断续的铃声在风中听来，显得那么苍凉，那么单调，但在楚留香等人耳中，世上简直没有比这更悦耳动听的声音。
樊星、柳别飞等人俱是精神一震，就连琵琶公主都忘了再追问那“哑谜”是什么了。她闭着眼睛，静静地倾听了半晌，嘴角露出一丝微笑，悠悠道：“你可知道那是什么声音？”
胡铁花笑道：“在沙漠上，我就算是个没见过世面的乡巴佬，但那声音我还是听得出来的……那是驼铃声，对不对？”
琵琶公主却摇了摇头，道：“那不是驼铃声。”
胡铁花怔了怔，道：“不是驼铃声？是什么声音？”
琵琶公主笑道：“在我耳中听来，那简直就像是水往杯子里倒的声音，肉在火上烤的声音……”
琵琶公主说的不错，在沙漠上，这单调的驼铃声，往往就象征着清水、食物和温情。
因为沙漠上的牧人，大都豪放、慷慨和好客的，他们的帐篷虽简陋，但却充满了温暖的友情。他们永远不会拒绝任何一个饥饿的旅人。
但这次，琵琶公主却似乎错了。樊星等人赶过去时，骆驼队已停了下来，数十匹骆驼，围成了一圈，有的人已开始扎营。
四下听不见有嘈杂的人声，更没有欢乐笑声，而在外面巡弋的几条大汉，瞧见有人来了，也没有表示出丝毫欢迎之意，反而弓上弦、刀出鞘，严肃的脸上，都露出了戒备之色。
樊星远远就停下了脚步，沉声道：“依我看来，咱们还是不要过去的好。”
琵琶公主道：“为什么？”
樊星道：“看情形，这些人绝不是普通的牧人。”
胡铁花皱眉道：“不错，这些人看来就像是一队纪律严明的军队似的，莫非就是龟兹国叛臣派出来的巡逻队伍？”
琵琶公主道：“他们不是龟兹国的人。”
胡铁花道：“你能确定？”
琵琶公主笑道：“在这片沙漠上，不同的部落最少有十几个，这些人在你们眼中看来，也许都是差不多的，但是我只一眼就可瞧出他们的不同。”
楚留香道：“依你看来，这些是什么人呢？”
琵琶公主一笑道：“就算他们是强盗，咱们也用不着怕他们的。”
胡铁花立刻应声道：“不错，咱们现在只不过是想问他们买几壶水，几匹骆驼，他们若是不讲理，不肯卖，咱们就索性抢过来就是了。”
樊星冷笑道：“你说的倒是容易。”
胡铁花笑道：“这本来就容易得很，不是么？”
樊星道：“你没有看见他们握刀的方法？走路的姿势？你没有看见他们在片刻之间，就已将营幕扎下，步哨放妥，而且秩序井然，驼马不惊？”
胡铁花笑道：“我又不是瞎子，怎会看不见。”
樊星道：“你既看见了，那应该知道对方这些人都是身经百战，千锤百炼的战士，绝非一般草莽流寇可比，咱们这边只有八个人，而且还有三个已成重伤残废，至少要分出两个人来保护他们。所以咱们这边真能出手的，不过只有三个人而已，以三人之力，要想在他们几百个身经百战的勇士中，夺取驼马，你觉得有几成把握？”
胡铁花揉了揉鼻子，道：“把握虽不太大，至少也有五六成吧！”
樊星厉声道：“只有五六成把握，你就想冒险一试了么？”
胡铁花笑道：“只有一两成把握的事，我都试过，也没有人能让我的脑袋搬家。”
樊星冷冷道：“那是你的运气不错，但咱们现在却不是可以去碰运气的时候。”
楚留香叹了口气，道：“不错，咱们现在力量已很单薄，要做的事却还有不少，千万不能再让任何一人受伤，是以此事只要有一分危险，咱们就不能做。”
樊星道：“要是在平时，你要用脑袋去碰石头，比一比是谁硬，也没有人管你，但现在，你这条命却有用得很，若为了几匹骆驼，几壶酒就将你这条命拼进去。就算你觉得没什么，我们却倒觉得有些划不来。”
楚留香道：“何况，你我就算能侥幸得手，这些人也必定在后面穷追不舍，咱们的对头已够多了，若再加上这批人，可真有些受不了。”
胡铁花笑道：“以你们说来，这些人无论如何是得罪不得的，是么？”
发现道：“正是。”
胡铁花眼珠子一转道：“但他们若要来得罪咱们呢？”
楚留香眼角已瞥见五六个人向他们走了过来，暗中不禁叹了口气，但面上还是带着微笑，一字字道：“他们就算要来得罪咱们，咱们也只有忍着。”
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