荀彧对曹操道：凭这些优势，又加上你还辅佐天子，匡扶正义，以讨贼的名义去征讨袁绍，天下谁敢不从？
袁绍就算表面看起来强大，又有何用？
曹操听完荀彧这番话后非常高兴。
荀彧便趁机提出建议：如果不先想办法打败吕布，那河北之地也没那么容易平定。
曹操听完，深以为然，只是担忧道：你说的很对，但我担心攻打吕布期间，袁绍趁机袭扰关中，引发羌、胡叛乱，同时勾结刘璋，图谋我的地盘。
如此一来，我将四面受敌。
荀彧闻言，笑道：关中之地人才辈出，这么多年来没人能统一关中，这其中又以韩遂和马超最强。
他们见关中内乱，首先想到的是保全自己的实力，还不是趁势来攻打我们，将军可以派使者与他们通好。
即使不能和韩遂、马超保持长久的和平，但也能保证在你出兵吕布期间，他们不会趁势来攻。
关中的事情可以用这个办法解决，关西的事则完全可以托付给钟繇来处理，这样你就可以放心的去攻打吕布。
曹操听取了荀彧的建议，并按照这个计划实施。
建安三年，曹操先是大败张绣，随后攻入下邳，诛杀吕布，平定徐州。
建安四年，曹操派部下北渡黄河，斩杀袁绍麾下的眭固，攻占射犬并控制河内郡。
由于曹操每次集中兵力攻打一地，将敌人各个击破，逐步由弱变强，最终有了抗衡袁绍的资本。
“曹阿瞒该死！”看到这一幕的袁绍大怒。
可以说，曹操这厮是在他眼皮子底下一步步成长起来的。
画面一转，就在曹操发展壮大之际，袁绍也剿灭了幽州的公孙瓒，成为北方割据势力最大的诸侯。
同年六月，袁绍正准集结麾下精兵攻打许都。
面对是否抗袁的问题，曹军上下再次展开激烈的讨论。
名士孔融反对抵抗袁绍，他认为袁绍实力强大，兵强马壮，麾下又有田丰、许攸这样的谋士为他出谋划策。
审配和逢纪这样的忠臣也在为袁绍办事，更有颜良和文丑这样的猛将勇冠三军，实在是不可抵挡。
看到这，众人纷纷露出鄙夷之色。
孔融虽然名动天下，但此人性格软弱，从这一点就能看出他贪生怕死。