过了小年，就算是踏进了大年的门槛。即使在军营之中，节日的气氛也是越来越浓厚，虽不至于张灯结彩，但帐篷上的春联是贴齐了的，各种年赏也纷至沓来。宫里头颁出来的，叫内赏，动用的是内帑，皇上的私房钱。兵部给的，叫恩饷，已经在小年那天发过了。行在的步军衙门发下来的，叫衙赏，另外郑亲王端华，也以统帅的身份，发了一道私赏。
“爷，咱的银子，只剩下不到七百两了。”替贾士凯管着钱的福林，悄悄地提醒他。这些日子，贾士凯把自己的钱，贴进去了不少，都是用在了打赏上。他这一次来热河，带了一千二百两银子。看他这么使钱，他不心疼，福林倒心疼了。
“值什么！”贾士凯笑道，“别小心眼，借给营里的么，借条你不都还收着？”
“嗯……”福林不放心似的又摸了摸怀里的几张借条。
说起来，贾士凯还是颇有现代财务概念的，这些借给营里的钱，司务都写了条子给他，以后总是能还的。然而怎么还，究竟什么时候能还，他却还没想明白。他只知道，带兵的将领，总是能挣不少钱的，可是想要挣钱，法子不外有两种，一是克扣兵饷，这叫“喝兵血”，二是虚报兵额，这叫“吃空饷”，。喝兵血的事，他做不出来，吃空饷他倒是肯做，然而马队才从京里定编开拔，急切之间，又到哪里去吃？
这件事，让他颇为困惑，于是干脆不去想了。车到山前必有路，总会有法子的，没理由别人带兵就能发财，他贾士凯带兵就得穷死？
到了年二十六，经滦平县送来的劳军所用的牲口，也分给了各营。他们西营马队分到了口猪，十二口羊，于是举营欢呼，自己动手在军营外面搭了个临时的棚子，把这些牲畜圈了起来，慢慢杀来吃。巧的是，阿尔哈图和老蔡，也带着几个人来串门了。
“哟，猪来了，羊来了，两位大哥都来了。”贾士凯笑吟吟地说。
“操，你小子不积点口德！”老蔡笑骂道，“今天来吃你的，明天去吃我们的。”
这样倒也有趣。每个军营的厨子，手艺不同，做出来的菜，风味也不同。西营马队的几个厨子，都是山西人，从下午起，就架了柴火，开始烤羊。风飘篝火，脂香四溢，弄得整营的人都馋涎欲滴，到开饭的时候，大盆大盆的清炖猪肉和焦黄的烤羊，便流水价端入了各个帐篷。
骁骑营来的七个人，自然坐在贾士凯的帐中，贾士凯特地让福林把张勇老穆和伊克桑请了过来一起吃。老阿老蔡一见，分外亲热，只是看他们行动僵硬，间中还有呲牙咧嘴的神情，困惑之余，不免动问：“老张，你们这是怎么了？”