凤凰城，凤凰台
凤凰台位于城外十里，正是历代楚王所建的外宫。
这天夜里，无数马车云集，各国士人纷纷入宴。
凤凰台高十丈，顶楼的宫殿里，宴席正开。
楚王高居主席，两侧是一列列排开的案几。
此次凤凰宴召集天下名士，自然大有讲究。
左侧是楚国士人，右边是各国名士。
木白作为楚国小有名气的士人，自然有一个席位。
此刻他的目光，落在右边席位最上一个。那里坐着一位宽袍大袖，不怒自威的中年人。年仅四十上下，望之不凡。眸子开合之时，有精光如闪电，正是这个世界的绝顶高手，步入宗师位的强人。
吴起！
楚王召开此次凤凰宴的主角，传说中已得宛城郡守之位的名士。楚国北方面临强魏威胁，宛城正是前线军镇。魏国坐拥天下强兵十万，除吴起这个强军缔造者之外，楚国贵族中无人可当魏国大兵锋芒。因此吴起奔楚，那是让楚王开心无比的事情。楚王数十年大志，终于找到了可托付之人。
可惜白公等人实力尚弱，否则这变法大任，还是可以争一争啊。楚国本地确实没有人才，即使精明如白公，也少了几分担当天下大任的勇气。封君虽多却是酒色之徒，不能开创大局。
木白目光落向左边首席的位子，那里是楚国当今令尹屈直的所在。屈直是楚国王族成员，对于外来士人想来没有好感。从政见来讲，正是楚国的保守派。屈氏本是王族分支，楚国流行王族执政，势力十分深远。上百位封君中有七成是这一派，根基深厚能架空王室。
至于正中席位一身玄黄衣裳，望之五十上下的老者，正是当代楚王。楚王立志改革，谋求富国强兵威压天下，正是楚国的改革派。楚王虽是一国之王，但王族之外手下并没有多少人才可用，因此才召开这凤凰宴，召集各国士人。
至于木白的主公白公代表的一些封君，正是楚国最弱势的中立派。向来是谨慎小心以求生存。虽有自知之明权变之智，却少了几分谈笑定大局的王者气度。
环视一周，木白将目光放到身前的木几上。
青铜酒杯，几条羊肉，橘子香瓜。
木几上的托盘里，陈列的食物很有春秋时代的特点。
目光虽然盯着身前，木白的耳朵却树起，聆听动静。
正如来这里的所有人一样，大家都不是缺这一顿饭，等的是楚王的表演。
过了片刻，楚王举起青铜酒杯，开始讲话。
“寡人登位已十二年，年满一纪之数！年年所求，无非是国强民富！
今日群贤必至，寡人心喜，与诸君满饮此杯！”
楚王说完，一饮而尽。
众人举杯同饮。
楚王放下酒杯，话入正题。
“诸位大贤都是天下名士，才能闻名于乡野，见识洞穿于天下。
自先王离世，寡人登位以来，无一日不渴求富强之策。
寡人盼大贤久矣，有能教寡人无敌于天下者，寡人以师事之！”
楚王讲了心声，宫中顿时一片寂静。
木白看向右首的吴起，却见吴起闭目微坐，安坐于石。
“居然不是吴起来接话，莫非楚王还准备有更好的棋子。”
木白在心中嘀咕，安静等待。