“既然地下信得过老臣，那老臣就冒昧进言：栾士英是否有治世之才，他的那些做法到底是有心还是无意，试一试就知道了。”
“如何试？”
“让他到梅州去做个知州。那地方在五岭深处，是烟嶂蛮荒之地。若他能把梅州治理好，且平安无事。就证明他有才。”秦国老说：“梅州民风强悍，山匪横行。他既然能练兵，就放手让他去练。朝廷不给他兵马，就让他带着自己练出来的兵去剿灭山匪，顺便看看他练兵到底用意何在？”
“让他练兵，总得给他些装备吧。”殷皇想了想说：“另外，让他练多少兵也得给个准数。”
“臣已经说过，放手让他去练。看他到底能练出多少兵来。至于装备嘛，可让兵部给他拨一些残次军械。梅州那地方山大沟深，族群杂居。虽然有一些人口，多为山官土司所控制。看看栾士英到底有多大本事，能为朝廷练出多少兵来？”
“梅州是个小州，让一个五品知州去任职有些不合适吧？何况他还身兼着两州的兵马都统。是不是给他降一降？”
“不必。陛下既然放手让他去干，就不要挫了他的锐气。就让他以五品之职，兼着兵马都统去梅州上任。看看能不能为朝廷练出一支兵马，为陛下造就一个股肱之臣。”
“那好吧，就依国老所言让他到梅州上任去吧。”
栾士英接到朝廷任命让他到梅州任知州，一听说放手让他练兵还要供给军械。高兴的不得了。上殿谢恩已毕，带着吕马童马步停蹄返回土州。
朝廷将梅州知州调任苹州任知州，又新任命了一个官员做土州知州。金吾卫兵马使司派了三个副将到两州去统领栾士英练好的兵。将这三万人作为东南边军，归入正规建制。
栾士英交接完毕，带着卜逢时、吕马童和手下三十几个老兵高高兴兴到梅州去了。
梅州在殷朝东南角，深处五岭大山。气候闷湿炎热。东边靠着辰国的崇山峻岭，西边是五岭十万大山，南边与南月交界，交界处全是连鸟也飞不过去的大山。州府下辖六个县城，总人口二十余万。人口虽然不少，但是真正属于朝廷治下的只有三四万人。其他的都归山官土司所有。州县的财政入不敷出。州城是一座用石头垒砌起来的小城，方圆不到一里地。其他各县城就更小了，连内地的一座镇子也比不上。
栾士英上任伊始，将全州的各级官员召集到一起。从他们那里详细了解了州里的情况。原来，这里的情况一如东夷山寨那边一样。各部族有自己的头人，几十个头人共立一个土司。土司下面还设有谋士和山官辅佐政务，设立部帅统领土兵。基本上不与官府来往，也不交租税不服徭役。俨然是另一个独立王国。
“这地方的土司不是早已归顺朝廷了吗，为何不交租税不服徭役？甚至连皇上也不朝拜。却是为何？”
“回大人的话，这里的土司名义上归顺朝廷，早先还象征性的交一点租税，有服徭役这么一说。到后来就慢慢停了下来，官府催上也没有效果。时间久了习惯成自然，他们也就渐渐的不服官府管了。”
“哼，扯淡。普天之下，莫非王臣；率土之滨，莫非王土。哪有流离于朝廷之外的道理？这种局面必须改变。”栾士英说：“派人到各山头去传令，就说新官上任，让他们到城里来迎接。不来者按谋反论处。”
州里的衙役到几十个山寨去传话，有的置之不理，有的甚至将传话的衙役打伤。土司甚至动用自己的土兵威胁官府，好几个县城的县令被赶了出来。全都跑到了州城。
“好吧，这样栾某就师出有名了。是他们先动的手，就别怪栾某心狠手辣了。”栾士英说：“传令下去，将所有县城的在职官兵全部召集到州城来，那些官员能呆就呆，呆不住也到州城来。由栾某来保护他们。”
“大人，各个县城里还有一些做小买卖的百姓，他们怎么办？”
“也让他们暂时放下手中的生意，搬到州城来。”
“大人这是要放弃县城吗？”
“本官要集中力量剿灭叛贼。能守住的县城当然要守住，守不住的就放弃。剿灭了土司势力，这地方自然会兴旺发达起来。不然的话，永远是一处偏僻蛮荒之地。”
卜逢时知道栾士英又要冒风险，劝阻道：“这里的情形可不比东夷山寨，土司的势力很大。手下有四五万土兵。你想单枪匹马对付他们可不容易。咱们还是坐下来商量商量，等摸清了全部情况以后再说。”
“我已经将情况摸清，州里的官兵和各县城官兵加起来有三百余人。有这几百人，剿灭一个土司不在话下。”栾士英说：“我准备动用所有的力量，包括官员和衙役。如果有愿意参加的普通百姓当然更好。如果没有也无所谓。要尽快将这个目无王法夜郎自大的土司剿灭了。不然的话还怎么治理这个地方。”
“大人何必那么着急？等把情况摸清了再说嘛。也许会有更好的办法。”
“栾某可等不及。皇上让我来治理梅州，还让我训练兵马。不消灭这股势力从哪里招兵去？”
“你这也太冒进了。只怕要吃亏。应该首先安抚百姓。”
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