次日一早，小桃将护膝送到了葳蕤轩。王若弗正在给长柏准备春闱的用品，从衣裳到被褥无不仔细。长柏与如兰也在，如兰最近新研制了一种状元糕，前两次失败了，这是第三版正拿给长柏试吃。
长柏接过护膝，仔细瞧了瞧。护膝是用上好的软羊绒制成，保暖性强，轻薄柔韧，中间还缝上了两个棉球团子，这样即使走路摔倒或者磕碰到也不会痛，比较实用。
“六妹妹的手真巧。”长柏赞叹道。
王若弗边收拾东西边笑道：“这东西很实用，怕是明儿日夜赶制出来的，真是用心了。”又拿过护膝瞧了瞧，道：“针脚还是有些粗糙，但胜在密实且用料实惠。不过明儿还小，能有这般手艺，亦是不错了。”又转头对如兰道：“你幼时还为哥哥想着做护膝，如今大了怎么反倒不做了？”
如兰笑道：“我这段时日忙着做状元糕，
哪有功夫琢磨这个？况且二哥哥只有一双腿，有六妹妹给做就够用了，还差我这一个不成？”
长柏也笑道：“五妹妹说的没错，我这一双腿有六妹妹做的足矣！”
如兰瞪了长柏一眼，嗔怪道：“二哥哥真讨厌，惯会逗我玩儿！”
长柏哈哈笑了起来。
王若弗也抿嘴而笑。
林栖阁内，丫鬟们忙作一团在为长枫打点科考的用品。林噙霜同长枫说着话，“你呀，要好好争气！若是长柏没考中，而你一举考个进士回来，那王若弗日后就再也碍不着咱娘仨的事儿了！”
长枫道：“阿娘，你就放心吧！庄先生都说了，我这样的年纪能写出这样的文章很不简单。很多这种年近不惑的举子，都没有我这般的见识和笔力呢！不过我既能考中，那二哥哥必然能考中，二哥哥才华更在我之上，到时候咱们家一门三进士，岂不是风光无限？”
林噙霜却撇了撇嘴巴，“光有才华顶什么用？枫儿此次你定要压长柏一头，给娘争脸！”
这时雪娘将护膝拿给林噙霜，道：“六姑娘派人送过来的，说是亲手做的，近日天冷，穿上可以抵挡寒气。
林噙霜一脸嫌弃地道：“什么东西，也往这儿送。”
墨兰瞧了一眼护膝，随手丢到地上，道：“谁稀罕这个破烂玩意儿。到底是年纪小，巴结人都不晓得送些值钱的东西。这种寒酸玩意儿还是留着孝敬老太太吧。”
长枫听墨兰这般说话，皱眉道：“四妹妹，你可不能这般说，这护膝虽不值几两银子，却也不是寻常人家能有的。再说了，这可是明兰的一番心意，你何必这样糟蹋它呢！”
这日天气极好，阳光暖洋洋的，明兰懒懒地坐在廊椅上看《诗经》。如兰在这时从外边走进来，身后跟着喜鹊捧着食盒。
“六妹妹，你先别看书了！快尝尝这次做的状元糕味道怎么样？
如兰兴高采烈地招呼道，随即将食盒打开。
明兰看着精致漂亮的状元糕，惊讶道：“我瞧着比前几次的还好看些，闻着也香甜诱人，我倒是有些馋了！”
如兰盯着明兰焦急地道：“快尝尝！快尝尝！”
明兰拿起一块咬了一口，入口酥软香醇，赞叹道：“嗯！好吃！可以媲美南北铺子的糕点了！”
如兰忙道：“你再尝尝这个。”
说着又递了一块糕点到明兰的面前。
明兰咬了一口，惊讶道：“带馅儿的！”忙又咬了一口“豆沙馅儿的！香香甜甜的，真好吃！”
这下不等如兰动手，明兰直接拿起另外一块咬了下去，立刻睁大了眼睛，“是咸的！”又咬了一口，“这黑芝麻馅儿的，又香又咸，好吃得紧！难为你能把咸口的点心做得这么好吃！”
如兰得意地道：“那是！我可费了不少功夫呢！”
明兰边吃边道：“银子也没少花吧！”