?远望城外丢盔曳甲仓皇逃去的叛军，站在城头上的张巡眉头紧锁，脸上没有一丝喜色。身旁的军旗在寒风中猎猎作响，他默不做声，伫立良久。幽幽叹息一声之后，他转过身对一旁的南霁云说道：“霁云哪，我们据守这睢阳城有多久了？”
南霁云一拱手道：“有近一年了吧。”
“一年啦，在这一年中，历四百余战，诛叛贼十二余万。战至今时今日，臣已经竭尽所能，也可算不负皇恩了。”张巡轻扣城墙，面色忧虑中透出坦然。“此城久被围困，既无外援，储粮又尽，能食之物皆已殆尽，就连雀，鼠都很难见到了。这次虽用奇谋击溃叛军，但城破已经是早晚之事。我等昂藏七尺男儿，顶天立地，自当与此城共存亡，以报圣恩。但每每看到城中那些面有菜色，衣不蔽体的妇辈孺儿，我就不禁心中一阵愧疚。我们死守此城近一年，折损叛军兵马无数，又延误其战机，使其不得南入江淮，尔等必恨我入骨，城破之后，妇孺必惨遭屠戮，无一幸免。想我张巡自负胸中有数万甲兵，今竟不能救此城百姓于兵刀，令他们与我等偕亡。自觉俯仰有愧啊。”
一阵脚步声传来，张，南二人转身望去，却是太守许远和部将雷万春，二人皆因久处饥馁而面容苍黄，身体略显羸弱。许远一见张巡即道：“张将军，此战虽然告捷，但叛军于城外挖了三道壕沟，既宽又深，树立木栅，意图将我等困死。如此对峙下去，我军粮草已尽，此城只怕早晚被叛军攻陷。”其实张巡不过是县令，许远身为太守，地位远高于他，但敬其统军作战之才和爱国忠君之心，于是和众人一样尊称其为将军。
张巡负手而立，缓缓道：“巡早已抱定死志，必与此城共存亡。”言罢朗声吟道：“接战春来苦，孤城日渐危。合围侔月晕，分守若鱼丽。屡厌黄尘起，时将白羽挥。裹疮犹出阵，饮血更登陴。忠信应难敌，坚贞谅不移。无人报天子，心计欲何施。”南霁云三人闻之皆默然不语。
半晌，张巡对许远道：“许公，为今之计，我们只有行不可行之事，而尽当尽之义。河南节度使贺兰进明此人心胸狭隘，久忌我之声威，又恐有人趁机夺他之地，此城被困以来他竟一直袖手旁观，真是令人齿冷。但此时亦惟有向他告急，若能求得援助，此城之危暂可得缓。我欲令霁云于今晚趁夜突围而出，前往求助。”
许远叹口气道：“以我对贺兰进明的了解来看，此人绝非忠义之士，他若肯襄助，早该引兵来援。今尚不来，必无此心。”雷万春亦道：“许公所言甚是。”
张巡苦笑道：“我又何尝不知，不过事到如今，也惟有一试，但求他能幡然悔悟，为人臣之所当为。”
许远长吁一口气道：“也罢，那就这样吧。你和霁云商议一下，尽早前去。我和万春再去那边看看。”许，雷二人告辞而去。
张巡拍了拍南霁云的肩膀，缓缓说道：“霁云哪，此事就托付于你了，这一城百姓的生死就托付给你了，这一腔报国尽忠之心就托付给你了。”南霁云虎目中泪光闪动，重重点了点头，道：“末将一定竭尽全力说服贺兰进明领兵来援。”张巡微微一笑道：“事在人为，分由天定.”言罢轻叹一声。看着南霁云身上破烂不堪的战甲，张巡慈蔼的笑了笑，道：“待会儿你来我家，我记得家中有件内子多年前为我缝制的青布长衫，我还未穿过，你换上去见贺兰大人。”
半个时辰后，南霁云已然备好行囊来到张巡家中，一进宅门，一个约莫六七岁的孩童就蹦蹦跳跳的迎了上来，面带笑容噘着嘴对南霁云道：“这不是南叔叔吗？你好久没来陪音儿玩了。去年你答应给音儿捉的蝉还没捉来呢。”张巡和妻子也走了出来，将南霁云迎入屋中道：“来来，霁云，我略备了些酒菜。权当为你饯行。”转过身笑斥那孩童道：“寒音休得和你南叔叔胡闹。”
南霁云弯下腰去拍拍那孩子的肩头，对他说：“音儿乖，是南叔叔不好，答应了音儿的事没有做到。只要打败了这帮叛贼。下次南叔叔一定给音儿捉好多蝉来。”那孩子却冲南霁云扮个鬼脸，摆手道：“不不不，我可不要好多。那样我还不知道怎么养呢。看着它们一只只的死掉，怪可怜的。前几天隔壁王家哥哥的狗被他爸爸杀来充饥，我和他都哭了呢。我只要一只蝉，我一定好好待它。”南霁云疼爱的看着他，想到几个月前这孩子还健壮可爱，现在却因久困缺食而面黄肌瘦，一双眼睛显得分外的大。他自幼从军，到现在三十出头仍未成家，心中实是将张巡这爱子张寒音做自己孩子一样看待。见他这般，心中一酸，险些落泪。“恩，相信南叔叔，南叔叔一定给音儿捉来。”张寒音伸出手来，道：“好，那我们来拉勾。”南霁云道：“好，拉勾。”伸出带着箭伤的小指和张寒音勾了勾。拉完勾，张寒音笑嘻嘻的对南霁云说：“南叔叔你来得真好。今儿因你来，我爹爹特意叫我娘备了一桌非常丰盛的饭菜。我好久没见过这般好的菜啦，今天可算是沾你的光呢。”张巡笑道：“霁云，莫听小孩子胡闹。哪里有什么好菜了，不过是些野菜山蔬。来，上座。”
四人坐下，南霁云一看，桌上果然不过如自己平素所食，是些挖来的野菜，但见张寒音早已按捺不住，举箸便食，吃得啧啧有声，一脸幸福状。南霁云心知他们平日肯定过得比自己还苦，故意不怎么下筷，让他们多吃些。张巡的妻子江湘给儿子夹了几筷菜，又叫他慢些吃，莫噎着。
饭局将尽，张巡从桌下拿出一个酒坛，道：“这是我初到此城时买下的，本想离任之时与众位将士痛饮一番。如今有几位好友已经捐躯报国，不能共醉。我今日且与你共饮一杯。祝你此去马到成功。”给自己和南霁云各斟满一碗。两人长身而起，慨然饮尽。
张巡进内屋取出一个包袱交予南霁云道：“这里面有衣服和我一封亲笔信，衣服你到了临淮再换上。面见贺兰进明之后，你将此信呈给他，再以大义动之。以你的武艺，今晚趁夜而去，理当无碍。我就静候佳音了。”
南霁云拱手道：“末将这便告辞。将军，夫人多保重。”向正在偷偷对他扮鬼脸的张寒音一笑，告辞而去。
来到北城门，南霁云吸一口气，纵身跃上城头，双足在城头上一点，便没入了夜色中。荆州南家在武林中亦算小有名气，南霁云自小立志从戎报国，兵书武学皆曾下过苦功，武艺在南家同辈中也算得上佼佼者。
出得城来，南霁云见四下并无敌军监视，运起“浮光掠影”的南家独门轻功，飞奔而去。轻轻松松跃过那三条环城壕沟之后，便上了大道。在那如水月华之下，南霁云远远望去，只见附近的村庄因为靠近战场，早已是人烟杳然，房屋倾颓。偶有几声鸦鸣，令人更觉荒凉。村畔田野里，隐隐还可看见尸体，大约是为叛军所杀的农夫。想起往日张巡卓立城头，遥指田原的感叹：“农民啊，他们才是这土地。而我们战士来了又去，不过是这土地上的风。”心中甚是哀痛，不觉一叹。
一夜疾奔，天明之时终于来到一个小镇，由于离战场较远，小镇上呈现出宁静的景象。南霁云在一家早点铺买了几个鲜肉包子，几月不知肉味，入口分外香甜。又到马市上买了匹枣红马，驰马往临淮而去。
数日之后，到得临淮城。南霁云在城东福云客栈稍事休息之后,即换好衣衫向小二问明节度使府邸所在,匆匆出了客栈，往贺兰进明府上而去。
贺兰进明，开元十六年登进士第。安禄山起兵作乱之后，他以御史大夫为节度使，守临淮。
节度使府在城南朱武大街，门前一双石狮并列，显得颇为威武。院墙上斜出一枝竹条，青翠欲滴。
南霁云来到门前向家丁讲明身份，令其进去禀报。约莫半柱香后，那家丁出来将南霁云迎入府内。
早已坐在太师椅上的贺兰进明是个略有些发福的中年人，唇上留有一字长须。他意甚悠闲的用右脚轻轻拍着地面，望着远道而来的南霁云。
南霁云一见他即道：“贺兰大人，睢阳城被围已近一年，我等在张巡将军率领之下，拼死守卫，苦苦支撑。如今已是内无粮草，外无援兵，此城陷落不过旦夕之事。睢阳城地处江淮要塞，此城陷落则江淮门户大开。望大人速派援军。则一城百姓幸甚，天下苍生幸甚，我大唐幸甚。这里有张巡将军亲笔信函一封，请大人展读。”
贺兰进明从南霁云手中接过张巡的亲笔信，却并不拆读。轻轻放在身旁木几之上，端起几上茶盏，抿了一口，缓缓对南霁云道：“南将军，我并非不知道睢阳对江淮一域的重要性，我也知此时睢阳防务吃紧。不过如今贼寇势大，我据守临淮也是重任在身。倘若我引兵去救睢阳。他们却趁势攻下临淮，我亦吃罪不起，负天下，负皇恩哪。”
南霁云变色道：“如此说来你是不肯襄助了？”
贺兰进明仍是不动声色，对着漂浮在杯中水面的茶叶轻轻吹了口气道：“非是不肯，睢阳被围我也是五内如焚，如坐针毡。毕竟大家唇齿相依，但我据守临淮乃是首要之职。实在不敢私自领兵去救。现在兵荒马乱，天听阻塞。我又无法征询圣意。实在是不敢妄动啊。还望你们谅解，坚持。”