“让他们回去当然不行。请夫人下令：只要扔掉武器可免一死。”
“这样的命令我下不了。他们回头再把武器捡起来，难道还要再和他们苦战一场不成？”
“这里是沼泽，武器一旦扔掉就会沉入泥潭。找是找不回来了。就是找回来也找不全。”
索玛夫人无奈，最后向将士们下达军令：“手持武器的敌人格杀勿论。扔掉武器就地停步，可免一死。”
北朝军人一听这话，全都将武器扔入水中。
索玛夫人又强调了一番军令：“扔掉武器，就地停步。若有人继续往前，立刻刺杀。”
这道军令果然起到了效果。北朝军人扔掉武器，就地站在水中不动。
索玛夫人和卜逢时率领人马继续划船向前。一直追到薛州城远郊。眼前的景象让他们大失所望：龙致迩率领的残军走出了沼泽地，上了岸被薛州城里的人接了进去。薛州城里已经全是敌军。
“看来是卜某算计不到啊。吴强的军队撤回了薛州。唉！夺取薛州城的计划落空了。”
“哼，你也有算计不到的时候？”
“智者千虑，必有一失。卜某为何事事能算周全？”
“看来是那位主帅没有把吴强粘住。这些禁军将领真是的，朝廷怎么会用这么一些饭桶？——”
“慎言！夫人慎言！”
“别叫我夫人，称我大人。这么称呼实在太别扭。”
“呵呵呵，咱们回去吧。别等着人家再追过来。”
两人带着人马原路返回，一路上接收了四万多俘虏。
“我想起一件事儿，当初你是怎么知道吴强会有失子之痛的？是故弄玄虚还是真的能掐会算？”
“故弄玄虚也是有的，能掐会算也不假。——我见那吴公子骑着一匹白马，衣着鲜亮，趾高气扬。像他这样的人一旦上了战场，就会成为靶子。如果遇到栾士英定会将他斩落马下。我原以为他会被杀，没想到是被活捉了去。——就是这么简单。”
“嗯，说简单也简单。不过，总还是你判断准确。不仅了解吴怀生，也了解栾士英。也算是知己知彼，见微知著吧！大概墉国和漠北两处人马撤军也是这个道理。算得上是料敌如神。”
“难得大人夸奖。”
“对敌人料敌如神当然应该肯定。但是对自己人用阴险卑劣的手段，那就该被诅咒。”
“唉！卜某何曾——”
“别说了。提起这些，我就仇恨满腔。当初发誓与你不共戴天的——”
薛州城为何没被拿下？
原来，南朝军队全线反击。墉国军队和漠北骑兵两下撤军让北朝军队一下子陷入被动局面。北朝的三军统帅秦国公姜泰接到战报，立刻作出反应，做出几项部署：首先传令吴强父子迅速退守薛州城，保证大军的侧翼。接着，让吴强分兵一路策应中路大军回撤。又让西线的镇国公柯武固守褒州城。紧接着又命令呼延勇率领麾下的北境边军撤回国内，去守卫北境边关。
有人不理解：“眼前战事告急，大统帅为何要让呼延勇撤军？”
“唉！呼延勇的北境边军一直固守着北边的定武关。为的就是防止漠北人入寇。此前漠北人随着我大军前来，那边自然不用防守。可是如今他们跑了，到了北边肯定会祸害边境。不让呼延勇回去守着怎么办？不能因为这头的战事把北境那边再闹乱了。那样就得不偿失了。漠北人抢劫成性，若不让呼延勇回去，他们就会肆无忌惮的烧杀抢掠。北部数州的百姓就会遭殃。唉！本帅这也是没办法啊。这场战役我们是失败了，就让各路大军退守三州。凭借着坚城高墙把敌人挡住。然后再做打算吧。”
姜泰不愧是北朝的谋国老臣，考虑的确实周到。不仅迅速化解了战场上的危机，还将北境的危机也防住了。
却说南朝右路大军主力直击吴强。到达衡水镇，那里已经人去营空。吴强接到大统帅的军令，分出一支人马去策应中军，让儿子带领一路人马返回薛州城。
“我儿一定要将薛州城掌握住。为父料定龙致迩必败，到时候你可将他的人马接进城去。为父带领一支人马挡住这股敌军。随后就来。”
那吴强果然是一员猛将。虽然年过半百，勇气不减当年。他带领一支人马将南朝的右路大军硬硬挡住。一人一马，往来驰骋。接连战败南朝数员大将。越战越勇。
南朝右路军主帅力战不敌，又顾及中间的甘王大军，生怕自己孤军深入会和殿下的人马拉开距离。让敌军有机可乘。于是，他命令大军守住衡水镇。眼巴巴瞅着吴强带着人马回了薛州城。就这样，吴强没被他粘住。薛州城成了北朝左路大军的大本营。
甘王夏裕带领殷都城里的守军发起反攻，殷皇和朝臣们站在城上助阵。殷皇亲自擂起战鼓。全军将士见状高呼万岁。个个奋勇当先。北朝中路大军抵挡不住这股气势，且战且退。甘王带着人马一路追击。一直把敌人追过了殷北，夺回了殷北重镇。北朝军队只好撤回奎州去了。三军统帅姜泰让人打开城门将他们接了进去。
双方在奎州城下对峙起来。