海军上将阿拉里克和流行乐新星罗季目不转睛地看着表演，仿佛这是他们见过的最辉煌的事情。其他人则迅速谴责罗季的行为，嫉妒让他们露出了最坏的一面。
罗季没有时间担心直播中人们的看法。他刚击落三名追击者，就遭到了新的攻击。他的护盾在几次等离子大炮的打击下虽有所削弱，但他仍熟练地操纵着战斗机，躲到追击者后面，发射反物质导弹。敌人的反制措施没能奏效，导弹准确命中，将敌舰炸成碎片。
比赛余下时间里，罗季继续超越同龄人，再次取得了典范的胜利。直播评论中充满了赞扬和谴责的声音。
幸运的是，半决赛前有一个小时的休息时间，参赛者可以吃喝和休息。罗季则在为证明自己是帝国最佳战斗机学员的机会而奋斗。
海军元帅正在填写一份对罗季生活产生重大影响的表格。罗季在比赛中展现的能力足以让他加入特种部队。尽管他的经验都来自模拟，但阿拉里克相信，这位年轻学员能够迅速通过飞行学校的考试。
即使没有赢得比赛，罗季也展示了罕见的战斗机技能。他的才华在多个领域都能发挥作用，这也是人工智能选择他加入星际战斗机军团的原因。
阿拉里克签署了决定罗季命运的表格。签名后，他拨通了联系三体星际帝国最高领袖的星际网络号码。与此同时，罗季的比赛镜头在后台播放。
电话接通，最高领袖汉斯疲惫的面孔出现在屏幕上。他看起来老了许多，心情似乎很差，对突然的来电表示不满。
“什么事？我现在忙得不可开交！快说！”汉斯厉声说道。
阿拉里克感到惊讶，意识到星系中一定发生了严重的事情。他严肃地问道：“怎么了？”
汉斯擦掉嘴角的酒渍，冷酷地说：“阿尔夫海姆自治领的第五舰队在与蜂巢舰队的战斗中被摧毁。奈落正沿着精确的轨迹前往我们的边界。他们最多需要三年时间穿越所有文明，然后……你知道接下来会发生什么。”
阿拉里克立刻理解了汉斯的心情，不再谈论罗季的才华。他问道：“光精灵怎么说？他们会派舰队来应对吗？如果他们不采取行动，很快他们的半个象限就会被吞噬！”
汉斯愤怒地说：“那老婊子说她有更紧迫的事。第五舰队覆灭后，黑暗精灵开始在边境集结军队。她认为很快就会爆发全面战争，所以不能抽出人手对付虫巢舰队。”
阿拉里克感到沮丧，问道：“那我们只能靠自己了吗？”
汉斯喝了一大口威士忌，点头回答：“看来是这样。”
阿拉里克决定也借酒消愁，打开一瓶威士忌开始喝。过了一会儿，汉斯再次开口，声音中没有生气：“我们应该开始疏散社会精英。也许我们可以在阿尔夫海姆寻求庇护……数以万亿计的人将会死去，但至少我们文明的基础将继续重建。”
阿拉里克愤怒地站起来，拒绝了汉斯的建议：“绝对不行！我们是三体人，从不在失败面前退缩。我们是战士，宇宙中没有我们害怕的敌人。三体人将坚守阵地，如果我们要灭绝，那么我们的结局将被历史铭记。我会集结舰队，准备迎接奈落的到来。我们会让那些虫子知道什么是恐惧，我们将沐浴在敌人的鲜血中，让银河系知道与我们为敌意味着什么。否则我们就会死掉！没有其他选择！”
说完，阿拉里克挂断电话，立刻联系帝国军高级将领，告知他们最高领袖的看法。高级将领也选择与三体人一起战斗，而不是逃跑。
海军部开始发出召回命令、重新分配、建设命令和传票，这些都是即将到来的最大规模军事行动的开始。德国人民将迎难而上。
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