? 数月不见，原本应该圆润康健的母亲因为父亲的骤然离世，而变得憔悴不堪。
周氏整个人除了腹部高挺之外，似乎比薰然离开之前还瘦了不少。
“阿娘！”薰然哭着奔了过去，若是以往，她定要扑进母亲怀中，好好地哭上一场，但如今，母亲身怀有孕，自是碰不得的。
“阿宛，阿宛，我的儿呀，你终于回来了。”周氏正哭得伤心，忽见最疼爱的女儿薰然回来了，自然是激动万分。
母女俩又是一场抱头痛哭。
“二姐，我们刚劝住了大伯母，你可别再惹她伤心了。”茹然一边抹泪一边劝道。
芷然也走上前来，搂住了周氏。
薰然回过神来，感激地冲茹然笑笑，对她说道：“多谢三妹。”
茹然哽咽道：“二姐如此客气，倒让阿柔心中越发难过了。”
薰然黯然，说道：“我不是客气，俗话说患难才能见真情呢。”说完，瞟了一眼坐在一旁软凳上吃点心的汀然。自进门后，薰然就看到她在一旁悠闲自在，乔氏还说什么让汀然陪着，这哪是陪着，这才是偷懒。
茹然脸色微变，喃喃说道：“都是一家人。”
周氏拍了拍茹然的手，说》道：“阿柔，你也累了，去歇歇吧。阿宛回来了，有她陪着我就成。”
茹然善解人意，知道周氏有话和薰然说，连忙识趣退下。
汀然瞧了他们一眼。也不说话，将最后一块枣泥糕塞进口中，拍了拍身上的糕点碎末。就走了。
周氏瞧着她的这个样子，不由叹了口气。待她走后，无奈说道：“真是什么样的人教出什么样的女儿。”
芷然则忍不住冲着汀然的背影啐了一口：“他们三房哪像是一家人，这几日，三婶就知道在外头唧唧歪歪，大姐则监视着我们，生怕我们私拿了什么。”
薰然哪会不知道乔氏、汀然这两母女的德性。安慰母亲和芷然几句后，便问了父亲的死因。
这是压在薰然心头的大石，一路上她就在想。父亲是怎么死的。
“得了急症暴毙而亡的。”芷然哭着说道。
周氏只是叹气，并没有说话。
而一旁服侍的春福则是欲言又止。
“阿娘，父亲身体一向康健，怎么会得病而亡呢。是什么疾病。可请郎中确诊？”薰然显然对这样的说法不相信。
周氏瞧了瞧芷然，想了想，吩咐春福和芷然到前头去帮忙。
芷然有些不乐意，但见母亲脸色不好，想想前头自己这一房一个人都不在也是不成，那些别有用心的人还指不定会在父亲灵堂上起什么幺蛾子呢。
于是，芷然和春福去了前头灵堂。
待只剩下周氏和薰然母女二人时，周氏这才和她说起了事情的经过。
七日前。叶慕贤深夜回府，酩酊大醉。周氏问他与何人喝酒，他已说不上来。
于是周氏便让人熬了醒酒汤，喂着叶慕贤喝下，待他沉沉入睡，周氏才去了偏房歇下。
谁想第二日日上三杆，也不见叶慕贤起身，周氏便推门进去查看，却不知竟发现叶慕贤已没了气息。
之后唤来九德堂的郎中过来查看，说是酒后得了急症而亡。