李斯特议长从“虚空之屋”中出来，脚步不停的向自己的府邸走去。他的脸色比一开始要好了一些，不知道是否达成了什么秘密的合作，显然这趟没有白跑，对于三月的大选议长又多了几分信心。
“伯爵大人，情报已经汇总了，请您过目。”一个表情严肃，头发梳得一丝不苟，穿着笔挺制服的年轻情报官将一摞装订好的文件交给林奇·道恩伯爵，随即后退一步伫立在办公桌边。
林奇伯爵把厚厚的情报放在桌上，从上衣口袋里掏出一副眼镜戴上，调节了一下魔法灯的亮度，然后翻开文件认真的看了起来。
“冥日竟然控制了维克斯前议长的后人！已经死了？！冥日想干什么！”看到其中一条情报，林奇伯爵惊讶极了。报告上写着疑似冥日组织成员小维克斯与同伙在霞飞村执行任务，后失踪，据调查死于一次墓穴探险，相关人员只有霞飞村村民肖恩·洛克存活，事件波及平民约书亚。。。
敏锐的伯爵闻到了阴谋的味道，虽然前议长寿终正寝之后维克斯家族逐渐没落，但那也是贵族，任谁都能对破落贵族动手胁迫利诱那就是坏了规矩！他合作的邪神教派塔克西丝教会也没有这么下作。
合作的基础是双方站在平等的地位和高度，而小维克斯在情报中明显不像是跟冥日有合作关系，更像是上下级，主人仆人的关系。不过这也让他肯定了一点，王都的那位大人跟冥日的关系不浅！，他去年派了很多斥候去探查霞飞村，就是想找到那位大人的把柄，毕竟想推翻他可不是容易的事情，一个盘根错节的势力，牵一发动全身，不知道多少贵族私下里和那位有利益纠葛。
他现在的实力还不够，必须隐忍，最起码等当上了议长才有资格坐上那张权利的牌桌。“肖恩·洛克。。。有意思，一个乡下孩子是怎么从那种可怕的情景下生还的。。。他们为什么带着一个普通人去墓穴呢？情报，还是缺少情报啊。。。”放下手中的文件，林奇伯爵靠在椅背上喃喃自语的说着。
冬夜寒风彻骨，一只雪鸮在一处树林的上空盘旋警戒，一个简易的避风窝棚里一个游侠打扮的人正对着一个火盆做着什么仪式。他把五六种未知的粉末洒进燃烧的火盆，嘴里不停的念念有词。“轰！”的一下，火盆里腾起青色的火焰，在空中凝聚成一张抽象的人脸，然后这张人脸开口说话了。
“‘天眼’侦查出什么结果了？”诡异的嗓音像是无数人同时发出的，也分辨不出声音主人的性别，那个游侠则匍匐在地，恭敬的说道：“是的，祭司大人，斯兰已经失败，派去清理诺顿的‘血手’也死了，我晚上亲自去挖出他的尸体确认过了，祭司大人，接下来的任务请您指引。”
火焰幻化的人脸沉默片刻，随即说道：“我已经派出了一个小队，死灵法师多恩带队，你也去约定地点配合他们一定把目标清除！现在组织内部不太稳定，‘天眼’，你一定要记住自己是谁的人！大人的反对者早晚会被清理，希望你看清现实，不要再玩弄你那点智慧，否则将来清算之日你想死都难！”
感受到了火焰幻化人脸浓重的警告意味，代号“天眼”的游侠心里发寒，头俯得更低了，把表情隐藏起来，嘴里说着懦弱的话语：“属下不敢！属下绝对不会背叛大人！原大人早日清理政敌，登上至高之位！”火焰之脸满意的看着屈服在脚下的游侠，随即化作漫天火星随风飘散了。
游侠天眼站起身来，脸上面无表情，但是握紧的拳头和嘴角流下的鲜血代表着他心里并不平静。可惜他一个人无法改变什么，随即把仪式器具收好，消除痕迹之后消失在茫茫雪夜之中。
肖恩从奎宁镇返回的时候身边跟了三个人，他跟好奇的婶婶介绍了斯兰，另外两个是游商巴德的人，他们前来评估诺顿酒馆的价值。是的，诺顿打算和斯兰一起跟随肖恩前往艾文堡，他让肖恩联系人把酒馆兑出去，肖恩就找了巴德，虽然是游商，但是他们也会经营固定资产。
好奇的薇琳跟着肖恩三人来到酒馆，正看到诺顿和两个女招待正在收拾东西，一些经常来的熟客也好心的帮忙。
“诺顿，你怎么要走啊，酒馆开得好好的怎么不继续了？！”薇琳好奇的问诺顿。“你都把我店里最好的女招待拐跑了，我还怎么开店啊，薇琳你不会不知道多少人傍晚想来喝一杯是为了看乔嘉和玛丽安娜！”诺顿翻了翻白眼，揶揄的说道。
薇琳不吭声了，本来想反驳一番，不过想想还是算了。乡里乡亲，以后又都在艾文堡讨生活，说不定还能合作一把。
“那你想好去艾文堡干什么了吗？还开酒馆？”她好奇的继续问道。“那就得问你的好侄子了，他说他有个方案，跟你有关，还说你肯定会答应的。”诺顿耸耸肩，努嘴示意她问肖恩去。
“婶婶，我是这样想的。。。”肖恩看着婶婶探究的目光，开口解释了一番。原来他为了应对之后冥日的险恶报复，把斯兰和诺顿都划到了自己的麾下，斯兰被他放了一马还引荐加入了阴影公会，自然感激他，然后欣然加入。诺顿则看在斯兰的面子上，因为斯兰是他的救命恩人。
于是肖恩就重新制定了婶婶的开店计划，原本预定的小吃店变成了旅店，诺顿可是个有钱的主，他刨去这十几年冥日给他的报酬和活动资金，光是靠酒水小吃就挣了不下五百里尔！跟辛克莱咨询了一下，他们完全有钱直接买一栋三层公寓改造成旅店，毕竟艾文堡的往来商客太多了。
作为交通要冲，艾文堡卡着王国南北沟通的陆路关卡，地理位置实在是太好了，塔克斯郡除了艾文堡还有几个农业大城，各种农产品源源不断的往北方供应，根本不愁客源。
到时候诺顿还负责吧台的酒业务，婶婶带着乔嘉和玛丽安娜把厨房和餐厅的卫生承包起来，到时候再雇几个打扫客房的保洁和大堂的招待就能开业了！
听了肖恩的新计划，薇琳双手赞成，真要是她一个人开小吃店心里还是很虚的，因为她从小到大都没做过这种坐商的买卖，现在有个“资深商业人士”诺顿顶在前面，她心里踏实多了。
至于利润的分成，诺顿不在乎，薇琳在乎但是不太懂。肖恩早就跟辛克莱合计过了，因为新店诺顿出资最多，他占六成股份，薇琳占三成，剩下一成给乔嘉和玛丽安娜两个“苦力”。这种草台班子一样的股份分割所有人都没意见，诺顿就是纯粹的毫不在意，而占了便宜的三个女人则是压根不懂。
花了两天处理酒馆需要带走的东西，肖恩斯兰和诺顿三人还在深夜抽空把密室里的敏感物品统统处理掉了。肖恩也把那柄军用连弩还给了斯兰，让他高兴了半天，他好奇的问斯兰怎么搞到的，斯兰说是“战利品”，眼里全是下流和猥琐。肖恩秒懂，猜测他是勾搭上了某个军需官的妻子，真不要脸！肖恩羡慕的想着。
对于女儿要去艾文堡这么远的地方谋生，两家人并没有过多的反应。霞飞村的孩子一般不论男女都是放养状态，这些老实巴交的农民们盼望着子女能够有出息，跳出这村里面朝黄土背朝天的日子，所以大多数家庭对于子女远行闯荡的态度是支持和鼓励的。
没有狗血的依依不舍和送别场面，两个女孩飒爽的背着简单的行礼独自出现在村口。不一会儿连行李都没有的诺顿和披着斗篷戴着兜帽把脸捂得严严实实的斯兰也到了，看着斯兰这幅装绑，乔嘉皱眉问道：“大叔，你这朋友有什么特殊嗜好？包裹这么严是长得太丑？”虽然声音压得很低，但是斯兰可是四级的刺客，乔嘉自认为的“低声”在他耳朵里跟普通说话声差不多。
诺顿绷着脸怕自己笑出声来，冷不丁斯兰窜到乔嘉身后没好气的说：“我自认为自己的长相还是不错的，这打扮只是习惯使然，小丫头，不要随便在背后议论长辈！”说起来斯兰也是三十多岁的人了，跟薇琳年纪差不多，但是跟肖恩混久了之后感觉心态年轻了不少，再说那个混蛋压根也没把他当成长辈！
几个人还在互相熟悉，远处一行人走了过来。肖恩背着一个大背包，手里还拎着两个硕大的包裹，脖子上挂着一个手提袋，旁边一个像是行走的硕大行李箱把抱着它的人挡得严严实实，只漏出一头标志性的红发，身边科诺的妈妈帮他提着两个袋子。再旁边是吉米和他哥哥，两人也是大包小包，最前面的是空着手的薇琳，红扑扑的小脸带着兴奋的笑容，她从昨晚就没怎么睡好，一想到明天的远行就打心里兴奋。
等肖恩一伙人走到村口，科诺的妈妈和吉米的哥哥都拍着诺顿的肩膀说道：“我们家的小子也交给你了诺顿，照顾好他们，该打就打，该骂就骂！跟着你这种精英才能有出息啊！”
计划的策划人肖恩被华丽丽的无视了，但是他丝毫不以为意，这种风头交给诺顿出去吧，他还是低调点好。巴德租给他们的两架马车姗姗来迟，昨晚又下了一场暴风雪，路不太好走所以迟到了。
一行人把行礼放进车厢，肖恩几人回头再看一眼自己长大生活的村子，他突然看见不远处丹顿和一帮伙伴注视着他们，肖恩锐利的目光看见了他眼中的羡慕和渴望。是啊，哪个村子里的孩子不向往远方的生活呢？
他突然从腰间解下一把带着皮套的匕首，一把抛向丹顿，愣愣的接住匕首，丹顿不解的看向这个跟他从小斗到大的冤家。等你能在十五步的距离上命中一只兔子的时候，就来艾文堡找我们！我给你工作！肖恩大声朝丹顿吼了一声，随即转身上车，不再留恋。
看着启动的马车，丹顿突然握紧匕首，朝着马车大喊：“肖恩，你混蛋！谁要给你打工！等我去找你了必须分我股份！！”吼叫声中，少年的眼圈红了，心里默念：等着我，肖恩，我一定能跳出这个村子！