隋炀帝为什么这么信任宇文述呢？当然不是因为宇文述的战功。最重要的是，在众多大臣中，宇文述是最听隋炀帝话的，对隋炀帝的话言听计从，甚至到了盲从的地步。即使是隋炀帝错误的话，宇文述也照听不误，绝不发表任何意见，根本没有原则。根据史书的记载，宇文述的性格是这样的：
君所谓可，亦曰可焉，君所谓不，亦曰不焉，无所是非，不能轻重。 (《隋书·宇文述传》)
那么，宇文智及为什么是一个野心家呢？那是因为宇文智及对隋炀帝心存怨愤。当年，宇文智及和他哥哥宇文化及两个人，是出了名的纨绔子弟，终日飞鹰走狗，欺侮良家妇女，名声非常不好，“见人子女狗马珍玩，必请托求之”，人送外号“轻薄公子”。
后来，这哥俩更是不知收敛，公然违反禁令，私自与突厥做生意。结果，宇文化及、宇文智及兄弟，被隋炀帝关进大牢，还扬言要杀了他们两个。最后，还是他们弟妹南阳公主，出面向父亲求情，隋炀帝才放了这哥俩，赦免了这哥俩的死罪。
尽管，隋炀帝没有杀了这两个轻薄公子，但是隋炀帝的惩处，还是相当严厉的。为了让他们两个长长记性，隋炀帝下令，将这兄弟两个，从宇文述的儿子，贬为宇文述的家奴，让宇文述把他们关在家里，这一关就是将近十年。从此之后，宇文智及就恨上隋炀帝了。
大业十二年(616年)十一月，隋炀帝三下江都不久，宇文述去世。临终前，宇文述递上遗表，希望皇帝能够看在自己的面子上，可怜可怜自己那两个不肖子，给他们一次重新做人的机会。
隋炀帝也是看在老臣宇文述的面子上，在宇文述死后，让他的长子宇文化及，承袭许国公的爵位，任命为右屯卫将军，掌管禁军；宇文智及则被任命为将作少监。
司马德戡等人发展下线，很快发展到了宇文智及这里。此时，宇文智及的心眼，开始活泛起来，对于叛逃的计划表示反对。宇文智及对司马德戡等人说，与其逃跑，倒不如一不做二不休，发动兵变，直接杀了隋炀帝：
主上虽无道，威令尚行，卿等亡去，正如窦贤取死耳。今天实丧隋，英雄并起，同心叛者已数万人，因行大事，此帝王之业也。 (《资治通鉴》)
对于宇文智及提出兵变的建议，司马德戡也动心了。所以，那些原本决定叛逃的骁果将领，马上改变主意，不跑了，而是要铤而走险，发动兵变，杀死隋炀帝。因此，一场弑君的军事政变，由此拉开了帷幕。
既然决定兵变弑君，那就需要一个领头的人。可能有人会说，要么由司马德戡领头，要么由宇文智及领头。因为司马德戡掌控骁果军，宇文智及是兵变的首倡者，由这两个人领导兵变，最为合适。
可是，无论是司马德戡，还是宇文智及，在当时都威望不够。毕竟，兵变杀皇帝，是一件九死一生，风险系数很高的事情，弄不好就会是掉脑袋的杀身之祸。所以，这个兵变的领头羊尤为重要，必须要选出一位有资历、有威望的人，出来领导这场兵变。那么，谁最有威望呢？当然是宇文智及的哥哥——宇文化及。
宇文化及是宇文述的长子，宇文述死后，他的许国公爵位是由宇文化及承袭的。所以，宇文化及是宇文家的嫡系继承人。更何况，宇文化及当时担任右屯卫将军，掌管禁军，在禁军中颇有威望。由宇文化及出来领导江都兵变，是再合适不过的人选。
敲定了兵变的领头羊，司马德戡等人就派人，将兵变的计划向宇文化及和盘托出，请宇文化及挑这个头。面对兵变的计划，宇文化及又是什么态度呢？《资治通鉴》的记载非常有趣：
化及性弩怯，闻之，变色流汗，既而从之。
别看宇文化及平日里无恶不作，天不怕地不怕。可是，一到紧要关头，他立刻就软了。当时，宇文化及听到让自己挑头，整个人吓得汗流浃背，脸色都变了。然而，汗流浃背之后，宇文化及还是答应了。宇文化及必须要答应，他如果不答应，估计当场就会被准备兵变的骁果军干掉。
如今的情形是，箭在弦上，不得不发。司马德戡等禁军将领磨刀霍霍，准备随时发动兵变。现在，就差了一个合适的契机。因此，司马德戡、裴虔通等人就为兵变制造了一个契机，在骁果中大肆散播谣言：
陛下闻骁果欲叛，多醖毒酒，欲因享会，尽鸩杀之，独与南人留此。 (《资治通鉴》)
这个谣言一经散布，骁果们立刻炸锅了，一个个对隋炀帝恨意滔天，整个部队开始蠢蠢欲动。司马德戡一看士兵情绪已经异常愤怒，认为兵变的火候到了。所以，江都兵变正式拉开了序幕。
司马德戡将兵变时间定在了义宁二年(618年)三月十日，他们决定在这天晚上发动军事政变，夜袭江都宫，杀死隋炀帝。可是，江都宫戒备森严，在宫外，名将来护儿率军驻守；在宫城内，则有最精锐的“给使营”守卫。如何突破这层层守卫，必须要有一个周密的兵变计划。
兵变的当天，阴霾密布，所以，天黑得非常快。到了黄昏时分，司马德戡趁着夜色，偷偷将马厩里的马放了出来，然后，命令士兵们各自打磨兵器。一番厉兵秣马之后，司马德戡开始向兵变将领，分配任务。
如何分配呢？宇文智及负责在宫外策应，宫城里则由司马德戡负责。司马德戡让元礼、裴虔通两个人在宫中当值，负责殿内的工作，主要盯住隋炀帝；同时，另外一个将领唐奉义，他本来是负责关闭城门。但是，唐奉义与裴虔通事先都商量好了，起事当天，虚掩城门，不上门闩。
一切准备就绪之后，到了三更时分，司马德戡在东城集结了数万骁果，点燃火把，与城外的宇文智及相互呼应。与此同时，宇文智及与鹰扬郎将孟秉，在宫城外集结了一千多人，劫持了负责巡夜的候卫虎贲冯普乐，然后，迅速分兵扼守城外街道。就这样，宫外基本上已经被叛军所控制。
数万骁果在城外集结，还点燃火把，闹得动静太大了。身处宫中的隋炀帝，看到了宫外的火光，不由心生疑惑。
于是，隋炀帝便问殿下当值的裴虔通，宫外出了什么事？裴虔通早就已是兵变的参与者，他的任务就是看住隋炀帝。只见裴虔通轻描淡写地说道：“草坊失火，外人共救之耳。”隋炀帝居然真的以为是草场着火，便没有太在意。
隋炀帝虽然被蒙蔽了过去，可是有人却察觉出了情况不对，谁呢？隋炀帝的孙子，燕王杨倓。
燕王杨倓马上明白，有人意图作乱。于是，杨倓赶紧要给爷爷隋炀帝报信。怎么报信呢？燕王杨倓秘密潜伏到了芳林门，从排水道过玄武门，前往宫中向隋炀帝报信。
可是，燕王杨倓刚到玄武门，就被卫兵给拦住了。杨倓急中生智，谎称自己身患中风，来向隋炀帝告别：“臣猝中风，命悬俄倾，请得面辞。”裴虔通当然不信，未经请示，私自将燕王杨倓关押了起来。
第二天，三月十一日凌晨，叛军兵分两路，冲入江都宫中。一路由裴虔通率领数百骑兵，直扑成象殿。
此时，负责宿卫成象殿的将领，是右屯卫将军独孤盛。独孤盛一看裴虔通带兵进宫，隐隐感到不安，便质问裴虔通，你想干什么。裴虔通只回了一句：“事势已然，不预将军事；将军慎毋动！”
独孤盛一听这话，就明白了，他们这是要造反。独孤盛连铠甲都没有来得及披，挥刀就与叛军厮杀在一起。但是，寡不敌众，不一会儿，独孤盛就被叛军所杀，左右十余名卫兵，也一同被杀。就这样，裴虔通率领的这一路叛军，顺利入宫。
另一路叛军，由司马德戡率领，直扑玄武门，由玄武门向宫城包抄。事实上，隋炀帝在玄武门布置了一支精锐部队——“给使营”。
这些“给使营”的士兵，大多都是从官奴中的骁勇善战者选拔。隋炀帝为了让他们效忠自己，给出待遇相当好，还把一些如花似玉的宫女，嫁给这些给使为妻。所以，“给使营”是保卫江都宫的最后一道防线。
然而此时，司马德戡直扑玄武门，“给使营”却不见踪影。原来，叛军早就收买了管理“给使营”的司宫魏氏。
兵变的当天，司宫魏氏假传圣旨，将所有给使调出宫去。所以，兵变的时候，给使营一个士兵都不在玄武门。
就这样，两路叛军，一路势如破竹，闯入了江都宫，向隋炀帝的寝宫杀奔过来。隋炀帝此刻才终于反应过来，有人谋反了。那么，面对冲入寝宫的叛军，身为一国之君的隋炀帝，会有怎样的举动？
隋炀帝的第一反应就是：跑。于是，隋炀帝赶紧换了一套衣服，逃到西阁躲避叛军。裴虔通、元礼闯入寝宫后，发现隋炀帝不见了。紧接着，这两人又带着叛军，冲入永巷。到了永巷，抓了一个美人，威胁她说：“陛下安在？”这个美人吓得瑟瑟发抖，连忙用手指了指西阁。意思是说，皇帝在那里。
知晓了隋炀帝的行踪，叛军中一名叫令狐行达的校尉，拔出刀来，直奔西阁。隋炀帝隔着窗户，看到令狐行达提刀前来，惊慌失措地说，你要杀我吗？令狐行达回答道，不敢，我们只想奉迎陛下返回长安。说完，令狐行达便扶着隋炀帝走下西阁。
下了西阁后，隋炀帝直面叛军。第一眼就看见了裴虔通，裴虔通原来是隋炀帝当晋王时的亲信左右。隋炀帝不由得大吃一惊，问了一句：“卿非我故人乎！何恨而反？”裴虔通的话与令狐行达一模一样，臣不敢造反，只是将士思归，准备奉迎陛下返回长安。听到这话，隋炀帝立刻就坡下驴，保命要紧，说：
朕方欲归，正为上江米船未至，今与汝归耳！ (《资治通鉴》)
隋炀帝这样说，不过是权宜之计，他也明白，自己想要全身而退是不可能的。就这样，裴虔通带兵抓住了隋炀帝。既然抓住了隋炀帝，接下来，就要去迎接叛军领袖宇文化及。可是，宇文化及这个时候却表现得扭扭捏捏：
化及战栗不能言，人有来谒之者，但俯首据鞍称罪过。 (《资治通鉴》)
最后，宇文化及被叛军将士强拉硬拽，勉强地扶上马。走到宫门的时候，司马德戡亲自前来迎接宇文化及，把他迎至朝堂，暂时称其为丞相。
司马德戡安排好宇文化及后，江都宫中，裴虔通对隋炀帝说：“百官悉在朝堂，陛下须亲出慰劳。”说完，牵过一匹马，逼迫隋炀帝上马。
隋炀帝如今已是叛军的阶下囚，只能任其摆布。即使到了这个地步，隋炀帝依旧还在摆帝王的架子。他瞥了一眼那匹马，觉得马鞍太旧了，要去换一个新的。
没办法，裴虔通只能给他换了个新的。然后，隋炀帝翻身上马，裴虔通一手牵着缰绳，一手提着刀，胁迫着隋炀帝，走出宫门，“虔通执辔挟刀出宫门”。
叛军看到不可一世的隋炀帝，沦落到这步田地，顿时队伍中欢声雷动。隋炀帝马上就要被裹挟着进入朝堂，可是这时，那个“废物点心”宇文化及，又变卦了。宇文化及让人传话：“何用持此物出，亟还与手。”他的意思是，让裴虔通他们直接把隋炀帝杀了，不用带来见自己。
无奈之下，裴虔通只好又把隋炀帝挟持回寝殿。随后，裴虔通、司马德戡纷纷亮出利刃，恶狠狠地盯着隋炀帝，准备对隋炀帝动手。
隋炀帝知道自己今天必死无疑，长叹一声，问道：“我何罪至此？”这时，一个名叫马文举的叛军，开始义愤填膺地历数隋炀帝的种种罪恶，以及过失：
陛下违弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫，使丁壮尽于矢刃，女弱填于沟壑，四民丧业，盗贼蜂起；专任佞谀，饰非拒谏；何谓无罪！ (《资治通鉴》)
面对叛军掷地有声的指责，隋炀帝如何作答？此时的隋炀帝，居然大言不惭地为自己辩解：
我实负百姓；至于尔辈，荣禄兼极，何乃如是！今日之事，孰为首邪？
隋炀帝真是至死不悟，他到死都没有明白爱惜百姓，这个连三岁小孩都知道的简单道理。他认为，只要厚待手底下的官僚，官僚便会忠诚于他，天下也会忠诚于他。殊不知，当他倒行逆施达到极致的时候，全天下都会抛弃他，即使是他曾经优待的官僚，对他这个皇帝也会弃如敝履。
听完隋炀帝这样一番狡辩后，司马德戡发话了：“溥天同怨，何止一人！”当时，场面已经到了剑拔弩张的地步。陪在隋炀帝身边的，只有他十二岁的幼子赵王杨杲。这个十二岁的小孩，哪里见过这阵仗，当场嚎啕大哭。裴虔通一个不耐烦，手起刀落，当即就杀了年仅十二岁的赵王杨杲，鲜血溅了隋炀帝一身。
杀了赵王杨杲后，叛军下一个要杀的人，自然是隋炀帝。面对死亡，在生命的最后时刻，隋炀帝拿出了最后的骄傲与威严，他傲气地对叛军说：“天子死自有法，何得加以锋刃！取鸩酒来！”根据《资治通鉴》的记载：
初，帝自知必及于难，常以罂贮毒药自随，谓所幸诸姬曰：“若贼至，汝曹当先饮之，然后我饮。”及乱，顾索药，左右皆逃散，竟不能得。
隋炀帝三下江都后，自知大难临头，事先准备好了毒酒，交给自己宠爱的姬妾保管。并且，还告诉这些美人，如果反贼打进宫来，你就把毒酒交给我，朕绝不受辱于反贼之手。
问题是，叛军攻入江都宫时，宫里的宦官、宫女，包括这些美人，都四散跑掉了，根本找不到人。所以，叛军上哪儿给他找毒酒去！
事已至此，隋炀帝还是向命运低下了高贵的头颅，这位自比为汉武大帝的一代枭雄，终于认输了。隋炀帝解下了一条三尺丝练，交给了叛将令狐行达。
就这样，曾经雄才大略，一心要建立千秋帝业，也曾经骄奢淫逸，倒行逆施的一代枭雄隋炀帝杨广，五十年的人生岁月，断送在了一条三尺白绫，死在了最为信任的禁卫军手中。这一年，隋炀帝刚刚五十岁。
隋炀帝被杀后，他的遗体，与幼子赵王杨杲的遗体，被萧皇后和几名宫女，用几个红漆床板拼成的棺椁，草草地葬在了江都宫西院的流珠堂。生前威风凛凛，死后却是这样潦草凄凉。对于隋炀帝来说，这岂不是莫大的讽刺！
义宁二年(618年)三月，江都兵变，隋炀帝被骁果叛军弑杀。那么，在杀死了隋炀帝后，叛军首领宇文化及，又是如何对待隋朝在江都宗室、大臣呢？一句话，宇文化及开始大开杀戒。
不要看宇文化及在整个江都兵变中，表现出一副窝囊废的样子。可是，在兵变之后，宇文化及立刻表现出心狠手辣的一面。最为典型的表现就是，他对隋朝的宗室、重臣展开了疯狂的屠杀。
首先，宇文化及对隋朝宗室展开了血腥的杀戮，大部分隋朝宗室亲王都惨遭毒手。比如，隋炀帝的四弟蜀王杨秀，及其七个儿子；隋炀帝的次子齐王杨暕，及其两个儿子；包括隋炀帝的孙子燕王杨倓，他们都被宇文化及杀戮殆尽，隋朝宗室成员几乎被杀光了。《资治通鉴》记载“隋氏宗室、外戚，无少长皆死”。
其次，宇文化及还对隋朝的许多重臣挥起屠刀。在江都兵变中，被杀掉的隋朝重臣不计其数，比如有，内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴、左翊卫大将军来护儿、秘书监袁充、右翊卫大将军宇文协、千牛宇文皛、梁公萧钜、折冲郎将沈光、虎贲郎将麦孟才、虎牙郎将钱杰等人，都惨遭杀害。
一时间，江都宫内，血流成河，伏尸百万。江都兵变，叛军成功弑杀了隋炀帝。那么，宇文化及在杀了隋炀帝后，有没有直接自己称帝呢？并没有。宇文化及而是像李渊一样，假传萧皇后之令，拥立隋炀帝的侄子秦王杨浩为帝。
宇文化及自称大丞相，总领百官，以二弟宇文智及为左仆射，三弟宇文士及为内史令，黄门侍郎裴矩为右仆射。秦王杨浩不过是宇文化及的傀儡，他自己则把持朝政，一手遮天，为所欲为。
江都兵变，隋炀帝死了，留下了一个群雄割据的纷纷乱世。隋炀帝死后，天下立刻陷入了一个群龙无首，各地割据势力群雄逐鹿的局面。隋王朝的最终灭亡，只是一个时间问题而已。
在这样一个群龙无首的局面下，占据关中的李渊会有什么样的举动呢？当隋炀帝的死讯传到长安，李渊又是怎样的反应呢？李渊最终又是如何正式取代隋室，建立大唐王朝呢？大唐，这个光耀千秋，威震古今的伟大帝国，又是以一种怎样的方式，横空出世，诞生于华夏大地呢？