爆裂的柴木迸发出点点星火，浓郁的汤汁翻腾着咸鲜的香气。苏定方加了两片紫苏搅在肉汤里，挥挥手将热气往发着呆的裴行俭脸上赶去。
扑鼻的香气打断了裴行俭的思索。他醒了醒神，朝苏定方行了一礼：“师父有何指教？”
“在想什么呢？美味在前也能失了神？”
苏定方撩拨一下柴火，映映红光爬上他眼角的皱纹。
裴行俭叹了口气：“我在想陛下松口的理由。师父你曾说过，凡戎外者，必有其谋。起先我觉得陛下是想借此大胜攘外安内。可如今看来……”
“怎么？又在为你的家族考虑了？”苏定方似笑非笑，“守约，你知道为将者，最重要的是什么吗？”
裴行俭抱拳：“请师父指教。”
“心无旁骛，建功立业。”苏定方盯着火堆，神色莫名，“心无旁骛，才能获得君主的信任；建功立业，才能获得他人的尊重。你出身世家，揣摩圣意在所难免，但确实有些逾越了。”
“是这样吗？”裴行俭皱眉，“可李君羡……”
“那是帝王之过，非将之罪也。”苏定方给裴行俭舀了碗肉汤，“武将不同于文官。为官者，掌政，需殚精竭虑，以正国事；为将者，掌兵，需志虑纯良，以报君恩。自古以来，君王亲近的都是心思单纯，甚至是有些痴傻的猛将，而外派的，都是有勇有谋，或挥斥方遒的儒将。其中固然有后者守边更为妥当的原因。但更重要的，还是因为这种猛将没有太多的俗事缠身，交际牵扯，用起来更为省心——这也是李世民钟爱瓦岗武将们的原因。”
“原来如此。”裴行俭点点头，并没有对苏定方直呼李世民名讳作出任何反应，“那师父沉寂二十年，就没有想过这些吗？”
“我想这些作甚？”苏定方笑问道，“我又不像你背后有整个氏族。这二十年来我娶妻生子，又为我两个孩儿物色了妻子。如今，我那孙女都一岁多了，除了在战场上再次证明自己，我还有什么好追求的？”
裴行俭闷闷喝了口热汤。他不是苏定方，也做不到这么潇洒。他之所以走上武将之路，纯粹是因为父之遗志。
“行了！你也不必考虑这么多。”苏定方挑了块羊肉入口，大口咀嚼起来，“明日就要兵临城下了，你也早些用膳歇息，养精蓄锐。攻城战，可是一场硬仗。”
说完，苏定方起身，略做漱洗之后，和衣睡去……
寒江关虽称雄奇，但更恰当的应该是险关。不算关后的小城，三里高墙横亘两峰之间，就算人挤人，算上各式守城器具也最多只能站两千人。同理，苏定方和裴行俭这七千人，不算一千精骑，一千弓兵，五百辅兵，五百亲卫，真正能用在攻城上的也只有四千之数。
按理说苏定方这种将才，是不应该贸然做出攻城这种决策的，但王文度自有计较，强行派苏定方“一探寒江关虚实”，并命他牵扯寒江关兵力，自顾自去了界牌关。如此一来，苏
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定方也只好在寒江关十里外扎营，埋锅做饭后于当日未时进军，来到寒江关前。
“那就是苏烈苏定方？”钟离春指着鬓发半白的苏定方，“倒颇有几分气概。李秀宁，当年你领兵的时候，有没有遇见过他啊？”
“有过数面之缘。但并未对垒过。”李秀宁答道，“听说他勇武异常，和尉迟恭对战也不落下风，若是没有兵力的绝对压制，我也是不敢招惹他的。”
“怕什么？苏定方再勇猛，也不是神仙。寒江关据险而守，两边山岭更是天然屏障，至少在守城器械用完之前，是不需要担忧的。”
钟离春灵机一动，忽然问道：“你说，如果苏定方见到你的话，会不会认出你来？”
“应该不会吧？”李秀宁皱眉，“若不是我身负修为，神魂凝练，只怕也想不起来苏定方的模样。”
“那可不一定。说不定平阳公主巾帼风采，魅力四射，引得无数英雄二十多年前就把你的身影深深烙印在脑海中了呢？”钟离春负手而立，展颜轻笑，“萧容美则美矣，但性格却不讨喜，若是论对武将的吸引力，还得看李秀宁你。”
李秀宁呼吸一滞，尽管已经逐渐习惯了她拿这种事来调侃自己和萧姨，但之前的对象一直是黄庭，乍然间换成莫名其妙的苏烈，她还是无法适应。