尚归桐也是第一次作为将军独自带兵离开军营到别处剿匪，他不过二十几岁，但在镇南军军营里已待了六七年。尚归桐从小就是孤儿，听从同乡的建议早早就当了兵，最开始也是为了混一口饭吃。因为入的是镇南军，守卫豫国的边境，所以与占婆的大小战役不断，尚归桐也积累了赫赫战功，年纪轻轻就被提拔成了偏将。
别看尚归桐嘴笨，但是练兵打仗起来就变成了一个热血少年，对待属下既严苛又爱护。他和宁千安顿好了将士，派斥候去十猫山打探敌情，在得知山匪仅有一千人左右并装备拙劣后决定直接强攻上山。
兵法有云上兵伐谋，不战而屈人之兵是理想状态，但是尚归桐从宁千那里得知之前邕梧县多次招安这些山匪，他们都油盐不进，于是直接放弃了这个念头。
发兵的日子定在了六月二十日，据军中军师所说那是一个大雨后的晴日，彼时山路潮湿多泥泞，按理来说不利于山林移动，但是对于多次和占婆军队在山林中交手的镇南军来说，却已经轻车熟路，反而占了优势。
眼看着发兵还有些时日，尚归桐却不敢松懈，每日加强士兵训练如常，同时加紧时间让斥候勘探好十猫山的地形。
因为此次是邕梧县的请求，即使军饷由朝廷统一拨款，但后勤保障等工作还是落到了邕梧县衙的头上。邕梧县一边境小城，物资匮乏，一般来说是根本凑不够三千军士起码一个月所需的口粮和药品的，好在宁千早有远见，在剿匪请求得到回应后就立马派人跑到邻近的几个县城买好了物资。
物资是买好了，但是这么多人补给的分发配给工作还是落到了何笙头上，她一个女子，不便入军营，于是安排手下的捕快挨个分批送。既要兼顾县衙的工作，又要照顾军营的后勤，何笙的工作量一下子加重，每日到家都披星戴月。
在平日里何笙不只要照顾两个弟弟，还得照顾隔壁的林煜明，但前日里何笙放出的狠话让她可以暂时不理这个邻居。
反正有那个女人，想到这里何笙在心里默默翻了个白眼。这时一旁的何瑟突然开口问：“姐姐，最近是不是有很多士兵哥哥来我们邕梧县啊？他们住在哪里啊？”
“是的，你问这个干什么？”何笙此时借着油灯在补衣服，两个弟弟也在一旁读书。
“林哥哥说他会帮我们赶跑十猫山的坏人！一些叔叔婶婶都想给他们送点东西感谢他们呢！”何萧替弟弟回答了问题。
即使何笙现在一想到林煜明就气不打一处来，但是在弟弟面前还是不能发作。邕梧县民风淳朴，条条框框的束缚不多，何笙觉得没什么问题，毕竟是乡亲的一片心意，就说：“就在县衙后面的城门出去走个十里路就到了。不过后天他们就要去十猫山打坏人了，让乡亲们等打完胜仗回来再感谢也不迟。你们不要跟着去军营啊，那些刀剑无眼，伤到你们两个就不好了。”
两个弟弟点点头，一幅十分乖巧的样子。何笙很欣慰，又教了两个弟弟一些文章，姐弟三人就吹熄油灯睡觉去了。
十九日，果然天降大雨，雨水织起的天幕笼罩着整个邕梧县。虽是炎炎夏日，但是大雨带来的水汽还是透出了一丝凉意，尚归桐破天荒的给将士们放了一个假，让他们好好在营帐里休息，还命炊事兵做了暖身的炖肉供士兵们分享。
宁千也给县衙的捕快们放了一个假，何笙得以待在家里做着这些天落下的家务和考察弟弟们的学习情况。
二十日清晨，到了行军的日子，乌云散去，太阳又重新绽发笑颜，邕梧县的土地散发着雨后的清新，尚归桐起了个大早，准备让号角兵召集士兵在军营空地上集合出发。
谁知刚出帐外，士兵已经个个起了大早：茅厕门口大排长队，很多士兵捂着肚子，面有菜色，有内急者直接到附近草丛解决。军营里乱做一团，军医人手不够，这边拿一点药喂士兵喝下，那边给将士递热水。
尚归桐眉头一皱，事情已经超出了他的控制，他拦住一个医疗兵，问他具体情况：“这是怎么回事？”
“将军，将士们都在腹......腹泻。”军医知道将军很生气，声音哆嗦了几下。
“为什么会腹泻？今天是发兵的日子，这要怎么出发？”尚归桐实在生气，没想到事到临头出了这种状况。
“将军，恕我直言......将士们这样是无法打仗了，他们需要休息。至于腹泻......看症状是吃了过量的巴豆......”军医直言不讳。