故事在解放前，有一年大旱，庄稼颗粒无收，为了充饥，野菜、树叶都被洗劫一空。后来，灾民实在无以为生，便扶老携幼离开家园外出逃荒。
逃荒队伍里，一对夫妻带着一个十六七岁的女儿。不幸的是夫妻双双得了急病，女儿身无分文，无法为父母治病。没几天便先后离去，女儿便一人在外逃荒，
逃荒过程中，受尽欺负，吃紧苦头，渴了就喝泥沟里的污水，饿了就勒紧裤腰带，吃点叶子树皮，好不容易得到别人施舍，讨来的一块馍馍，还没张嘴吃，就来了一对祖孙，
小孩浑身脏兮兮的，骨瘦如柴，已经和猴子体态无异了，在见老人佝偻着背，身上破布烂衣，走路颤颤巍巍，随即老泪纵横的开口，姑娘，你行行好，可怜可怜我这孙子，他已经好久没吃东西了，老人越说越哽咽，孩子连哭声都变得尖锐，细细的发出哭声，已经说不出话了，女孩看着眼前一幕，实在不忍心，心里五味杂陈，随即拿起手上的那块膜，塞到了小孩手里，快速的跑开，她怕自己会饿的忍不住又抢回来，
人在饿的头昏眼花的时候，是很难让出手中的食物，拱手给她人，可见其女孩心肠是多么良善，
后来，姑娘行至一个叫李家庄时饿晕，被一个刘姓老汉发现，便把姑娘背回家。刘老汉有一儿子，腿略有残疾，尚未娶妻，乡邻便劝他将姑娘收做儿媳，也算行善。
当时，姑娘为抱救命之恩，便与刘老汉之子结婚后，生活倒也圆满，唯一遗憾的是，五年多来，姑娘并没有为刘家添个一儿半孙，刘家逐渐开始厌恶她，平日家里农活由她一人承担，并且动不动就打骂，绑在树上用鞭子抽打，身上遍体鳞伤，饿其几天不给吃食，还要干劳力活，言语辱骂，说其是丧门星，生不出孩子的扫把星，姑娘受尽了屈辱。
姑娘无亲可投，便逆来顺受，终日强颜欢笑。但即使这样，刘家仍是不断的施虐。
日久天长，村里人便开始，窃窃私语，说老刘家断子绝户，上辈子做了什么孽，做了何种伤天害理之事，让其无有子嗣，那些言语难听至极，刘老汉握紧拳头，咬牙切齿的听着，终于在一个冬夜，将姑娘杀害，扔到了村外的井里……
战乱年代，谁家没了个人，就相当于死了个牲口，没人找寻，村民也是睁一只眼闭一只眼。
姑娘头七那晚，夜已经深了，刘老汉关了屋门，盘腿在炕上扣了一烟袋烟叶。凑到桌子上的油灯前把烟点着，吧嗒吧嗒地抽了两口。“咳……咳咳咳……”烟呛的他一阵咳嗽，一口浓痰泛了上来，他下了炕，拖着鞋，走到门口吐痰，一手抓着烟袋，一手扒开插棍子，拉开门……
姑娘浑身水淋淋的站着门口，头发上还滴着水珠。正瞪着眼直挺挺的看着他……
“唔……”刘老汉一口浓痰硬生生给咽了回去。
姑娘慢悠悠的说了一句：“我冷啊……”然后回头慢悠悠的走了。
刘老汉两腿筛糠，顺手把门关上，回身瘫坐倚靠着屋门，爬不起来了。
过了很久，刘老汉回到里屋，只见媳妇缩在炕上，裹着一床被子，眼睛直勾勾盯着窗外，慢悠悠的说：“我冷啊……”
刘老汉顿时感觉头皮发麻，浑身飕飕的风穿骨。因为媳妇的语气，腔调，和刚死去的姑娘，是那么的像。
“你是谁？”刘老汉硬着头皮问。
“我冷啊……井里好冷啊……”媳妇目光呆滞，还是慢悠悠的说。
刘老汉赶紧喊起儿子去找村里的神婆，神婆来了后，从怀里掏出一个香炉，装了一些香灰后，把四根香插在香炉里。四根细细的烟柱袅袅升起。然后，神婆也不说话，掏出烟袋锅，竟然抽起烟来。
“呜呜……”刘老汉的媳妇低声哭泣着：“我死的冤啊……”眼睛直勾勾的盯着神婆。
“胡说，黄泉路上无老少，阎王爷那里有错账？”没等刘老汉媳妇说完，神婆瞪着眼就把她的话给打断了。
“他们无情无义，我不服啊……”刘老汉的媳妇好像被镇住了，换了个意思又说。
神婆感觉自己一句话已经占了上风。换了平和一点的语气又说：“这骑马挑担是命中担，有人出生就含着金钥匙，你就叼着个草。怪谁啊！命呗！”
神婆为了证明自己说的有道理，还斜着眼用烟袋锅子轻轻的敲了敲炕桌。
“呜呜……”刘老汉媳妇又是一阵哭泣，抽泣着说：“可我就是不甘心！”
“哎……孩子啊！我知道你命苦，也知道你心里憋屈。可你看看，这老太太都五十多的人了，人鬼殊途，你附身在她身上，她怎么受得了啊！你是个听话的孩子，可你要是把她折腾病了，这阎王爷面前可又是多了一条不孝啊！”神婆语重心长，一副善心善意的样子。
神婆见她没说话，接着又说：“今儿晚上我做主了，给你送五十个银壳子，两身衣服，一口箱子。抽空去烧给你，你这就回去吧！中不？”