“如今朕的话已经一一验应了，难道仲父还要说朕不懂军务、不知兵吗？”
天子那一脸嘲讽，让霍光怒火中烧，一下子就站了起来，朝天子的方向迈了一步，青筋爆出的手也按在了剑上。
这狭小的正堂当中，顿时就多了一分刀光剑影的气息。
霍光面色铁青地站着，他没想到天子竟然会用这种强硬的态度来否定自己，没有给他留一点颜面。
另外，他还想起了一处怪异：这天子居然对这捷报毫不意外，似乎早有准备，所以才能应对自如。
数个月之前，天子确实三番五次地公然阻挠大军此次北征，这是朝堂上人尽皆知的事情。
那时候，满朝的百官公卿都以为天子初登帝位，说的都是癫悖之言。
而如今再看天子当日说的那些话，竟然还真有几分道理。
霍光手里捏着的这三份分量很轻的“捷报”，本身就没有太多的底气，如今就更是觉得心虚了。
他站在尚书署的正堂中，和天子四目相对，放在剑柄上的手始终没有移开。
后知后觉的丙吉和蔡义也总算是清醒了过来，连忙站起身，半真半假地拦在了霍光和天子之间。
他们有些惊恐地看着霍光，深怕这个跋扈惯了的大将军一时兴起，把剑拔出来，做出不轨之事。
蔡义也有剑履上殿的优待，腰间也有一把剑，这老头竟然也哆哆嗦嗦把手放在了剑柄之上，似乎要和霍光一决高下。
一旦霍光发难，蔡义会毫不犹豫地“以身护主”！
另一面，被天子的笑声引出来的其他人，也呆站在院子当中，一个个瞪大了眼睛往正堂里张望。
这尚书署的里里外外，登时陷入到了剑拔弩张的氛围里。
……
刘贺对霍光的反应并未感到意外。
如果霍光毫无反应，刘贺反而要看不起他了。
刘贺气定神闲地站了起来，平静地说道：“仲父莫要生气，刚才朕所做之事却有不妥，是朕错了。”
看霍光没有反应，刘贺又似有不满地对丙吉和蔡义说道：“蔡卿和丙卿，如此惊慌失措做甚，难道怕仲父当众弑君不成？”
丙吉和蔡义连说不敢，而霍光也终于觉得自己的行为有些忤逆，将手从剑上挪开了。
“三位爱卿，朕觉得站着太累，还是坐着议政吧。”
“诺。”
刘贺坐下了，霍光三人也坐下了。
又是一阵短暂的沉默之后，刘贺才开口打破了僵局。
“朕明白仲父的意思，仲父想说的是此次出征是因为天时不利，所以才难以取得大胜，三位将军能有所斩获已经值得褒奖了……”
“朕说的可是仲父的意思？”
霍光良久没有做声，但是最终仍然是点了点头。
“朕体恤出征将士们的辛苦，也知道未能取得大捷未必是他们有错。”刘贺刻意在“未必”两字上加重了语气。
他的这两句话，稍稍缓和了一下气氛。
今日来的时候，霍光虽然想要将范明友等人的“战绩”定为大捷，但他也知道这极为不容易。
如今，他与天子交锋了两三个回合，更意识到这大捷恐怕是说不过去了。
亲政之后，天子又成熟了不少，品性也变得更加强硬了。
而且，天子似乎对军务也有所了解，不是那么容易被糊弄过去的。
自己似乎又错看了天子一遭。
看来，只能退而求其次了——立功不成，但求无过。
“仲父觉得朕说得可有几分道理？”刘贺追问到。
“陛下能体恤前线将士的辛苦，实乃圣明。”霍光淡淡地说道，眼中的杀意收敛了起来。
“但是谋划半年之久，劳师靡费，所耗费的钱粮以亿计数……”
“就这样悄无声息地揭过去，恐怕也难以服众，就更别说将无功定为大捷，也更难让天下百姓信服。”
“斩敌千余人也好，斩敌十九人也罢，这都要大张旗鼓地论功行赏，恐怕会沦为天下笑柄。”
“仲父觉朕说得可有几分道理？”
刘贺这的这几句话由浅入深，条理清晰，摆出来的理由更是让人无法反驳。
斩敌十九人，真的写到诏书里大行封赏和举国褒奖，霍光也觉得面上无光。
罢了，此事只能退而求其次了。
霍光的眼前闪过了田广顺等人的样子，满腔的杀意再一次升腾了起来。
真是一群废物，让自己在天子面前唾面自干。
“陛下所言极是，老夫也是这样想的，刚才一时心急，又想到将士们的不易，所以才会殿前失仪，还望陛下恕罪。”
“仲父不必自责，尚书署本就是商议政事的地方，有争执在所难免，只要一心为公就无罪可恕。”
一心为公，这四个字让霍光有些震动。
如今的他还担得起“一心为公”这四个字吗？
霍光不敢深究这个问题，似乎这四个字下面隐藏着什么可怕的东西。
他只能僵硬地点了点头，对天子的想法表示认可。
“谢陛下开恩。”
“仲父身为大司马大将军，认为当下的局面该如何处置呢？”
霍光坐得端正了一些，刚才的颓势一扫而空。久在朝堂枢纽，就要有着处变不惊的本领。
蔡义和丙吉也终于是长嘘一口气，门外的各部尚书和各部御史也都回到了自己的阁里。
“出征的汉军原定在十一月三十归塞……”
“如今既然气温骤降，恐怕再难寻到战果，也就没有必要再让将士们孤悬塞外了，陛下可下诏让他们提前归塞。”
霍光此言，并不是真的让刘贺下诏让大军提前归塞，只不过在暗示天子莫要追究他们提前归塞的罪责。
“准奏，朕同意让大军提前南返归塞。”
兵部尚书赵充国和兵部御史范明友都不在长安城，兵部事宜仍然由霍光代为处置。
“另外，将士出征已久，思乡心切，陛下还要下诏并颁铜节，让大军有序从边塞退回长安。”
霍光说得很平淡，但是内心很紧张。
范明友等人立功无望，那么就必须让大军和军中的霍家子侄赶紧返回长安。
成为自己手上的筹码。
被霍家子弟掌控的南军、北军抵达长安城的那一刻，霍光就能进退自如了。
进可以夺权，退可以自保。
于公于私，这都是最好的选择。
当然，于私的成分更多一些，所以霍光才更要让他的语气听起来平淡，以免被天子看破。
说完这句话，霍光开始观察起天子来。
天子未发一言，似乎在思索什么，这让霍光感到了一些不妙。
“陛下，是有什么顾虑吗？”霍光试探地问道。
“此事，朕不允。”
刘贺说得平静又干脆，以至于霍光以为自己听错了。
不是说好军务仍归自己处置吗，为何今日事事都不顺心呢？
“陛下，老夫恐怕没有说清楚，是……”霍光居然还想要再解释。
“仲父，朕明白，但是朕不允！”
这句话，是刘贺盯着霍光，一个字一个字说出来的，每一个字都带着利刃。
昨日，当刘贺将那道诏令和铜节交给韩德之后，他的手中就有了足够的筹码。
可以在军务上对霍光说“不”了。
“陛下这是为何？”霍光甚至都忘记了愤怒，反而全是错愕。
而与他一同错愕的还有蔡义和丙吉。
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(本章完)