文帝元年四月，刘恒在朝堂上问周勃道：“天下一年决狱断案有几件？”周勃一听就慌了，回答说不知道。刘恒再问道：“一年钱谷出入有多少？”周勃顿时汗流浃背，还是不知道。刘恒见周勃一问三不知，眉头稍皱，脸色变得有点不好看了。刘恒便问陈平，陈平答道：“陛下可以去问主事！”
“谁是主事？”
“陛下问决狱，找廷尉；问钱谷，找治粟都尉即可！”
“哦，如果都有主事，那丞相要来何用？”
“宰相上佐天子，下治万民，外镇抚诸侯，内亲附百姓，使百官公卿各司其职！”
刘恒微笑着点点头。周勃听完陈平的回答，顿时满脸通红。
下朝的路上，周勃偷偷地找到陈平，抱怨道：“你怎么不教我？”
陈平笑了：“周兄身为右相，怎么却连职责都不清楚？如果陛下问长安盗贼有多少，难道要强对么？”
周勃听了这话，一时哑口无言，心想这百官之首实在难当，反复思量之下，决定辞职不干了。八月，刘恒就下旨免了周勃，取消左右二相之分，由陈平专任丞相。
在刘恒封赏的过程中，大部分人是非常高兴的，比如刘泽徙封燕王，终于摆脱了小国诸侯的苦恼。纪通，刘揭等被光荣封侯。
高兴的人有，郁闷的人也有。
刘襄三兄弟就很不平衡。
杀吕产是他刘章的功劳，去未央宫清场是刘兴居干的。他们提着脑袋战斗在第一线，可谓居功至伟，但除了得到些食邑和赏钱，头衔没有换，官职没有升，以前是什么现在还是什么。作为刘氏皇族中反吕集团的标杆式人物，刘章有一肚子委屈没地发。原本他想凭着杀吕产的功劳好歹也能捞个诸侯王做做，而今却还顶着侯爷的帽子，能不郁闷么？
刘章的一肚子牢骚只能压在心里。话说回来，刘章也怪不得刘恒对他寡恩，当初，刘章诛杀吕氏的目的是为了迎立大哥刘襄，偏偏刘章保密工作没做好，让刘恒知道了。虽说刘恒宽仁，但也不傻，不翻旧帐算好的了。但刘章的悟性不高，老觉得刘恒对不起他。
直到文帝二年（前179年），刘恒察觉到了刘章兄弟的牢骚，在大肆封王的同时，顺便封了他们兄弟俩，刘章为城阳王，刘兴居为济北王，国土小的可怜，还是从齐国割出来的。
刘襄的郁闷之处在于，皇位本来就要到手了，却硬生生被刘泽给搅黄了。
什么母家太盛，会带来第二个吕氏。刘襄越想越气，甚至想着递一封奏折上去，告刘泽一个打击报复的罪名。
刘襄郁闷之下，竟然生起病来，挨到文帝元年八月就挂了。
他的兄弟刘章虽然被封了城阳王，但与刘章想要的大国相去甚远，也是抑郁成病，熬到文帝三年四月，也跟着挂了。
仨兄弟剩下刘兴居一人继续郁闷，他把大哥二哥早死的气都算在了刘恒头上，于文帝三年五月，趁刘恒到代地故地重游的时候，铤而走险，起兵谋反，他的起兵也首开同姓诸侯谋反的恶例。一个月后，就被刘恒以迅雷不及掩耳之势给扑灭了。
文帝三年八月，济北王刘兴居在狱中自杀。
当然，刘襄三兄弟的歇菜对于朝廷的影响并不大。但另外几个重臣元老的逝去却引起了朝局的变化。
文帝元年三月，楚元王刘交薨。
文帝二年冬，陈平薨。
文帝四年，灌婴薨。
…
刘恒送别了一个个左膀右臂，他们的逝去虽然是朝廷的损失，但也给刘恒腾出了施展拳脚的空间。
为了盛世的到来，刘恒坚毅地接过父辈们手中的权杖，义无反顾地前行。