张骞，字子文，前164年左右生于汉中郡城固县，他的儿时经历已不得而知，不过，可以肯定的是，张骞从小都坚韧勇敢，不是一个循规蹈矩者，他心胸宽广，言而有信，因此具备了外交家的基本素质。
建元元年（前140），刘彻即位时，张骞已在宫廷中担任郎官。
建元二年，刘彻从匈奴降民口中获知，在祁连山，敦煌一带，有一个国家叫大月氏，国力强盛。匈奴冒顿单于曾经在大月氏做人质，成为单于后发兵击败大月氏，到老上单于时，大月氏被彻底击败，月氏王的头骨成了老上单于的酒杯。大月氏人怀着对匈奴的仇恨被迫西迁，留下的一部分则被称为小月氏。大月氏人西迁到伊犁一带，赶走当地的“塞人”，重新建国，大月氏人建国后，念念不忘国破家亡的仇恨，时刻准备着联合他国，一雪前耻。
那时候刘彻也正思虑着反击匈奴的问题，他认识到这是个机会，大汉与匈奴同样有着不共戴天之仇，如果能联合大月氏，东西夹击匈奴，说不定有更大的胜算。
就这样，刘彻向天下发布了招募出使大月氏人选的求贤令。
求贤令被张骞得知，他竟然兴奋的一夜未眠。
张骞原以为会有不少人去应征，等翌日去招募馆的时候，却发现应者寥寥。
张骞想想也对，河西之地，到处是沙漠戈壁，风沙巨大，环境恶劣，而且还要经过匈奴的统治区域，自然危险之极。
虽然明知危险，不过张骞却仍然下定了决心。
张骞很快被带到了刘彻的跟前，刘彻上下打量了一遍张骞，眼前的这个年轻人不比自己年长多少，不过他的勇敢却十分让刘彻佩服，刘彻把此次出使大月氏的任务郑重其事地向张签作了交待。
“张骞，你不怕吗？”
“回陛下，臣不怕！”
看着张骞坚定的点了点头，刘彻也会心地笑了，年少的刘彻太需要这样敢干敢闯的同龄人了。
刘彻给了张骞一百多个侍从和大批的物资，由胡人堂邑父甘名充当翻译和向导。
建元二年，张骞出发了，开始了他伟大的征程。
他在出发之前，就拟定好了详细的路线图，此次出发地定在陇西临兆，沿着河西走廊一路向西北，过酒泉，沿祁连山脉直奔敦煌，出关之后，再往西北穿过戈壁，沿天山北麓到达伊犁。
张骞率领使团从陇西出发，陇西一出，即是沃野千里的河西走廊，这段路虽然好走，却不安全。
原因是这里虽然不属于匈奴人的土地，但是匈奴人为了抢粮，也经常会出没在这里，如果运气不好，被他们的骑兵撞上，那就凶多吉少了。
河西走廊南临祁连山和阿尔金山（统称南山），北枕马鬃山,合黎山，龙首山（统称北上），是一条狭长的沃土，约有1000公里。
张骞一路看来，心中不禁感慨，多好的土地，要是大汉的子民能在这里繁衍生息，必然将更加富裕。匈奴人乃游牧民族，自然不看好这片土地，真是浪费啊浪费。
张骞边走边记下地形图，别看画得简陋，对于后来人来说，这绝对是无价之宝，这上面的每一个符号都能挽救不少生命。
张骞一行已经在河西走廊地带走了近半个月了，行程还算胜利，不过张骞心里清楚，这还仅仅只是开始而已，后面的路程将会无比的艰辛困难。
正在思考间，使团不少人一片骚动。
“匈奴人！匈奴人！”
不少人慌乱的大叫，年轻的张骞远远一看，心里直喊，“大事不妙！”