与盛世相比，个人的那点得失算得了什么呢？
霍光是个能进能退的人，这一点从他对待心腹大臣就可以看出来。
本始二年年（前72年），霍光的心腹大司农田延年被人告了，告他的人说田延年在昭帝大丧时贪污国库三千万钱。霍光接到举报，立即召来田延年讯问，田延年则一口咬定没有此事，是仇家要陷害他。田延年本以为只要死不承认，霍光会看在多年鞍前马后的面子上不予追究。
可他小看了霍光，霍光怎会不知道田延年在外面这些年的风声，他心知肚明此事**不离十，所以，霍光只留下一句话，“既然没有此事，就必须穷究到底。”
得知霍光要查田延年，田延年的好友御史大夫田广明，田广明以拥护刘询为帝升为御史大夫，在朝中一向被认为是霍光的人。他找到霍光的另一心腹太仆杜延年，他希望杜延年去向霍光求情，要不是废昌邑王时，田延年按剑表态，恐怕不会那么顺利。
杜延年转告霍光，霍光点头道，“田延年是个勇士。那次他当堂高呼，威震朝廷。”霍光说着说着便激动起来，他举起一只手锤着胸膛说道，“田延年犯事，最心痛的是老夫，老夫至今因此病悸，”霍光咳嗽了几声，“幼公（杜延年字），替老夫谢田大夫替田子宾求情，请他转知子宾，让他去狱中听候审理，不会冤枉他。”
说完，霍光的身形有些颤抖。杜延年见霍光已下定决心，也难以违拗，只能把原话递给了御史大夫田广明。
田广明找到田延年，把霍光的意思转告他，田延年却不肯主动投案，而是说了番意味深长的话，“多谢朝廷宽恕，可我田延年有何面目入狱，去受众人耻笑，狱卒侮辱。”
话一说完，把田广明撂在那里，回府后闭门谢客。
数日后，廷尉府差人传田延年，田延年听到廷尉府的鼓声，知道难逃一劫，只能用一把刀子结束了自己的性命。
田延年贪污自杀一事刘询虽有听闻，但自始至终不敢参与，而任由霍光处置。
官吏不能由自己处置，刘询就想从其他方面寻找突破口
五月，刘询下诏要追崇武帝，增庙乐。在朝中一片支持附和声中，有人站出来坏了刘询的大事，此人名夏侯胜，职任长信少府，是有名的硬骨头，夏侯胜不但骨头硬，而且学问还很大，他创立了“大夏侯学”，是著名的文学家，政治家。
夏侯胜在武帝时已是博士，他提出“为国要忠，为民要仁，为事要义。上不奉下不欺。崇尚正派刚直，厌恶邪道歪理”。
他反对追崇武帝，是因为他认为武帝虽然开疆拓土，武功赫赫，可是他把国家搞得流民遍地，赤地千里，国库空虚，民生凋敝，不应大加推崇。
这话一出，立即招来大臣们的口诛笔伐，直言夏侯胜非议诏书，诋毁先帝，要治大不敬之罪。
可夏侯胜一点也没有认罪的意思，他还放出话来，身为臣子就要直言，既然是本人说出来的，那本人就算死也不会改口。
刘询心中虽然赞叹夏侯胜是条汉子，可也不能明目张胆的有所表示，因为这诏书是他下的，也是他的意思，君无戏言，而且满朝文武似乎都准备去踢夏侯胜一脚。
因为丞相和御史大夫都已经奏上来了，不但要治夏侯胜，还要治黄霸的罪，黄霸有意纵容夏侯胜。
刘询看到居然扯上了黄霸，一下子就全明白了。
黄霸是他一手提拔上来的，如今因为这件事受牵连，其中缘由不言而喻。
姜还是老的辣啊，你不服不行。
刘询无奈，只能下诏将夏侯胜与黄霸下狱。
刘询虽然赏识他们，但目前也无能为力，只能力保他们的性命无虞。
夏侯胜和黄霸做起了狱友，远离朝中争斗，倒也是件美事，他们在狱中谈经论道，辩驳学问，为着日后的光辉磨着各自的棱角。
与两位臣子的悠然自得相比，刘询的梦魇正毫无征兆地临近。