“好嘛，你们几个也是有门不走，炎魂家的小朋友出场方式都这么特别吗。”
“是教官……教官好！”
一道人影在我们身后闪现，他身披深灰色的金属铠甲，头戴独特的铁面具，面具上有五道竖直的狭长条状开口——我大吃一惊：这不是铁甲吗?！
不，他的着装虽像，但声音明显已经不是了，他不是我认识的那个铁甲。
“嗯，都是来考试的吧。我现在正式通知你们，今晚的考试取消，什么时候重考以后会再安排。”
“什么，考试取消了！为什么?”，众人皆面面相觑。
“今晚有勍寇来犯……”
“噢知道了，是小鬼子……小黑哥说他去打鬼族了……”
“小黑这个嘴没把门的……不是鬼族，是武士！就在刚才，武士对我们忍村发动了全面进攻，已经打到村口了，无面部队正在阻击，给我们争取撤退的时间。”
“什么，是武士？！”
“武士真的来进攻我们了?可恶，半藏师父说得果然没错……”
“咦，为什么出动的是无面部队？我们的主力呢，隼白队长他们呢？”
“他们正在执行任务……现在这里只有我们，大长老已经下令忍村总动员了，我命令你们三个，马上去山下，听从大长老安排，协助情报部队帮助村民撤退到竹叶寨……你们两个，从这里继续前进到廊桥，协助保障部队铺设防御机关。”
“是！……那教官您……不一起走吗?”
“出了上次那档事现在我还能走吗?后面的人还不得我在这一个个通知?你们快走吧！”
“是！”
于是我们五人过桥之后兵分两路，东方胜带人去山下，我和另一人被派往廊桥，临走前我又看了铁甲一眼，此铁甲肯定不是彼铁甲，那个铁甲一天也说不了这么多话。
由于不想暴露，不，我又不是奸细……由于不想生事，所以我一句话也没说，唉，怎么就没让我撤退到那个什么寨子呢……
在去往廊桥的路上，我几次偷瞄身边与我并驾齐驱的这个小子，终于还是没忍住问他：“呃，你是……”
“我是阿乐。”他干脆地回答我：“我们是四胞胎，没人分得清我们……最多也就阿胜会被认出来。”
原来竟是四胞胎！再蒙上脸只怕连亲妈也分不清了吧——除了那个阿胜略胖一分，我说他们几个怎么正面看背面看都是从一个模子里刻出来，怎么练的呀，结果还真是。
“铁甲的铠甲可真帅，你说是不是。”我有意把话题扯到铁甲身上。
“是啊，所以教官才叫铁甲啊。”阿乐答道。
“真应该人手一套，这样我们也能刀枪不入了。”
“那哪行，那样我们不就成了该死的武士了吗！我们忍者就应该穿忍服。”
“呃，也是也是……你说铁甲为什么要亲自站在那儿做这种发通知的小事呢，情况这么紧急，他怎么不指派个人，比如你或我站那儿通知来的人呢。”
“什么，你不知道吗。上次考试，也就是六个月前那次，那个神乐家的琳，抢在刚才铁甲教官站的那座桥的前一个路口，拦住过来的人，说铁甲教官让她通知大家考试取消了……结果那次考试只过了五个人——四个是她们神乐家的。现在这考试真取消了，如果不是教官本人自个儿通知谁还会信啊——这么大的事你怎么会不知道啊。”
琳?——是阿琳吗！那个狡猾的小妞？
“知道知道，这么大的事谁能不知道啊。”
“话说那次……哈哈……阿胜也参加了，他过去遇到了琳，琳对他这么一说，他就义无反顾地去帮忙了……哈哈……帮忙通知大家考试取消了，不要白跑……现如今人家都把这笔账记在他身上……哈哈哈——不过毕竟是琳姐让他帮忙，这谁能不帮呢。”
“那是那是……”
怪不得刚才一提起这个阿胜就要翻脸……又是假通知，又是假路牌的，这里的考试都内卷成这样了吗。
“你没见今天考试的人特别多吗，上届没过的人都来了呗。”
“怪不得，原来如此。”
“其实阿胜本就不该参加上届的考试，他和我们几个一样，只练了半年哪，可他非要参加，说是为我们几个试试水……”
“啊?……哦……”
这么说东方家这几个最多也才练了一年？可我怎么觉得他们的功夫甚至还不如我。假如小黑今年十六岁的话，那他可就练习了足足有十年了。瞧这哥几个，他们怎么从前就不练呢。
阿乐像是看出了我的疑惑：“你有所不知，我们几个之前都是学文的，并不习武，家中略有些田产，所以农忙时候会去帮着干一点活。家父与人合伙做点生意，一年前去东海送货，结果半途遇到武士，硬说我父亲私通反贼，把货全抢走了，家父气不过上前争论还被打了一顿，受了重伤，回来后不久就过世了。”
“啊！”
阿乐扫了我一眼，继续说道：“家父在病危时曾对我们兄弟四人说过，如今的武士已经不再是从前的武士，天下就要大乱了，只知习文恐难保周全，宜早做打算，我四人也不想离开这里，于是才开始学习忍者之术，一来是为了防身，二来也是想学成之后为父亲报仇！”
原来如此，到十几岁才开始学，那效果肯定不如从小就练，也怪不得他们会想到竖假路牌这样的旁门左道，也是想提高点考试胜率吧。
“唉，本以为小黑的哥哥不当铁甲了，现在的铁甲教官也是火系忍者或许还能行点方便啥的，结果考试居然取消了……”
“什么！什么叫不当铁甲了？”
阿乐诧异地看了我一眼：“不当铁甲……就是不当铁甲了啊，铁甲只是担任总教官的代号罢了，之前的铁甲由小黑的哥哥担任，他另有重要事情要办，所以就辞任了。”
真的假的，我还一直以为小黑哥哥的名字就叫铁甲，现在听阿乐如此言之凿凿，那他该怎么称呼呢。
难怪刚才在木桥上的这个声音听起来比忍那会儿成熟好多，果然是这身铠甲里面的人换过了。
“噢……小黑有总教官亲自教，当然能通过考试了。”
“也不是，他哥哥是雷系忍者，而且也出远门了，没怎么教他。小黑上次是没走那条大路，所以没上当，因为他找到的这条近道正避开了前面这一段路……不过他也闯了大祸——他把佛头从上面弄得掉下来了，你看这都过去六个月了，到现在还没有修好。”
“那么大那么重的佛头，怎么弄下来的呀。”
“谁知道啊，小黑说佛祖生气了，那佛头一路追他跑，差点压扁他呢。”
“呵呵……这佛头掉下来容易，这么高要再搬上去难度可就大了。”
“是啊，压根没法搬，听说是在找南蛮国帮忙……”
南蛮国?没听过。我想起小黑家玻璃杯上那两个字，南什么的，莫非就是南蛮？
这时，从远处传来了隐约的喧嚣声，是村口方向。
阿乐奔跑的身形顿了顿，他的眼神也一下变得凌厉了：“该死的武士！我们给他们做牛做马，他们却还要这样对待我们！我恨不得把他们都杀光，把他们通通送进地狱！”
阿乐咬牙切齿的模样让我心头一凛，“武士”两个字在这一刻一下子从《忍之书》那遥远的传说中走了出来，化为凶神恶煞走到了我的身边这个年轻人的口中，又变成千军万马来到了山下的忍村……
突然，我发现路边伏着数十具白骨，上面插了数十把忍刀。
“这是刀剑池，白骨是用来吓唬和警示我们的，小黑哥对我们说过，过了木桥以后就会有机关和怪物了，需要拿武器应对，不过今天考试取消了机关和怪物应该都会撤掉了吧。”
“那这些刀剑为什么不收走？”
“可能是武士来得突然，没来得及吧。”
出于谨慎，我和阿乐各挑了一把忍刀带上，以备不时之需，一路上也真没什么机关和怪物，很快地一座长长的廊桥已近在眼前。
这里据说就是整条伏波河最宽的一段，这座桥因此也极长，然而它却又极窄，基本只能容许一人过，两个正常身材的人要是相向而过就挺费力了。这座廊桥在忍时候就已经存在，桥上有顶有廊有凳，可以歇脚，可以乘凉，更能遮风和挡雨，可是一个玩耍的好去处，悟空师父说起过这座木拱廊桥，它基本不用铁钉，只通过榫卯互相咬合，在河中间居然还没有设置任何桥墩，制造工艺十分复杂。廊桥桥身上覆盖着风雨板，所以有时看到它我就会想起朝鲜鸣梁海战时的那种龟船。
这样的桥上该如何设置机关呢，那传说中的保障部队在哪呢?
走进廊桥桥头，抬头即可看见桥内部精密的斗拱结构，由于风雨板的保护，廊桥的内部得以良好保存，每十米还设有一个小型窗洞用来通风，但缺点是阴雨天时就会光线不足——而今也正有利于机关的发动。
“小伙子们，都是来参加今晚忍者考试的吧……噢，让我看看，是炎魂家的啊。”
一个尖尖的声音响起来，我俩停下脚步，然而我并没有看见什么人。
“喵藏教官好，需要我们做什么，尽管吩咐。”阿乐却恭敬地说。
“喵藏教官”?可是人呢。
我四下打量，还是没见到人，却见到一只大猫，正趴在前方廊桥里的一处窗洞上，呃……抽着烟袋！
这就是一只猫啊，黄色的眼睛又圆又大，瞳孔不时地收缩成一条竖线，全身的白毛只有左边额头那一块呈赤红色，还有着一个像是忍者镖样子的印记，长长的胡须横在那儿平添了一份历经沧桑的感觉，脖子上却又系着一块红色的小围巾，显得略萌。
——难道它就是喵藏教官?！我突然醒悟过来，按我的理解和归类，它，不，他就是变种人。这可真让人震惊，我想起第一次知道琳的身份的时候，那时也是大吃一惊，但琳更像是一个漂亮女娃子，不，她就是一个漂亮女娃子，可这位喵藏，难道他真的不是一只猫吗?
他还真不是，因为他又说话了：“武士的大部队已经攻到村口了，我们保障部队的其他人员正紧急在各个地方设置防御机关，若不是我们的精锐部队去了暗之森林，我也不用找铁甲教官借调你们了——看见这些刀了吗，把它们装到顶棚上去，剩下的我等下会再来处理……怎么装应该都会吧。”
“会会，课堂上有讲过。”阿乐一迭连声地答道，声音中甚至有几分兴奋。
“那这里就交给你们了，动作要快，我就去下一处了。”喵藏嘴里吧嗒吧嗒地抽着烟袋，絮絮叨叨地说着，“这里办完之后，山下你们就不要去了，到时那段路上的机关应该都会启动，你们就直接去黑龙洞，这个给你们。”说罢，他从怀中掏出一物掷给阿乐。
“哗，是通灵宝珠！”阿乐激动地跳将起来，他捧起珠子，放到眼前仔细瞅着，我也凑过头去。
这通灵宝珠是一枚金黄色的半透明珠子，大概有网球大小，上有一个细孔贯通了珠子。这珠子是召唤龙族用的，想不到又在这儿见到了。我不由地想起了我的精灵龙，它那大大的眼睛一下子浮现在我的脑海里，好久没有陪它玩耍了，也许再也不能陪它了，不知道它现在可好。