“噢？什么东西啊，这么贵？”
“这东西名叫虫草香獭，也叫蕨麻豚。产自西番高寒草地，专吃虫草和蕨麻。肉很香，还有药用价值。连本王一年也难得吃上几回。贵使尝尝。”
栾士英尝了尝那东西，味道确实很鲜美。
南月部族有吃啮齿类动物的习惯，就像辰国使者爱吃竹鼠一样。南月王族也爱吃这类的东西。这个虫草香獭也属啮齿类动物，体型较大。产自西番高寒草原，专以挖掘虫草和蕨麻之类的草根为食。虫草和蕨麻都是珍稀药材，所以这种动物肉质鲜美，具有一定的药用价值。南月人认为吃了它可以延年益寿。
“大王说这东西产自西番，本使者怎么没有见过？我朝也从未听说。西番那么远，是怎么运过来的？”栾士英问：“是活着运过来的，还是死了运过来的？”
“当然是活着运过来的。”南月王的一个臣下说：“这东西运到我国要走千里以上的路程，一路上连饥带渴把身上多余的油脂全部耗完。所以吃起来肥而不腻，香气逼人。加上火夫们厨艺精湛，烤的外焦里嫩，酥脆爽口。使者大人有口福，正好赶上新运来一批。我等今天也是跟着使者大人沾了光，难得尝一尝这种美味。呵呵呵，实在是有幸的很啊。”
“南月交通闭塞，中间隔着十万大山。这东西是怎么运过来的？为了吃一口肉费这么大事，是不是有些——”
“使者大人有所不知。我国与北部各国虽然隔着十万大山，但中间有一小国名叫郏国，这东西就是通过郏国中转过来的。”月王臣下说：“要是没有郏国，不论是活的死的都很难运到这里来。”
“噢？郏国，我怎么从来没听说过有这么个国家？它在什么地方？看来这个国家和月国的关系不错。”
“那是自然。郏国不过是个小国，一直奉我国为上国。就在扩城北面，郏关之外十万大山深处。”
“扩城？那不是大总管垩虎的领地吗？”
“现在还哪有什么大总管？垩虎不过是个叛逆之人。他原先的领地是在扩城，现在已被大王封给了别人。那个恶贼当年在扩城没少吃这种美味，郏国的小王把他奉敬的跟祖宗似的。有什么好东西都先给了垩虎。没想到他也会有今天。实在是罪有应得，死有余辜。”
“那是。垩虎掌权之日，炙手可热，谁不拿他当祖宗一样奉敬呢？想来这个郏国也不过是他的一只看家犬罢了。”
“使者大人说的对，郏国的小国王就是垩虎的一条看家狗。一直死死守在郏关之外，替垩虎看着北边的门户。”
栾士英听说了郏国这个名字，心里面动了念头：“没想到我朝与南月之间还有这么个地方？那栾某倒要去看看。它既然南通南月北通西番，也必定与我朝有道路可通。有朝一日要想拿下南月这块宝地，这个郏国说不定就是一个很好的跳板。”
宴席结束，栾士英回到使馆。私底下对卜逢时说：“咱们不从原路返回了，要改道西行。我听说扩城北面有个小国，我们要从那里回国。”
“噢？你又动了什么心思？”
“栾某想到郏国去看看。”栾士英说：“这个郏国处在十万大山之中，南通诸月北达西番，其中必有通往我朝的道路。”
“你是想为将来征服南月做准备吧？”
“大哥所料不差，这正是栾某的想法。这个南月王和他的臣下实在难缠，不如一劳永逸的将它解决。这么好的一块地方，不能让它永远置之化外。”
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