“恩师所学仙法，皆记载于《太平要术》。其中有一‘以血换命’奇术，极为精妙，有起死回生之效。生命垂危者，只需寻一至亲至爱之人，父母、妻女、所爱之人，皆可。”
说到此处，唐周忽然停住，四下寻找，搬一木桶过来。壮汉急不可耐，催促道：“寻一至亲至爱之人，然后呢？快说！”
唐周并不慌张，仔细观察壮汉神情。片刻后，继续说道：“至亲至爱要愿意为其舍命，割破手腕，放血两升至桶中。放血时，要默念垂死者姓名，片刻不能停止。我在一旁，以灵符为媒，以神水为介，催动咒语，引黄天之力，注入血中。待放血完毕，让垂死者饮下，不日便可起死回生。”
“以血……换命……”壮汉喃喃自语，原本浮现光芒的眼睛再次暗淡下来。没有过多思考，他转身对着姑娘，小声道：“你信吗？”
那张被抓得惨无人形的面容下，传来冰冷的回应：“信。”
壮汉身体轻微颤抖，哽咽道：“放血两升，神仙难救。”
“不愿？”女子轻轻扬起头，虽在仰视壮汉，却有一种居高临下的气势。
“愿。”
“那便快些。”说罢，女子坐在长凳上，一言不发。
这四个字，宛如凛冬时节房檐上倒悬的冰锥，冰凉彻骨。
唐周开始吟唱，执笔在空中虚画。壮汉手执钢刀，在左腕上重重割下一刀，鲜血从手腕处喷涌而出。
徐远默默看着这一切，不知说些什么。受过现代教育的他，用最基础的常识去思考，也知道这是愚蠢至极的行为。以血换命，怎么可能？况且，献血时，超过便会被强行制止，人体一共才多少血液？放血两升，必死无疑。
按理说应出言提醒，可偏偏这二人得的是瘟疫。经历过疫灾的徐远，深知这类疾病所带来的恐怖。那远不是几个、几十个乃至几百个人的生命所能相提并论的。
“也许，他死在这里……也挺好的。”徐远大概猜到了唐周的意图，但自己心中也陷入迷茫——死一人可以，害万人不行。况且若此时壮汉流血而死，至少是带着希望离去，也算幸福。至于姑娘……壮汉死后，便把姑娘关起来，好吃好喝供养者，听天由命吧……
血不停地流出，壮汉嘴唇抽搐，脸色泛白，已经没有了刚才的威风，用带着讨好与祈求的目光看着姑娘。
姑娘不为所动，用静默回应。
徐远无法理解这超出常理的“爱”，这是他第一次亲眼看见有人为“爱”舍命，而且是一秒一秒慢慢流逝的生命。徐远不知如何评价，这壮汉遇到了自己深爱的姑娘，爱到舍命相救的地步。但这种爱的意义是什么呢？换来的是姑娘的冷漠，真的值得吗？
血液静静流淌，壮汉却终于支撑不住，瘫坐在地上，大口呼吸着。唐周见时机已到，便手持黄符，走了过去。在壮汉双肩、双臂、头顶，各贴一张，然后要在姑娘相同的部位贴符。
“这是做什么？”姑娘问道。
“施术所用，引精血逆流，使魂魄重塑。”唐周微眯双眼，讲话时右手不停，轻捻着符纸。
姑娘见此，没有多问，任由唐周贴符。
只有徐远注意到，唐周意图根本不是贴符，而是近距离观察二人身体状况。
“刀乃凶煞之物，不便在此。”贴完符纸，唐周便准备施法，向壮汉示意将钢刀丢远。
此时壮汉已无力走动，指指腰间佩刀，用目光恳求唐周代劳。唐周思忖片刻，面露难色答应下来，伸手缓缓解去佩刀。
“你可曾犯过杀戮罪孽？”唐周将刀拿在手上，站直了身子，小声问道。
“杀过……十数人……皆是……恶贯满盈之辈……”
“哦……那如此说来，需先消除罪孽，方可施术。”唐周说着，将刀从刀鞘拔出。
那钢刀出鞘一瞬，似乎感知到主人遇险，竟隐隐发出悲鸣之声！好一柄钢刀——明晃晃如皓月当空，凄厉厉似猛虎嘶号。浸血不惧阴间鬼，护主怎惜此命薄。遍游四海破千阵，能听风吹落雪谣。今朝落入奸人手，再难入海斩恶蛟。
唐周，左手持鞘，右手握刀，围着那壮汉，疾走如奔转起圈来。
壮汉几乎昏迷，可桶中鲜血仍不够两升。视线逐渐模糊，神志也难以保持清楚。迷离时分，仿佛看到自己与姑娘相遇的时刻。清溪、垂柳、佳人……恍惚时，壮汉忽然感到有什么东西在自己的后颈上重重地撞了一下，似乎有鲜血喷出，可他已没有力气回头，只是祈祷后颈血少喷些才好，否则凑不够两升，无法救姑娘。
第三秒，他望了一眼木桶，好像血量还是不够。
第二秒，悲痛不已，自己真的……救不了那姑娘吗？
最后一秒，他想与姑娘告别，想将自己最后一瞬的目光，永远停留在她身上。想自己化作清风后，再轻轻吹过她的发间。
可这一秒，不能如他所愿。
这一秒，是地狱景象——
那小贤师，面目狰狞，手提宝刀，半边身子被染得通红。刀刃上尽是鲜血，正顺着刀尖一滴滴滑落。
脚下，躺着自己心爱的姑娘，一动不动，身下的土地已映出红色。
在姑娘身体几米之外的，是她的头颅。
那头颅，已在土地上滚得肮脏不堪，原本残破不堪的脸更加令人胆寒。
只是那双眼睛，瞪得硕大，很难想象她死前看到了怎样的场景。
“不——”
。