?若非伊健妓妾带来的消息，以及杨阜这长期任职西凉的人透露，别说是周扬，其他诸侯亦只能得知表面现象而已。
哪知道西凉的情况，竟比想像中更加复杂。
马腾与韩遂这两家的关系，更没有表面上的那么亲密。
后来知道伊健妓妾其实是拥有纯正血统的秦人，加上她不想与马超为敌，选择了明哲保身可以理解。
但是杨阜乃是朝廷官员，他既可以选择留在西凉继续任职，也可以主动入京，或是投奔其他势力表示效忠，却为何偏偏对他周扬说这么多事情。
不仅分析出韩遂提拔马腾，以及如今打算占有马腾地盘的根本原因，甚至还断言韩遂吃不下武威，就算合并了两家势力，亦不可能像袁绍那样称霸一方。
以前周扬对此人一向不是很关注，只是大概知道，他是来自天水的文官罢了。
如今看他与马腾等人并肩作战，指挥后方，不但称得上是一员出色将领，更是一名非常具有远见的人物。
“其实在下之所以和马腾将军一同入京，所抱有的目的，却不一样。”杨阜似乎看出了周扬的困惑，也不打算卖关子，坦然地道，“周太守既为曹公女婿，应该能明白其中道理才对。”
周扬心中一怔，却不知道杨阜指的“其中道理”，究竟是曹操手中的天子王牌，还是其他。
杨阜油然道：“当年曹公也仅仅是洛阳小小的一名北部尉而已，能够走到今日，并非偶然，其雄心壮志，岂是像韩遂、刘璋之辈，只为称霸一方而已。”
周扬试探道：“先生言重了吧！”
杨阜道：“曹公若不是为了平定天下，何必挟天子以命众诸侯，只需要安守兖州，并向袁绍表示效忠既可。”
周扬浑身一震，再也说不出话来。
此人也许没有荀彧那般王佐之才，也没有郭嘉那么大胆独特，却能够把现实看得如此透彻，并做出了果断的选择，表明了确定的立场。
若是再与他屈与委蛇的话，反而会被看不起了。
“义山兄如此坦白，在下亦绝不会再做多余的掩饰。”周扬改口称兄，并拱手道，“平定天下，仍是汉室天下，但是我却认为曹公完全能够改朝换代，一统天下。”
“改朝换代？”杨阜闻言不禁愕然。
但他很快就缓过神来，一幅“原来如此，在下井底之蛙”的模样。
良久后才连忙拜道：“曹公乃是非常之人，周太守亦是当世英雄，在下愿为曹公效犬马之劳。”
周扬将他扶起道：“这些话等到了许都再说吧！现在我们应该好好想想，先如何把马腾安安全全地送到长安。”
杨阜顿了一顿，才微笑道：“周太守大可放心，既然马超不可能来支援乃父，韩遂与治元多再做什么事亦都是徒劳，他们自然不会傻得与这批西凉骑兵和周太守死硬，更没必要在西凉多竖马超这样的强敌。”
周扬点点头道：“先生说得有理，但我们还是不可掉以轻心，为免夜长梦多，等大家休息够了就马上起程。”
数日之后，李典在新平附近探索完毕，武功与附近县城也都作好了各种防敌措施。
于是周扬与马腾率军继续赶路，一路上果如杨阜所料，并没有特别情况。
只是沿途所过的村庄、县镇等各个地方，只见到民不聊生、怨声载道的景象。
马腾叹道：“汉室这一百多年来历经坎坷，始终还是走到了最黑暗的时代，难怪张角一发起黄巾起义，便有上百万人之聚众。”
周扬看这些百姓脸色都十分难看，加上前段时间听说长安正在闹瘟疫，便派人前来寻找看看有没有华佗的踪影，至今仍无消息。
如今看来，这瘟疫竟已经扩出长安，蔓延至此了。
杨阜提议道：“这一带看来不太寻常，我们还是先别屯住于此，派人在附近打听一下情况。”
直到下午，探子的回报果然与周扬想的一样。
原来早在夏侯渊攻打长安的时候，城内不仅人心惶惶，瘟疫病情更是早就有了。
然而李傕自知守城不下，索性大开西门放走了那些病人。
张既与杜袭到任长安的第一件事，就是马上派出官员前往长安管割各地，尽量地控制病情的发展。
可惜这始终是治根不治本，并不能彻底消除瘟疫。
杨阜深深吸了口气道：“不知道我们这一路下来，有没有人被感染到？”
正当他们又行军一段路后，果然有数百人陆续落马倒下，并且人数还在为断增加。
周扬果断道：“从现在开始，防是染上瘟疫的人便留下来等待治疗，其他人继续赶路，绝不要在各村镇休息，直奔长安。”
马腾道：“我岂能弃将士们于此。”
周扬却道：“将军先去长安，这里就交给在下吧！”