年年郡县送征人，将与辽东作丘坂。
浩浩荡荡的一万六千人队伍，两人一排，腰上栓着麻绳，前后左右串连。如同一条羸弱的乌蛇，伸展在通往云中郡的道路上。
他们是去修筑长城的劳役，从辽东郡强征募集来的。
劳役浑浑噩噩，神情紧紧张张。有部分人正在耕种劳作，被强行带离；有部分人尚在家中干活，被扭送押走；有部分人在集市采买，被莫名扣留。
官府之人长吁短叹：“总算凑够人头，完成了交办差事，官评无虑！”
农家之人愁眉怒目：“时值夏耕农忙，农民都去修长城，谁来种地？”
农家，诸子百家之一，反映农业生产和农民思想的学术流派。存续至今，设有司农坛、士农坛、兵农坛、耕农坛四处机构，分别掌法令、筹谋、攻防、后勤之责。
辽东郡治宣平县郊外，一处不起眼的宅子内，农家重要人物齐聚一堂。
司农坛主公孙刻，领着众人给神农牌位敬香后，分别落座两处，主位空置。
公孙刻，中年汉子，麻布粗衣，憨厚之貌。他喝下一碗清水，解下连日奔波的疲惫，说道：“紧急召集诸位，有急事要商议。”
兵农坛主孙铁牛，急不可耐地问道：“公孙大哥，快说何事。”
“铁牛兄弟，心直口快，还请稍安勿躁，让公孙坛主缓缓。他才从渔阳回来，已经三宿没合眼了。”
士农坛主林中云，一脸儒雅，书生打扮，缓和着一堂急切。
公孙刻理了理思绪，清了清嗓子，拱手说道：“想必大家已经知道，官府强征百姓去北面修长城。如今正值耕种时节，乡野青壮仅剩十之四五。耽误了农事，荒废了田土，年底的赋税和来年的口粮，便是压垮百姓的最后一根稻草。到时不知道多少人忍冻挨饿、流离失所。”
孙铁牛桌子一拍，猛然站起，义愤填膺说道：“狗样娘养的官府，把百姓往死路上逼，这是不让人活了。”
公孙刻轻声劝和道：“铁牛兄弟，莫动怒！今日召集大家，就是商议此事。你先坐下再说，当着神农老祖的面，不宜大动肝火。”
孙铁牛骂骂咧咧地入落座，拳头捶着大退，愤愤不平挂在脸上。
林中云试探问道：“公孙坛主，除了辽东郡，渔阳、辽西二郡情况如何？”
“大抵相近！”
公孙刻轻轻摇头，缓缓说道：“据收到的线报，辽西征募劳役二万五千百人，渔阳征募劳役二万人，辽东稍好些。我从渔阳回来，沿路走访村庄，所见皆为老幼妇孺，青壮都躲进了山里。”
耕农坛主蔡光明闻言，心中蹿起的怒火被一口清水压了下来，说道：“去年三郡蝗灾，百姓好不容易才熬过来。眼瞅时下光景好些，官府却强征硬抓，青壮不足，田地撂荒，入冬无粮，不知冬来又有多少饿死骨！”
公孙刻眉间映着“川”字，暗暗地叹出一口气，而后问道：“诸位兄弟，依你们之见，眼下如何是好？”
公孙刻很愁，愁的是田光交办的任务—筹粮。可眼下耕力不足，秋粮收成势必大减，二十万石粮草如何筹集？此事只有公孙刻知晓，旁人一概不知。事到如今，他心中打定主意：“一是即刻禀报侠魁，未雨绸缪，从南方购粮；二是稳定局势，安抚百姓，保障春耕，稳固后方据要。”
林中云沉思片刻后，见无人回话，便说道：“依林某之见，一是由司农坛调集农家众兄弟抢时耕耘，于各县分派人手。二是耕农坛拨付备耕物资，发放到百姓手中。三是我士农坛去游说官府，争取减免税负，与民休戚。”
孙铁牛大声吼道：“干这帮鱼肉百姓的狗官，拼他个鱼死网破。”