如果冯唐面前的不是刘恒，恐怕冯唐这辈子就完了，在皇帝面前敢这么说话，简直是找死。
刘恒却不然，他继续问道：“你怎知朕用不了廉颇，李牧？”
“陛下法太明，赏太轻，罚太重。比如云中太守魏尚斩敌首六级，陛下却听信他人片面之辞削了他的职位，把他关了起来，请问陛下就算得到廉颇，李牧，能用吗？”
刘恒听完，思考良久，长叹一声，对内史挥了挥手，下令将魏尚放出，官复原职。
冯唐告退后，刘恒的脑中久久盘旋着冯唐的犀利言语，抬眼望着关城外一望无际的山脉，再次轻叹一声，心想自己并非雄才大略之人，匈奴问题只能交给后辈们来解决了。
刘恒怀着深深的忧虑结束了边关的巡游，他把大部分精力都投入到富国富民的工作中去了，虽然自己不喜欢刀兵，但刘恒很清楚，汉匈之间迟早要决一胜负。而他所能做的，就是尽量为这个时刻的到来积累国力。
文帝22年（前158年），常年边患终于演变成匈奴的大举进犯云中，上郡，离长安仅百里之遥。
匈奴的骤然出兵让汉廷极度紧张，刘恒派出三路大军拱卫长安，为了鼓舞士气，史无前例地亲自到军营里去劳军，劳军辛苦，不过这一趟跑下来，刘恒总算找到了一个可以依托的人。
他发现了周亚夫的将才。
周亚夫是细柳军营的主将，军纪严明，连刘恒进入军营都必须下马缓行。
刘恒很是高兴，谁说本朝无将，周亚夫是也！
匈奴入侵一个月后，也没有跟汉军正面交锋，便鬼使神差地撤了回去。
刘恒悬着的心才放了下来。
之后不久，刘恒便提升了周亚夫做中尉，掌管长乐宫的护卫。
文帝23年，夏夜，未央宫后殿一如往常般灯火通明，刘恒阅读完臣子的奏章，正欲起身，突然一阵奇怪的风将轩窗吹开，紧接着刘恒顿觉头晕目眩，一口鲜血竟喷薄而出，吐在简牍上。
在外面随侍的邓通见状神色大变，哭喊着：“皇上，皇上！”
当太医赶来的时候，刘恒在病榻上已经昏迷。太医把脉后，直向窦皇后与太子刘启摇头。窦皇后与刘启强忍的泪水顿时夺眶而出。
可能是听到哭声，刘恒微微睁开双眼，向邓通摆了摆手，传丞相申屠嘉，廷尉张释之，还有，还有中尉周亚夫速来候见。
不一会儿，三位大臣急急忙忙赶来。先后进入刘恒寝殿，出来之时，三人均脸带泪痕，向窦皇后和太子点头致意，却都哽噎无话。
窦皇后与太子刘启随之被宣了进去。
见着皇后和太子，刘恒示意其他人都出去，刘恒硬是强挤出一丝微笑，让原本哀伤的气氛更添几分，安慰他们母女道：“皇后，皇儿，朕…朕…要去见先皇了，朝中诸事都已安排妥当，你们尽可宽心…”窦皇后和刘启早已哭成泪人。
此时此刻，垂帘外又是一阵哭喊。
“儿呀，我的儿呀…”
原来薄老太后听闻刘恒病重，也不顾卧榻多年，在侍女的搀扶下颤颤巍巍地来到未央宫，她撇开侍女，也顾不得母仪天下的威仪，径直掀开寝宫垂帘，边哭边喊，扑倒在刘恒身上。
刘恒见母亲前来，也想支撑起身子，奈何浑身无力，只能说道：“母后，儿不孝，惊扰了母后了…”
薄老太后悲泣地望着自己的爱子，握起刘恒的手，温柔地摩挲着，“儿啊，不要说这下话来吓母后，好生养病，娘亲自给你下厨做你最爱吃的玉羹莲藕汤。”
这一刻，薄老太后俨然如寻常人家，她的眼前只有自己的儿子，所以也顾不上皇家礼制，考校言语了，也唯有这样，才能章显母子亲情。
看着母亲的伤悲，刘恒的眼泪也止不住流了下来，“母后，不要难过，儿此生并无遗憾，遗憾的只是不能侍奉母后终老…”刘恒即而转头看着窦皇后跟刘启，缓缓说道： “皇后，启儿啊，朕若归天，要好好侍奉太后，若有差池，便是不孝！”
窦皇后与刘启抽泣着连连点头。
“皇后，朕不能，不能再陪你了，启儿就交…交给你了，朕走…走后，可从速让启儿继…继位，以防生变！”窦皇后抽泣着，摇头道：“陛下，陛下，你一定会好起来的！”
刘恒拉着母女俩的手，用最后一丝力气对刘启缓缓说道：“启儿啊，朕走…走后，丧事宜简，薄葬，诏书已转给，转给丞相，廷尉各执，各执一份。事若有急，当用周亚夫为太尉。匈奴边患，宜防不宜攻，勿耗民力…善待…善待邓通，张释之…”
说完，刘恒便永远的闭上了眼睛。一旁的薄后无法承受刘恒的离去，竟然昏死过去。需要说明的是，薄太后因为思子心切，一年之后，也溘然长逝。
病榻旁随之一阵嚎哭，匆匆而来的大臣们在殿外听到哭声，也齐齐跪地哭泣。
一代圣君终于走完了他的一生，他终于可以休息了。刘恒，庙号太宗，谥孝文皇帝，卒年四十有六。正如前面所说，文者，经天纬地曰文，道德博厚曰文，愍人惠礼曰文，不耻下问曰文，慈惠爱民曰文。
刘恒，无愧于此。