朔州。
几乎在半年前就已弹尽粮绝的三万余北征军，陆续汇聚于此。
城内惨遭屠戮的百姓，他们默默的抬堆到一起，一把火给烧了。
浓烈的臭气和烧焦的气味，弥漫于朔州上空整整一个多月。
一个多月后，朔州才恢复了一片空城的萧条迹象。
但他们仍会时不时的捕捉到腐臭的气味，许多大难不死却只能拖着伤躲在家里的百姓，最终还是绝望死去。
渐渐的，腐臭的气味才飘出来、被陆续聚于朔州的北征军捕捉到。
而不敢进犯周国的突厥蛮夷，虽然在齐国未能洗劫更多城池，但毕竟也洗劫了五座边州、以及附属的数十郡县。
已然犹如无人之境的燕朔北部，成了突厥人眼中的无人之境，也确实是无人之境，无人再敢聚居于这些边城。
一些附属佗钵可汗的游牧部落，一两个月里，偶尔会有一次放牧过境的情况。
初时，三万北征军还有些弹药时，因心怀对突厥蛮夷的仇恨，瞧见这些突厥部落竟敢连番越境，他们以最后的弹药发起进攻过两次！
那些小部落被火铳的声音吓跑了，留下满地乱跑的小牛小羊。
无人伺候的农田里，长满了杂草，也恰好能用来放养这些小牛小羊。
等待援军到来的日子里，也有一大半曾是府兵出身者，将看起来肥沃、不舍得就这么荒了的田给伺候起来。
总之饿不着他们，就是日常为了糊口已耗尽了力气，也无力再南下回长安。
只能在原地等援军过来。
若无援军过来，日子久了，他们甚至都起了在这儿过日子的想法。
中原就是如此，野火烧不尽，春风吹又生。
一座被屠的空城，渐渐的，又会有人陆续留下聚居。
时间一长，若无史家记下这里曾经发生过什么，渐渐的，灾难就将被后来人渐渐遗忘。
尔后灾难也周而复始，重新飘起聚居的炊烟也周而复始。
……
次日一早，宇文世宏和唐邕一行，率先抵达了河曲。
祖文远将船停于黄河中间，待近卫确认河曲沿岸没什么人驻守，祖文远这才将自己的宝贝千里船，缓缓靠岸。
只是后头的大部，都是靠人力划桨的船，还要半天才能抵达。
急不可耐的唐邕一上岸就对宇文世宏说道：
“陛下，末将先行前往朔州，将消息带过去，令他们陆续赶到河曲，乘船回洛州！”
宇文世宏心想，传话只要一人过去就行了，只是来往河曲和朔州，这之间有近二百里路，徒步恐怕要走整整一日。
“唐邕，你带上些钱，就近买匹马，这样快一些。”
宇文世宏说话间，将自己身上还有祖文远身上，都掏了一通。
因出来的仓促，宇文世宏身上都是象征身份的东西，只有祖文远身上挂着个钱袋子。
但里头都是重宝，齐国用不了周国的钱。
转念，宇文世宏叫住唐邕，并对祖文远说道：
“朕留五名近卫在这，与你一道看着船。”
对祖文远说罢话，宇文世宏看向其他十五名近卫：
“近卫听令，每人扛一石精米，向朔州进发！”
下罢命令，宇文世宏也丝毫不顾及自己可是一国之主，当即也从船舱里扛起一石精米，咬着牙吃力的踏上徒步赶路之路。
唐邕都看呆了……