?陆婆子见冯大娘直接点破，也就干脆开门见山，一脸神秘地凑到近前，露出满口黑黄的牙，道：“掌柜的不瞒你说，昨儿池老爷在我店里喝茶，一眼就相中了你家阿漓。池老爷特特吩咐了，只要掌柜的能撮合成这桩喜事，就免你一年的租钱……”
“免你姥姥的租！半截骨头都入土的棺材货还想糟蹋人，就不怕明儿被阎王收去？！”冯大娘登时气得把算盘一摔，冲陆婆子破口骂道：“滚出去！不要脏了老娘刚洗的地！”
陆婆子没想到连个商量余地都没有，就被打骂出来，也是气不顺地叉腰站在店门口一通冷嘲：“冯老寡妇，你可别给脸不要脸！瞧你那小厨娘的一脸寒酸样，能被池老爷瞧上也是她的造化。这乌鸦做凤凰的好事，旁人求也求不来，你反倒不乐意了！莫要忘了，你这两间店面的东家谁！得罪了池老爷，嗬，赶明儿就让你到大街上睡去，看你还敢威风……哎哟！”
冯大娘见算盘没砸中陆婆子，又抄起脚边的笤帚，毫不客气地就朝陆婆子的脑袋上招呼过去，“狗仗人势的东西，再瞎咧咧就把你舌头给绞喽，给老娘滚！”
等陆婆子骂骂咧咧地跑远了，被气得浑身发抖的冯大娘才渐渐缓过气来，正想去捡摔在门外的算盘，就瞧见阿漓已拿着擦拭干净的算盘递过来，满眼歉意地看着她。
“大娘，我对不住您……”
“哎，傻孩子，跟你有什么关系。”冯大娘接过缺了一角的算盘，又抬手抚了抚鬓角，朝阿漓笑得一脸轻松，“这陆老婆子，我早就瞧她不顺眼了。今儿得空骂了一场，心里痛快多了。你也别傻杵着，赶紧给那桌客人结账去呀。算仔细些啊，少了一个铜板，就从你这个月的工钱里扣！”
暮色四合，华灯初上。
淮陵城富商聚集的城东，如往日一样莺歌燕舞，丝竹之声不绝于耳。在暗夜的这番热闹喧嚣下，阿漓走在其中占地最大极尽豪奢的池家大宅里，看着物是人非的亭台楼阁，眸子里的黯然深过漆漆的夜色。
“我家老爷就在屋里等着，请。”
“有劳。”
见着阿漓缓步进去后，下人立即合上了门，赶紧招呼藏在暗处的几人出来，掩嘴偷笑着挤在窗下听着墙脚。
他们知道自家老爷刚瞧上了冯家饭馆里新来的小寡妇厨娘，本以为人家会忸怩作态一番，没想到竟这般迫不及待，连夜跑来自荐枕席！
“啧啧，这样的骚浪娘们，不晓得咱们老爷那身子骨招架的住吗？”
“没关系，崔郎中就在后头院子住着，出不了大事！”
但纵是这般说着，窗下的仆从们还是忍不住为已过古稀的池老爷捏了一把凉汗。
可屋里却迟迟没有大的动静，胆大的干脆把耳朵贴上了窗纸，却也只能听见几句无关痛痒的零碎话语。
“一别经年，没想到还能再见……这园子修得比当年好了许多……我给你带了些刚做好的豌豆糕……你现在还会牙疼吗……”
“啊！”
听见自家老爷低低的一声喊，紧接着又是桌椅翻倒的动静，仆从们对对眼色，正准备趁机一窝蜂地涌进去，瞧瞧所谓“一树梨花压海棠”的景色，就见着房门从内被打开。
半根头发丝都没乱的阿漓静静地站在门后，朝有些呆傻愣神的仆从们笑得温婉有礼，“叨扰了。”
说完，就提着步子按照来时的路，不急不缓地向宅院的大门走去。
仆从们面面相觑了一会，只听见屋里传来的“哎哟”几声，立马回过神来冲进去，见着自家老爷连人带椅的倒在地上，正哼哧哼哧地想要爬起来。
“老爷，您……”
四仰八叉的池老爷紧紧抓着离得最近的仆从手臂，脸上却并无任何病色，反而双目炯炯，满是精神气。
“快，”他一边捂着胸口急喘着气，一边中气十足地大声嚷道：“快叫崔、崔郎中来！”