啊，未曾想到，本人苦学十余载仍入不了大堂见真知，此十余年，吾苦心钻研于数理，其余方面皆无成就，已是废人一个，恐难营生，汝若飞黄腾达，忽忘本人。”
龙图阁其上还有数阁，若是能通过省试，中高等，方可入上阁，受封官，食国禄，掌大权，强国为民平定天下。
不过现在的数理之学已经发展了如此之远，甚至有些诗人，也就是拿诗词歌赋吃饭的人都说“数理之学耗时耗材。”不过苏顿认为他们是一派胡言。
文蔚笑曰：“苏弟何出此言，吾定当不忘你，你可以放心，若是此次，我及第，日后必定护你周全，不然怎对得起咱两这些年同窗岁月？”苏顿长叹一声，只是自己怕是过不了这龙门，“我怕是只能回去教授小儿数学了。那些加减乘除我还是可以的。”
马文蔚听他这么一说，曰：“此法想必真的能行，吾等乃是当朝学士，苦学数理之法，从加减乘除，方程，到解析几何，向量坐标，圆锥曲线。当个私塾先生还不是信手拈来？苏顿兄，恰好，吾叔父在江陵开设有一家私塾，因新建不久，尚且缺少师资，你若是前去，我可以为你告知一声。意下如何？”
听闻此言，苏顿心头一喜，大呼，曰：“此话当真？不瞒马兄，小弟家中尚且贫寒，家父在码头搬运，家母在家中养蚕供给我读书，但是现在世道不济，祖母又有疾病再身，需要人看护，处处要钱，在下实在认为自己没有资格再纠缠下去，今日马兄肯帮助我，在下感激涕零。”如果真是如此，那可太好了。
马文蔚学士只是轻轻一笑，苏顿的性子他是了解的，同窗这么多载，这世间最了解苏顿的，可能就是他了。苏顿天性聪慧，对数理之学也有天才，才和他一路至此，可近一年来，每不知何故，每况愈下，苏顿常在合格边缘徘徊，这龙图阁怕是私下里也早已传开流言，说是这位来自江陵的天才已是沦为俗人。所以，此次返乡也不失为一种选择。“走穿好衣服，今日去酒肆一醉。”
苏顿行于一叶之扁舟之上，江南地域多为水路，码头上的木桩隐隐可见。已经到了，离家多年，一经还家，苏顿不苦感概万千，“什么时候我苏顿落到了此等地步，本想鲤鱼跃龙门，考取功名，风风光光回来，却狼狈收场。”苏顿还记得当时离乡前往东京开封府的场景，也是在这个码头，家里族人全部前来送行，声势浩大，全国州，府，军，给，第五百名，所有族里都以为自己将是兴复家业，开创功业。
“如今，却没有一个人来接应吗？”苏顿眼中闪现出些许落寞、码头繁忙，几乎所有大宗商品交易皆依此进行，往来人员自是众多，来来往往。这就是生活的气息啊。“喂，还不下来，你准备在船上坐多久？别把人家船夫等急了，人家还要接下一趟的。”
“无妨，家中尚困，来个帮衬也好。无妨，天坊。”苏父如此说道。“不过此次回来你有什么打算，谋生你也不会，你在信中说要去教书，可天下之大，读书人多于繁星，教书也早已人满为患，无论是私家还是公家都要教师资格证，今年考取日期已过只能等到明年。”苏顿听后，在街边停住身子，从书箱中拿出马文蔚学士给他的引鉴信，“不必担心，我有后门。”
马文蔚学士叔父修建的书院在一座小丘之上，全院占近亩，本朝太平已久，上一次发生动乱也是多少年前的事了，天下一太平，读书人便多了起来，官学已经满足不了庞大的人群，故而私学盛行。所谓私学，就是私人在得到了官方的批允后所新建的学堂，私塾，学院，这个马氏书院算是大的了，这年头能拿到了这么大块地的都是背景不简单。不然人家又怎么会有一个龙图阁读书的侄子？
苏顿站在书院院长办公室门口，心中多有不安，当然不是因为院长拒绝他入职什么的，而是他找不到院长。树下，苏顿手心浸出汗水，那龙图阁好友所写的引荐信，被他揉得些皱了。怎么没人呢？明明文蔚交待我一到江陵就来书院把信交给院长的。
这时，旁边路过一个中年大叔，胡子开叉，脸色看上去不是很好，苏顿见状，上前询问，“试问，阁下知道院长去哪儿了吗？”“院长？我也在我他，居然敢骗我，这哪里是一所大学，明明全都是小孩子！不对都是猪脑子，说什么都听不懂，不用学数字了，学什么学，回去种地吧。”“敢问阁下您才出来的房室在何处？”那人很随意且不耐烦地指向右边的灰白墙，“若你见院长，劳烦帮吾告之，此后，类似之事勿再干扰本人，非成人不教。”“是，好的好的，苏顿暂且代院长把这痘神的话接下。
大门被轰然一下推开，室内毛头小娃娃们皆瞪眼观之，苏顿在从开封回来的船上便想好了对策，对于这些毛头小子，苏顿自是有信心有能力把他们教好。手一摆，隐子袖下，说：“各位，本人乃新任数学课先生，请多指教。”苏顿心想：这样对这些小子是不是太尊敬了?没有吧，话说尊敬一点也无妨，我又不是什么恶霸。
“你是哪来的啊？刚刚先生不是气走了吗？”“喂，小娃娃，对先生说话请你放尊重点，小心我把你爹爹请来。”
“院长大人，你要是能请来就请吧，我爹可是大忙人。”“哎，你们说，新来的先生是不是长的挺帅？”“虎子，你眼光不错，俺也是这么觉得的。”
“听说他是从很远的地方开封来的，那好像是我老爹出差的地方。是京城吗？”
“是的。”“好了，各位，今天呢，是我们第一天上课，我们将学习包括整数，自然数，正数，负数，分数，小数，百分数。第二大模块呢，我们还要学习计量单位和数位。”