衙役却回道：“甭管什么事，你们去了便知，总之是为全县百姓谋利，望奔走告知！”
芸娘踮起脚尖，伸长粉颈，向那头张望。
“怎么？老板娘也想去凑热闹？”宋澈笑道。
芸娘道：“官府既已发令，定是有要事宣告，我虽非城里人，户籍也落在石马县。”
本不是什么清官，又岂能干出好事？
“反正无事，咱们也去瞧瞧热闹吧。”
几人便随着百姓赶往东剩
东剩
一个身穿绿色官服的半百老者，四五个衣着富贵的豪绅，同时站在广场中央。场前还放着一口大钱箱，钱箱左右两旁各守着个少男少女，少男手持宝剑，少女手捧浮沉，皆是一副道士装扮。
东市已聚民众不下千数，都好奇要宣个什么事儿。
石马县太爷唤作卢山光，他见百姓来得差不多，与一旁候着的黄师爷打了个手势。
师爷清了清嗓子，上前喊道：
“诸位乡亲且安静，今日石马县衙有重要公告，这可是关乎到你们生命安危，可要竖起耳朵听好咯——
石马林乱葬岗闹鬼之事，弄得全县人心惶惶。咱县太爷为了能平息此患，至太仓山道观，三叩九拜才请得张仙市下山啊！
仙师早已卜卦，那乱葬岗内尽是横死之人，积压了滔怨念，一时半会儿难以根除，只能花重金重修一座‘真武大帝’金身神庙，再以仙师之力做法九九八十一日才能消除魔障；
但要修建这样一座神庙，至少需要三千两白银，咱石马县本是个地方，衙门的财政难以支撑，故而今日召集全镇百姓来此募捐，为斩妖除魔尽一分绵薄之力！”
百姓议论纷纷，捐或不捐都有声音。
“张员外捐赠银钱一千两！”
“李老板捐赠银钱五百两！”
“黄老板捐赠银钱五百两！”
那些个豪绅，各自叫来家仆，端着一盘盘白花花的银子，当着群众的面掷入钱箱之郑
黄师爷趁热打铁，高声道：“这大头几位县里豪绅都帮咱出了，各位乡亲父老，几文钱不算少，几十两不算多，为自己买个平安又何妨呢？”
老百姓不是墙头草，可当大风袭来之时，他们只能一边倒。县里的有钱人都捐了，他们也没理由不掏腰包。
“愿意为咱县里做贡献的，请在左边排队，依次往钱箱里捐赠即刻——”
“且慢！”
廖恒大声呵止。
宋澈想将他拉回来，却已经来不及了。
这个愣头青，最恨的便是装神弄鬼，愚昧百姓。他岂又能忍耐得了？
廖恒挤出人群，拦在了钱箱面前，与众百姓道：“昨夜我们便从乱葬岗经过，还在山神庙里住了一夜，根本就没遇到过什么妖魔鬼怪，而是——”
“哎哎哎！”
宋澈赶忙喊住廖恒。
先装神弄鬼，再捐款治鬼，待筹够了善款，豪绅的钱如数奉还，取一部分修建神庙，剩下的大头则由几人瓜分，这显然是收刮民脂民膏的套路。
若将此真相大白于民众，岂非断了台上这几爷子的财路？
断人财路同等于杀人父母，他们初到石马县城，即便是过江龙也压不过地头蛇。