乾元六年七月初七，天降流火，赤地千里，草木成灰，流水枯竭。又有铁鸟常出没青冥，世人以为奇。
九月末，荒野偶有大凶现世，伐城破寨，杀人如麻，流血漂橹。官府聚众以计设伏，又请武道强人援手。
七年十月，大宗师“白秋实”悟的最后一著，达到武学巅峰破碎虚空。
同年十一月初，江洋大盗“马钱”冒死潜入神京，从大内宝库中盗走秘典《神照经》。整个江湖顿时沸腾，不少江湖豪客开始大张旗鼓搜寻其身影。
……
乾元七年十二月初七
“禀千户，探子已经回来了，正在大账外候着呢。”一个身着银白色飞鱼服，腆着肚子弯着腰，仿佛怀胎月般的胖子“乐进”正对着上首男子恭敬道。
“让他们进来”
只见一个皱着眉，神色有些不虞的中年男子朗声道。
“诺。”
不一会儿，两个身着黑色飞鱼服的总旗来到帐中。一个身材瘦削、骨节宽大，颌下一缕长须，活像一根竹竿的男子抬头瞄了一眼大账中央，对那身着红色飞鱼服的修长身影，激动的说到:
“千户大人，属下已探的那“马钱”在巡山队到来之前下了乞崂山下黑水涧。一路上他数次乔装妄图躲避追查，俱被属下这鼻子闻了出来。此次被我等堵住，他定然是插翅难逃。”
“是极！是极！那贼子被我们搜天锁地、不眠不休的追捕了半月，又被您的双袖青蛇所伤。纵然他是百窍贯通，打开天地之门的超凡之辈，也绝不可能有所幸免。”只见一旁，腰缠一条镔铁长鞭，手戴两铁环的矮胖人影补充道。
“只是乞崂山“搬山观”作为九州“三观七寺”之一，名声在外。再加上近几十年发展迅速，已经是一股不可小觑的势力。年末又是“搬山观”一年一度的“纳新”时间，戒备森严。
如果我们贸然搜山，一旦和他们起了冲突，只怕会耽误千户的大事。”
乐进突然像是想起什么，本来伸起来的腰又弯了弯，恭声说到。
“搬山观”这种庞然大物自然轮不到我们操心，但是这贼子敢进入乞崂山，先不说他是否吃了熊心豹子胆，但只怕是有几分依仗。我们只需要扼守黑水涧这条路，迟早会把他揪出来。
但我们既然来了乞崂山，又怎能不拜会一下地头蛇呢？有了“搬山观”的助力，可比我们漫无目的的找可快多了。
林总旗，你去通知各部各司做好准备。肖总旗天生异能，实力不俗，有你守在这里我也就放心不至于放跑这贼子。
需知明枪易躲，暗箭难防。狮子搏兔，亦用全力。切不可大意侥幸。”
听到属下的吹捧，郑千户尽管神色不变，但心底还是很受用的，紧锁的眉头也是舒展开来。
此次“马钱”所犯之事，事关重大，牵连颇深，又发生在他巡值期间。若能将其逮捕归案，尚有带罪立功的机会。若不能，满门抄斩都算是轻的，甚至牵连九族。毕竟上面哪位主子可不是个良善的人。
一想到这里，他心底的寒气就止不住的往外冒……
三日后。
乞崂山下黑水涧。
淡淡雾气环绕，马钱盘坐在一个大石上，额头滴滴汗珠滚落，滴落在干涩的石头上发出啪嗒的声音。突然之间，一声悠长的吐息响起。
呼！！
只见淡红色的气息嗖的自口中飞出，直达数丈开外，嗤的一声，将一个磨盘大的巨石打出一个洞来。
与此同时，在吐出这一口气息后。马钱的五脏六腑顿时翻江倒海起来，只见他立身的丈寻之地气流层层崩塌，如有大潮在不断翻涌，予人一种空间倾覆的错觉。
调息良久。
“这郑屠的双袖青蛇毒性太大，在加上连日奔波，真气运行过度，我亦不能彻底压制住。这毒侵入骨髓，无法拨出。我至多还有半旬可活，我不甘呐！