太子刘奭为犯了“刺讥辞语”罪的大臣杨恽、盖宽饶等鸣不平，对刘询说道，“陛下用刑过甚，应用儒生。”刘询很不高兴，板着脸孔说道，“汉家自有制度，以‘霸’，‘王’道兼用，怎能用周代时的纯德政？更何况儒家不喜洞察世事变化，喜欢是古非今，连‘名’，‘实’都分不清，怎能治理国家?”刘询看了眼太子不以为然的表情，叹了口气，道，“乱我家者，太子也！”
刘询的一番话道出了他选任官吏的着眼点，即所谓能不能洞察世事变化，然后作出决策。
所以，忠良的循吏自然就是刘询的首选。
刘询对于□□严厉，对于良吏则优待很厚。
他尤其重视地方郡守的人选，中央大员天天在他眼皮底下，他可以看得见这些人有没有好好地干活，业绩怎么样，是好是坏时间长了就能分辨。
可地方上的官吏就没那么好管了，他们一年到头干了些什么事情，刘询他看不着，只能听汇报，看报表。纸面上的东西到底有多少水分，刘询心里实在没底。
一不小心就要被他们所蒙蔽，如果只是蒙蔽皇帝，那倒也罢了，关键是老百姓就要遭罪了。这可是刘询绝对看不下去的。
因此，刘询在选任郡守上非常严格，制定了相配套的制度。郡守们必须由朝中大臣推荐，择日由刘询当众询问其治郡安民之策，考校满意者才有可能任命为郡守。
这就像今天的求职者‘面试’，面试官是刘询及所有的高级干部，求职者的压力可想而知。
优秀的求职者好不容易过关，别高兴的太早，穿上了郡守的官服，等待着的将是一套更严密的业绩考核标准。
他们得“五日一听事”，本来郡守们只需呆在办公室里处理公务的，现在得跟着县官们一起上堂听事。
如此刘询还是不放心，他会不定期从中央派人去各地方明察暗访，逮着谁工作做得不好，就只能回家磕头烧香了。
对于考核优良的地方官员，刘询从不吝啬。
不但给予精神上的鼓励，如下诏褒奖，全国宣传，而且还给予物质上的奖励，如加薪赏钱，不一而足。
刘询给予良吏们的另一个优待是“久任”。
对于地方要员，“久任”几乎是不可能的梦想，以前的皇帝们怕郡守们在当地生根发芽甚至开花结果，都要时常给他们挪挪窝，免得他们成一方势力。
刘询却偏偏反其道而行，他把“久任”制推广到郡守一级，即便是政绩优异也不轻易调动，目的只有一个，希望借助他们“久任”形成的威望，压制住违法犯罪及歪风邪气。
应该说，刘询的做法成效十分显著，史称“是故汉世良吏，于是为盛，称中兴焉”。
在刘询各种吏治措施的施行下，涌现了一批优良的循吏，这批循吏的名单聚在一起，便是不折不扣的宣帝好郡守榜，现列举一二：
朱邑字仲卿，庐江人，曾为桐乡啬夫，廉平不苛，吏民悦服，迁补北海太守，政绩卓
著，推为治行第一。朱邑性情淳厚，待人以德，他不徇私，连中央干部都敬惮他三分。他得到的禄赐，都赒济族党，家无余财，非常俭约。后被拜为大司农临终时道：“我尝为桐乡吏，民皆爱我。后世子孙，向我致祭，恐反不如桐乡百姓，汝宜将我遗骸，往葬桐乡，休得有违！”言罢即逝。他的儿子将他葬桐乡西郭，百姓果为起冢立祠，祭祀不绝。
龚遂字少卿，平阳人，曾是昌邑王刘贺的官员，后来受刘贺牵连，受了髡刑，罚为城旦。刘询即位后，渤海郡的情况非常糟糕，盗贼蜂起，治安极坏，当时的郡守毫无办法。刘询希望选个合适的人选，丞相御史们就推荐了龚遂。龚遂因为年纪大，一开始并不被刘询看好，经过刘询与龚遂的沟通，刘询才正式任命龚遂为渤海太守。龚遂果然有一套，他针对渤海郡盗贼过多的情况，首先划分什么是盗贼，什么是良民。拿兵械的是盗贼，拿农具的不是盗贼。这就给那些拿着锄头铁锹等当盗贼的人一条活路。对于拿兵械的盗贼，也有活路，只要你把兵械拿去换牛，换牛犊，则不予追究。此办法一下，盗贼闻风而散。他还罢免了捕吏，让老百姓吃了定心丸。结果，渤海郡经过他一番整治，大治。龚遂也因此得到宣帝御令嘉奖，召归长安。走时，渤海吏民泣涕相送。
此外还有黄霸，尹翁归等等数之不尽在任非在任的好郡守成为了宣帝朝中兴的基石。