听闻萧氏是要去朔州寻找神医、为久病不愈的杨爽医病，独孤永业一通思忖，决定跟她一起去一趟朔州。
顺便也看看灾难已过去八个多月，朔州是否已熬过来。
再者，能不能顺利过去还是两说，他的老友，也就是马邑郡的郡守宋直，曾来过洛州一趟。
但最终，他还是选择继续忠于齐国，并未像其他州郡那般，一有办法就官民集结投诚。
然而再见宋直一事，却超乎独孤永业想象的顺利，千里船沿着黄河一路向北，行经肆州之后，于黄河与长城“握手”处于东岸靠岸。
而岸上连哪怕一个齐兵都没见着，却于上岸未几，宋直便率领着郡府的人亲自过来了。
独孤永业礼貌的躬身行礼，哪怕论官阶品级，他早已在宋直之上。
他道明想去朔州寻人的来意后，宋直也道明戍守河岸的齐兵，是他支开的，其间之不愿与周国交恶之意，已然不言自明。
“徐氏……倒是听说过，听闻还在朔州城内，我安排马车，尔一行随我一道前去吧。”
宋直很大方的如此表态，萧氏暗感找独孤永业帮忙真是找对人了，她对两位大人连连道谢。
坐马车前往朔州的路上，独孤永业还是对宋直问询了一番，问他为何要固守在马邑郡，来年齐国朝中要征收的赋租，他打算怎么解决。
宋直并不回应这个问题，转而问询独孤永业，寻徐氏神医，是要医治何人。
他主要是疑惑，原是齐国人的独孤永业，投诚周国才短短两年，竟就有了愿如此卖力去帮的周国至交？
是何许人也能让独孤永业如此上心。
“不瞒宋大人，想救治之人，正是去年在突厥大杀四方、威名赫赫的北征军主帅杨爽。”
宋直听到“突厥”二字时，眉目明显紧蹙起来，内心对突厥的厌恨溢于言表。
得知要救治的是让突厥蛮夷闻风丧胆的北征大将军，宋直欣然的点点头：
“不论周、齐，突厥本就是共同的敌人。”
“这忙该帮，该帮。”
独孤永业内心感念宋直的深明大义，再三表示若宋直有需，他定义不容辞。
……
朔州城内一片萧条，灾难过后的惨烈景象，已随着时间的流逝而被渐渐抹去。
而生活在这里的人，稀稀寥寥，没有坊街，只有一片片破落的屋舍。
有的空屋子因无人居住而半塌半破，连朔州州府的牌匾都挂满了蜘蛛网，歪歪斜斜的要掉不掉。
朔州除了常年遭突厥蛮夷威胁之外，周边还存在着大漠与中原接壤地带特有的马匪。
所谓突厥吃肉而马匪喝汤，马匪会隔三岔五来洗劫遭难的城池，因为“看破”了被突厥扫荡后的州城，毫无防御力。
一座州城想恢复灾难之前的景象，需要十分漫长的生息繁衍，哪怕十年，都是太短。
现在洗劫朔州的马匪，将来则是定居于朔州的百姓的先人。
一些马匪会陆续定居于安定的地方，使遭难之地渐渐恢复往日的炊烟。
一行人一边四处找寻，一边问话打探当地人是否知道徐氏的下落。
大半天下来，行将日暮，才终于在被打探的百姓口中得知，偏远的朔州东郊，有一徐氏疯子，或许就是他们要找的人。
一听是疯子，萧氏顿感不好，若真是神医，那么疯了的神医……又如何还有能耐给杨爽医治？