建安三年，刘协再次东归洛阳，控扼河内与并州，冷眼看着曹操东征徐州，与吕布决战。
趁着袁绍与袁术明里暗里相助吕布，曹操全力攻徐之际，张辽与尉迟恭分兵，张辽领兵进至朝歌，尉迟恭则率一万余骑兵渡河东进，攻下开封、新郑，逼近陈留。
印象中的傀儡大汉皇帝突然从关中杀了出来，令关东群雄的眼珠子掉了一地，捡不起来。
一个迫在眉睫的问题摆在了关东群雄的面前，刘协是君，他们是臣，刘协若下诏让他们交出兵权怎么办？若免了他们州牧官职怎么办？
以前皇帝自身难保，在其他人的控制之下，同为大汉之臣，自然可以阳奉阴违，彼此间遵循一些默认的规则。
但现在不一样了，皇帝有兵，他居高临下，可以名正言顺的宣布谁是叛臣反贼，号召天下共讨之，那时的群雄不外乎三种选择，一是加入，痛打落水狗，二是坐山观虎斗，第三则最为严重，关东群雄先联合起来将皇帝灭了再各凭本事夺取天下。
皇帝一出手，没事天下群雄也得一哆嗦。
这便是大义名份与法理正当。
关东群雄顿时沉默，历史上本该速败的吕布，因为朝廷剑指关东，曹操狐疑不定转而观望，反而得以安然无恙。
蝴蝶轻轻扇动翅膀，历史将面目全非。
关东群雄的目光，不约而同的望向了淮扬，望向了那个叫袁术的男人。
去年，早就想做皇帝的袁术到处宣扬，有个河内人叫张鮍为他卜了一卦，说他有做皇帝的命，然后火急火燎的以此为理由，在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，并在寿春南北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。
自从称帝后，袁术开始心安理得的享受生活，立马开了座数百人的后宫，天天叠罗汉玩，这些后妃皆穿罗绮丽装，美食如山。
与此鲜明对比的是，袁术军中的士卒饥寒交迫、缺衣少粮，而江淮一带的百姓更是悲惨，被搜得民不聊生，甚至是断绝人烟，饥荒之下，人开始吃人。
袁术称帝，关东群雄竞相讨伐，孙策吕布曹操叛的叛，背盟的背盟，讨伐的讨伐。先是孙策在江东自立，驱逐袁术任命的丹杨太守袁胤，占据袁术的广陵、江东等大片土地而雄霸一方，接着吕布背盟，引兵大败袁术，在淮北大肆抄掠。
袁术率领部队进攻陈国，诱杀了陈王刘宠和陈国相骆俊后，曹操亲自率大军征讨袁术，大破袁军。
大破袁军之后，曹操带着刘备又与吕布打了起来。
现在，关东群雄最关心的是，朝廷既然有了兵，皇帝刘协面对僭越称帝的袁术，要如何应对。
刘协当然不可能不管，不然，这些关东群雄一个一个，还不都得有样学样。
不讨袁术，天下会有几人称王？
问题是，曹操挡住了朝廷大军讨逆平叛的去路，刘协也不敢冒这个险亲讨袁术。
但刘协是大汉天子，关东群雄只要不敢公开称王称帝，不敢公开与朝廷决裂，那就得敷衍朝廷。
刘协是名义上的大汉天子，所以他用好大汉天子的名义就行。
区区一个乱臣贼子，自然用不到御驾亲征，号诏天下共讨不臣就行了。关东群雄要看他的态度，那他就看关东群雄的态度。
刘协下了两道诏书，便懒得再管各怀鬼胎的关东群雄。
一道是历数袁术的罪状的，一道是令曹操、吕布、孙策共讨袁术的，同时令袁绍与刘表也要派兵为朝廷讨逆。
面对死也要过一把皇帝瘾的袁术，皇帝刘协自然是要他死，诏令天下共讨，直接诛杀，并与天下约定，谁助朝廷杀了袁术，他的所有，皆归所有。
然后，刘协向陈留增兵三万，开始零敲碎击的扩大地盘。
和欢殿内，大乔小乔哭得梨花带雨，我见犹怜，刘协左搂右抱，温语劝慰。
去年的时候，曹操东征袁术，袁术以张勋和桥蕤等人守蕲阳，结果二乔父亲桥蕤在城破后被曹操手下大将于禁所杀，张勋则带着桥蕤家眷撤退。
也是最近，鹰眼才将有关袁术的消息整理好传给刘协，刘协才知自己的老丈人没了。