?对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多……
赤壁之战大败以后，曹操损兵折将不在话下，郭嘉也因带着疫疾逃亡下病逝，遂写下了这首《短歌行》，以表达求贤若渴的思想和统一天下的雄心壮志。
同时亦感叹自己时日无多，正如他率领八十万大军南下时，对周扬说人生还有几个二十年的话。
建安十四年，荆州发生了一场地震。
曹仁、徐晃二将镇守江陵对抗东吴周瑜长达一年之久，终于在这一年被其攻下。
然而却为曹操在后方重整旗鼓，赢得了宝贵的时间。
建安十五年春二月，晴空之下，忽然暗淡无光，仿如黑夜降临一般。
时有巫师传言此为凶恶之兆，果然没多久后，西凉马超终于在韩遂的鼓动发起了叛变，并与韩遂率军进攻潼关，竟打算直接杀入洛阳，进逼许都，扬言要一路过关斩将，直导邺城救出父亲。
但是周扬却知道这一切只不过是借口，赤壁战败以后，其他势力便开始蠢蠢欲动。
刘备也因此而乘机取下四郡，实力大增，三国之势隐隐形成。
马超本是野心勃勃之人，见此情形，怎能不为之所动，便欺曹操大损元气之时，找了个借口发起叛变。
否则为何马腾在许都呆了这么长时间，却不见他有任何动静，唯独到了赤壁之后才与韩遂一同发兵。
至于巫师之言更是天荒夜谈，那只不过是常见的自然现象，并非什么凶恶之兆，只是来得正巧，遇上了西边战事而已。
曹操大怒之下，终于下命要将马腾等人质斩了。
“什么！”听完赵岂带来的消息之后，周扬不禁失色道，“若是斩了马腾，只会增加双方的矛盾，战争更是不可避免了。”
“谁让马超明知道父亲在丞相手里，却非要造反呢！”赵岂是从安定过来的西凉骑兵，对于马腾的为人颇为好感，对马超的语气却透露着不满的情绪，“也不想想他一家那么多人都在邺城，这不是逼着丞相下杀手吗？”
周扬心想赵岂的话虽然简单，却不无道理。
可是自己却不能让马腾一家遭此不幸，此时曹操正在整兵前往潼关救援，要向他劝说已来不及，于时决定连日赶往邺城。
只因他赤兔马快，当他赶到邺城的时候，马腾一家被全数抓获，正准备夷其三族，全部带到断送台。
周扬立刻当场喝止道：“住手！”
抓拿马腾一家的是一名年轻武将，两鬓黄色扎须，比周扬还要高出大半个头。
他的容颜俊伟，双目神光内蕴，整个人自有一股威慑的逼人气势，闻言冷目相视，沉声问道：“我道是何人敢如此大胆，违抗当今皇上的意旨，愿来是周乡侯。”
周扬上下打量了一番对方，但觉此人颇为面熟，刹那间才想起原来是与曹操、曹丕容貌相似，只因完全不一样的气质，才一时间没有辩别出来。
那应该也是曹族里面的人，而拥有如此威武气魄，又生得两鬓黄须的人只有一个，那就是卞氏所生的次子、曹丕的二弟曹彰了。
根据历史中所言，此人并无曹操与曹丕那般帝王之志，在曹丕即位之后，立刻表示顺从。
曹操亦曾问诸子志向时，他则自言“好为将”。
可见此人并无野心，只喜欢在战场上冲锋陷阵，扬名立功。
况且曹彰本身亦是支持曹丕，同时也是曹魏后期少有的猛将之一，所以无论如何要把他争取过来，不易开罪。
只是眼前的情况，别说与他友好了，就是要避免冲突，也是难上加难。
因为在周扬的眼里，任何利益上的冲突，都远不及保住马腾一家性命来得重要。
“既然是周乡侯亲自前来，那一定是带了圣旨了吧！”曹彰一脸不屑道。
“没有。”
“那就是口喻了？”
“也没有。”
“都没有却让我住手，什么意思？”曹彰忽然性急怒道。
周扬哪还不明白其中原由，真正下命要诛马腾一家的并不是小皇帝，而是曹操。
此时若要强行保住马腾一家的话，要么动用武力，要么假借曹操之名扯个谎，但是这样做的话，后果必然不堪设想，甚至可能会引起曹操的猜忌。
现在正是曹操解决内乱与外敌的紧要关头，决不能因为自己让内部添乱。
况且他也不敢在这种时候得罪曹族的人，更不敢得罪曹操，否则不久后曹操拖孤之时，极有为了除掉身边的隐患而将他干掉。
曹彰见他没有答话，以为是被自己气势所慑，便下命道：“不用理他，把姓马的通通给我带走。”
不一会儿，只见宅内一个个披头散发的人被士兵们强行拖了出来。