「操练【关宁铁骑】，为的是守土戍边、庇佑大明百姓！」
说到此处，嘉靖帝甚至面露怒容！
他直直的望向徐阶。
「徐阁老，你告诉朕，到底是朕的子民不识大体？还是征税官员办事不利？」
冷汗，如雨般从徐阶额头落下。
天子的提问，看似有两个选项，但答案只能有一个！
大明王朝必须上下一心！
嘉靖帝和黎民百姓之间，绝对没有嫌隙！
因此便有了结论。
征
税不足，只是奉旨官员办事不利！
徐阶‘噗通一声跪在地上。
「千错万错，都是臣一人的过错……请陛下责罚。」
他担心嘉靖帝借机问罪万历太子，想要独自把责任扛下。
「责罚你？」
嘉靖帝冷笑一声。
「没有这个必要。」
「徐阁老办事还是得利的，否则，你被委以次辅重责，岂非朕识人不明？」
徐阶闻言苦笑。
这糟心的大明次辅，他干了几十年，现在听着好像还亏欠嘉靖帝似的？
「徐阁老体恤下面的人，朕却必须明察秋毫！」
嘉靖帝声音转冷。
「传旨。」
「税监赵禄、王泰、张宪、邢相四人，侍君不诚，延误国事，更兼以权谋私，借征税之名肥饱私囊。」
「其罪不可赦。」
「抄家，灭九族！」
徐阶听了，只觉魂堕冰窟！
这四名太监都是太子府出身，万历的心腹。
太子称病不上朝，嘉靖帝把这四人抄家灭族，和当众扇太子耳光也没什么区别。
「陛下！」
徐阶还想求情，却恰好迎上嘉靖帝冰冷的眸光。
他胆寒了，再不敢发一言。
也罢。
至少，陛下没有对张居正、徐璠他们下手，总算留有一丝余地。
「徐阁老。」
嘉靖帝再度开口，声音稍稍露出几分温和。
「臣……在。」徐阶疲倦的应道。
「朕知道你难，但朕也难。」嘉靖帝似笑了笑。「再苦一苦百姓，朕相信你能在本月能完成全部征税任务，对吧？」
徐阶张了张嘴，只感觉如鲠在喉。
许久，他才勉强点点头。