京师，五更初，寒风凛冽，夜色正浓。
皇宫，长青殿，灯火通明，暖如仲春。
饮宴半宿的皇帝，醉醺醺来到龙榻前，在美人服侍下，吞下一枚龙眼大小的血红丹丸。
丹丸甫一下肚，皇帝身上便散发出一股热流，眼中醉意顿时一扫而空，双眼也变得神采奕奕。
感受着自己龙精虎猛的状态，皇帝哈哈一笑，正待飞扑到那横陈着三个美女的巨大龙榻上，一道略显阴柔的声音，便自殿外传来：
“陛下，有急报。”
皇帝哈哈笑道：
“只要不是有人攻进了皇宫，来取朕的脑袋，那就没有急报！天大的事情，也得等朕先宠幸了美人再说！放心，天塌不下来！”
龙榻上的三位美人，都是皇帝密卫为他搜罗的良家美女，还都已经嫁人。
其中两位的夫君，已在太学读书数年，却始终未能谋得一官半职。
另一位的夫君，则是京师某清水衙门的一位七品小官，想要谋求外放。
皇帝在女色方面有特殊癖好，身为天子密卫，当然得为君分忧。
探得这三位美女后，密卫以皇帝之势威逼，以帮她们夫君谋官利诱，一番软硬兼施之下，终将她们带入宫中，令她们乖乖躺到了皇帝龙榻上。
此时此刻。
皇帝正是要享用这三枚熟透蜜桃的时候，哪有闲功夫听什么“急报”？
反正又没人能刺王杀驾，天大的事情，那都不算事儿！
可惜皇帝今晚这顿大餐，还真就没能吃到嘴里。
因为就在他放言“天塌不下来”之后，那略显阴柔的声音，便在他耳边传来一句话：
“陛下，郭开死了。”
皇帝一怔，转身喝问：
“谁死了？”
门外那略显阴柔的声音依旧平静：
“郭开死了。”
皇帝两眼大瞪，怒火暴腾，再顾不上宠幸美人，趿着鞋子大步走向殿门。
两个守门的小太监见天子怒容满面，眼神狰狞地似要吃人，顿时噗嗵一声跪倒在地，骇得浑身发抖。
皇帝没有理会那两个小太监，径直走到殿门前，推开虚掩的大门，一脸暴怒地对着门外报讯的那人喝问：
“郭开怎会死的？”
报讯之人，正是那白发白眉，却面如青年的蟒袍大太监。
他轻轻一甩玉柄拂尘，对皇帝行了个礼，这才不慌不忙说道：
“郭开行事不密，被神捕堂抓到了把柄，拿到了人证。慕清雪连夜突袭玉京观，当场拿下郭开。之后又在玉京观地下密室，搜出了十二头幼年四翼魔枭，并百余活人、三百多尸骸。铁证如山，郭开自知罪当凌迟，遂畏罪自杀。”
皇帝一怔，怒吼道：
“荒谬！郭开是朕的人！天大的罪责，自有朕帮他开脱，纵然开脱不了，朕也有办法保他性命，让他继续为朕效力，他怎可能畏罪自杀？”
白发白眉的大太监淡淡道：
“神捕堂就是这么报上来的。”
皇帝愈发愤恨，咬牙切齿，额绽青筋：
“神捕堂杀了郭开，还给朕报一个畏罪自杀，这是没把朕放在眼里么？”
顿了顿，又喝问：
“郭开有三品道法修为，以他实力，怎会被慕清雪杀掉的？”
那大太监道：
“陛下忘了？昨日上午，慕清雪已闯关成功，晋升二品。”
“……”
皇帝又是一怔，旋连连摇头：
“不可能！就算慕清雪已晋升二品，也不过是初至罡气境，她凭什么能杀掉郭开这资深三品法修？朕赐了郭开那么多宝物，还赐给他叔祖爷爷亲自炼制的‘乾坤挪移法盘’，他就算打不过慕清雪，也可以逃来宫向朕求救，怎就一下被打死了？”
那大太监从容不迫地说道：
“因为燕天鹰也去了。燕天鹰虽未出手，但在他气机压迫之下，郭开根本无法激发乾坤挪移法盘，传送到宫里避难。
“陛下当知，这天下间，唯有领悟了‘神足通’的佛门一品，以及乾坤老王爷，才有能力突破燕天鹰的气机封锁，空间挪移。”
“又是燕天鹰！又是慕清雪！”
皇帝面色铁青，两眼冒火，背着双手在殿门前走来走去，低吼咆哮：
“燕天鹰就是个逆贼！朕当年还是太子时，他就亲手杀过朕的宾客！朕登基十年，他从未在朕面前跪拜过一次！
“当初朕的登基大典，百官跪拜，只有燕天鹰，借口维护秩序，躲在外围观礼，就是不想跪朕！
“他根本就没有将朕放在眼里，若有可能，他甚至巴不得杀了朕！”
白发白眉的大太监轻轻一甩玉柄拂尘，阴柔缠绵好似玉质丝线的罡气弥漫出去，封住皇帝身周，使皇帝的咆哮声不往外传播，继而淡淡说道：
“陛下慎言。”
皇帝愈发恼怒，挥舞着双手咆哮道：
“慎言？慎什么言？朕是皇帝，这里是朕的寝宫！朕难道连在自己寝宫大声说话都不行么？非要忌惮燕天鹰到那种地步么？
“忌惮燕天鹰倒也罢了，可他的手下，朕居然也动不得！那个沈浪，杀了靳一鸣，又杀了薛明月，朕想宰了他，居然还得顾忌燕天鹰，不能派出大内高手！
“还有慕清雪，去年瀛州、南海之事都是由她一手推动，南海剑派被她毁了，靳南飞也被她给杀了，如今居然连郭开，都死在了她的手上！还敢欺君罔上，报郭开畏罪自杀！
“郭开杀几个人怎么了？他杀人是为了朕！是为了让朕龙精虎猛，子嗣多多，长命百岁！太祖开国之初，东土才多少人口？如今东土又有多少人口？
“这么多人口，是如何繁衍来的？还不是历代先皇与朕励精图治，国泰民安，才让草民能安然繁衍，遂有今时五亿多人口的盛况！
“东土黎庶，都要感恩皇家，每个月耗用百来个人，保朕长命百岁又怎么了？天下是太祖一刀一枪打下来的！整个东土都是我们家的，东土百姓在我家的土地上繁衍生息，享我家庇护，难道不该给朕这个天子一点供奉么？
“五亿多人啊！就算人口不再增加，朕每年都耗用百万人，也要五百多年，才能把人口耗用一空！而朕每年又能耗用多少？了不起千余人！一万年、十万年都耗不完！
“郭开一片忠心，可朕堂堂天子，居然连自己的人庇护不住，任凭神捕堂的人为所欲为，想杀就杀，现在连大声说话都要谨慎，要忌惮……朕这个皇帝，做着还有什么意思？”
大太监叹了口气，劝道：
“陛下，暂忍一时之气，等燕天鹰走了，神捕堂，也就不存在了。”
皇帝怒视大太监：
“可燕天鹰什么时候能走？他非要赖在人间怎么办？
“他现在才五十多岁，一品宗师最多能活一百四十岁，将来朕的骨头都能打鼓了，他说不定还赖在人间，继续欺压朕的子孙！
“不行，今日这口气，朕无论如何忍不下去了！郭开一死，谁来给朕炼‘不老长春丹’？朕要去见乾坤叔祖爷爷，去见白龙叔祖爷爷，求他们给我作主！”
大太监语气平静地说道：
“陛下，您去求乾坤王爷、白龙王爷也无济于事。
“乾坤王爷年事已高，不喜争斗，近些年更是终年静坐、炼丹，大门都不踏出一步。就算自己的利益被神捕堂触犯，乾坤王爷都是能忍则忍，当作没有看到。
“白龙王爷虽也不喜燕天鹰，厌恶神捕堂，但要他与燕天鹰正面争斗……”
他摇了摇头：
“白龙王爷深谙长生之道，不会轻易与燕天鹰正面冲突。”
皇帝眼角重重抽搐两下，低喝道：
“我等天潢贵胄，难道就任凭一介草民欺凌践踏么？”
大太监提醒：
“先帝钦点燕天鹰接掌神捕堂，他是正三品的朝廷大员，不是草民。”
皇帝怒道：
“可他就是草民出身！天生的贱种！父皇抬举他，让他接掌神捕堂，他居然不思感恩，反而屡屡触犯于朕！他不仅没有将朕放在眼里，连先帝他也没有放在眼里！”
大太监叹息一声，淡淡道：
“若非顾念先帝提拔之恩，燕天鹰只怕也如七海龙王一样，远走海外了。”
“哼，燕天鹰不过是沽名钓誉罢了！他根本就是个貌似忠厚的大伪之徒！当年与七海龙王那逆贼一战，朕看燕天鹰也是未尽全力，故意纵容七海龙王逃走！”
无能狂怒一阵，皇帝火气发泄了一多半，可心里始终梗着一根刺，让他难以彻底平静下来。
帮他炼“不老长春丹”的郭开给慕清雪杀了，剩下的丹药储备，最多只够用上半个月。
而没有了不老长春丹，就再没法儿像现在这般，一天只睡个把时辰，通宵达旦纵饮狂欢亦不伤元气、不损寿元。
一想到这巨大的损失，皇帝心里那口气，无论如何都咽不下去。
背着双手，来回走了几步，皇帝霍地抬首看向大太监：
“慕清雪可曾婚配？”
大太监心中暗叹，回道：
“慕清雪尚未婚配。”
“她今年多大年纪了？”
“再过半月，将满二十二岁。”
“如此年轻的二品罡气境……”皇帝冷哼一声：“若不加以限制，将来一个不好，又是一个燕天鹰！朕记得，骠骑大将军已年过三旬，至今尚未娶妻吧？”
大太监道：
“骠骑大将军虽未娶正妻，但已有许多妾室……”
皇帝冷笑一声：
“未曾娶妻就好。慕清雪乃是二品罡气境，天下间，堪与她匹配的未婚男子，也就只有骠骑大将军了！
“骠骑大将军出身将门世家，门第比慕清雪高了不知多少。又是资深二品，武道修为也压过慕清雪一头。慕清雪嫁给他做正妻，是她的福报！”
大太监劝道：
“陛下三思。”
“三思什么？”
皇帝冷哼一声：
“朕以怨报德，帮慕清雪找个如意郎君，难道也不行吗？”
“可燕天鹰不会答应的。”
“不答应？天子赐婚，为他手下促成良缘，燕天鹰凭什么不答应？难道他还要为这么一件小事，与朕撕破面皮不成？”
顿了顿，皇帝又无所谓地一笑：
“燕天鹰若不答应，朕也不与他计较。但骠骑大将军可就要记恨上神捕堂了。
“本来骠骑大将军虽然颇多骄横不法之事，但他是边军大将，自成体系，自有兵部管辖。神捕堂对内执法，从江湖到庙堂什么都能管，却管不到边军，因此与边军体系素来井水不犯河水。但这次燕天鹰若敢阻了这桩良缘……
“嘿，你说骠骑大将军该会是何等恼怒？纵然奈何不了燕天鹰，可神捕堂底下那些小猫小狗，怕就要遭难了……”
大太监劝道：
“陛下，此举不妥，挑动边军大将与神捕堂敌对，乃是动摇国之根基……”
皇帝哈哈一笑：
“动摇根基？哈哈哈……神捕堂不是根基，神捕堂现在是一根毒刺，不仅扎在朕心里，朝堂诸公、勋贵士族，乃至无数江湖人，都看他们不顺眼！
“而骠骑大将军……哼，他骄横不法，在军中为所欲为，其麾下亲将屡有纵兵劫掠，乃至杀良冒功的劣迹，偏都被他力保下来。朕早看他不顺眼了！”
他收敛笑意，一副正大堂皇模样：
“骠骑大将军与神捕堂斗法，无论哪方压倒哪方，都是好事。
“放心，有乾坤、白龙二位叔祖爷爷，有九阳剑、战魂旗，有我皇家自开国以来的积累，没有人能乱我家天下！燕天鹰也不行！”
……
铜山县，深山中，胡家矿山。
天色兀自漆黑，矿区却灯火通明。
一口口大锅，摆在空地上，锅底下燃烧着熊熊大火，煮着米粥。
一些刚被拐进矿山不久，尚未饱受折磨，身子还算强健的矿奴，负责生火做饭。
又有一些会两手把式的矿奴，拿着兵器，在申武带领下到处巡视，维持秩序。
所有的矿奴皆已被解救出来，监工、护卫则悉数就擒。
矿奴们的镣铐，锁到了监工、守卫们身上，监工、守卫们的棉衣、棉鞋则穿到了矿奴们身上。
矿奴数量多，棉衣、棉鞋不够用，那就将监工护卫们的床单被褥搬出来，给矿奴们披上。
现在矿区数百矿奴虽然仍有一大半衣不蔽体，但至少不必受冻，并且马上能喝上热腾腾的米粥了。
申武在矿区里不停巡视着，调解纠纷，安抚矿奴，处置杂务，虽然忙得不可开交，却劲头十足。
他身为追风派掌门大弟子，本来就常协助周掌门处理庶务、管理弟子，有着丰富的管理经验。
现在得知程新、官玥并未为虎作伥，相反正因想要申张正义才惨遭杀害，申武心里既是欣慰，又是愧疚。
若不是他被胡员外的表像欺骗，将程新、官玥介绍来胡家矿上工作，程、官二人又怎会遭此杀身之祸？
申武觉着，程新、官玥未曾辱没追风派的门风，可他申武却是愧对了程师弟、官师妹，愧对了他们的家人。
因此申武马不停蹄地忙碌着，以此麻痹自己，亦是通过这种方式，来告慰程、官二人的在天之灵——你们没能做完的义举，师兄来帮你们接着做！
申武全力以赴，将一切琐事打理得井井有条，将矿区管理得秩序井然，倒是给沈浪省下不少功夫。
他将小妖精们派出去，暗中巡逻维护秩序，自己则坐在小木楼里，一边打坐，一边等着消息。
五更刚过没多久，剑符忽地震动发热，沈浪赶紧取出剑符，接收信息。
就见剑符射出一道白光，化为六个云雾凝成的大字：
郭伏诛，慕无事。
沈浪浮出一抹笑意，终于放下心来。
这时，剑符又射出一道白光，化为六个大字：
天亮后，来接手。
意思是天亮之后，有人来接手矿山喽？
沈浪点点头，见剑符不再发热，便将之收了起来。
这时，他手背上的点精笔烙印亦微微发热，一道信息随之淌入他脑海。
从大年夜那天就开始推演的功法，到现在终于推演出来了！
当然，暂时还只推演到二品境界。
但既然能推演至二品，说明驯妖诀小月亮已经以“十步一杀”为主干，融合天罡战气、八方地动等等多门三品、四品的功法，成功推演出了一条沈浪专属的，超越三品，通往一品的道路。
沈浪武道修为本就已臻至五品大成，亦因修炼道法，早已接触天地灵机，可谓万事俱备，就欠功法。
现在功法推演到二品，道路已经明确，那便无需犹豫，凝炼真气种子，就在今晚！
当下沈浪盘膝打坐，在心中将新鲜出炉的功法迅速过了一遍，便开始呼吸吐纳。
很快，他便感应到一缕飘渺莫测，貌似无害的天地灵机。
感应天地灵机，是四品第一道关卡，难住了不知多少天赋不够的武者，但对沈浪却是毫无疑难。接下来，便是第二道难关，即接引灵机入体。