阿吉站在山路上，遥遥地看着不远处的小山村，并没有说什么。
继续往前走，一路上，两边只有山林，少有人迹，穿过那片茂密的山林，才终于有了点人的声音。
他们在路边见到一个背着石头的男人，大冬天的，男人赤裸着上半身，冻的通红发紫，他坐在路边，团起一团血塞到嘴里，不知是解渴还是充饥。
走过去之后，顾兰才知道这人是干嘛的。
“服役的，今年轮到前面的桃村了，每家每户都要出一个男丁，每天都要从山里背石头到镇上，听说是要修补城墙。”
“修补城墙做什么？难不成又要打仗了！”
“这谁知道呢，不过镇上的城墙确实破了，早该修补了吧！”
“哎，那也不该在冬日里征民役，又无吃的又要干活，这让人怎么活啊！”
村里人怨声连天，虽然冬日里背石头前行的不是他们，可他们却感同身受。
景国常有类似的征民役，这些人并不是去军队里打仗，都是自掏腰包，给朝廷干活。
通常时候会避开农忙时节，找比较空闲的季节，大部分民役都是冬天进行，这也导致许多人都会在服民役的过程中死去。
他们哀怨，是想到自己难道就能逃离民役了吗？
不，除非一个人逃到山林中去，隐姓埋名，不与世俗来往，不然是没法逃脱朝廷的民役的。
朝廷把每家每户都登记在册，谁家添丁，谁家去人，都要报给里正，再由里正每个月到镇上述职，报明一切。
若是里正隐瞒，导致户籍与实际不相同，则会实行连坐制，一整个村子的人都会受到牵连，通常会被罚服民役一年。
通过这种严苛到极点的压榨制度，如今的景国百姓被牢牢掌握在朝廷手中。
景国的税收有两轮，一轮是夏收，一轮是秋收，许多一年两熟的地方都是这般收粮税的，但近些年来，两轮变四轮，留给百姓的粮食仅仅够裹腹，这还是风调雨顺的时候。
但凡天气不好，影响粮食收成，百姓就会饿肚子。
朝廷根本不会管百姓死活，他们只想要更多的粮食。
更多的粮食可以养更多的官吏，朝廷用这些鹰犬酷吏惩治百姓，压榨百姓，让他们不敢反抗。
人人有怨，人人不敢言。
不只是阿吉在观察，顾兰也在收集这些信息，听到这些事情时，她不由得忧心忡忡，觉得此间百姓实在是太惨了。
可即便被压迫的这么悲惨，许多人仍然选择忍耐，除非连当狗的可能都没有，否则大多数人都会选择沉默。
顾兰知晓这些，她只是默默地听着，神游太虚。
一路上所见到的人，衣衫褴褛，脸上都挂着忧愁，马上就要到年关了，这里的人也过新年，可却一点新年的气味儿都没有。
和外面这些人相比，小龙坎村民看起来好太多了，他们有充足的食物，能够吃饱肚子，现如今家家户户都有了火炕，也不怕夜里受冻。
一个个看起来精神饱满，好不容易到了集市，为首的男人憨憨一笑：“今天运气倒是挺好，一个劫匪都没看见。”
却不知道，就他们这一脸看上去能吃饱肚子的模样，哪个不长眼的劫匪会盯上他们？