几天后
[教皇]恩尼乌斯坐在一张巨大的红木桌前。远处庭院传来的铃声时而穿透浓重的寂静，与瓷器发出的轻微叮当声相和谐。他从一个精致的、镶金边的茶杯里小口地喝着热茶。
“令人着迷，”[教皇]低声说，他的声音带着疲惫和好奇的混合。他轻轻地把一张用华丽手稿填满的羊皮纸报告放在桌上。墨水仍然新鲜，上面带有他的堂兄，阿提库斯枢机主教，的书法。
“我的儿子为女孩请求见面，试图在她的事务中干预。现在轮到你了，阿提库斯，”[教皇]深思熟虑地说道。“在你这场小试炼中，这位女孩能否胜过我们的[刽子手]，是否应该优先考虑，而不是我们的其他问题？”
“如果我不认为这是必要的，圣上，我是不会来的。”
“而你相信她有潜力……成为被膏选者？”教皇问坐在他面前的人。
阿提库斯主教在他华丽雕刻的椅子上轻微移动，他深红色的袍子在房间阴暗的角落更加显得深沉。他用坚定的点头回应了教皇探询的目光。“圣上，”他犹豫地开始说，声音颤抖着，“这……她……”
“拿你的黎明之怜，阿提库斯！”教皇插话道，他的语气中带着明显的沮丧。他不耐烦地在桌上敲打着手指，金色印章戒指的重量在昏暗的光线下闪耀。“你很清楚不要跟我拐弯抹角。说出来！”
最近的记忆让教皇感到沉重。他从一次毫无结果的外交任务中返回，无尽的政治手段让他筋疲力尽。他是一位承受巨大压力的人，而眼前的情况对他毫不利。
“圣上，如果我们继续这样逼迫她，奥罗拉的忠诚永远不会在我们这一边。我真的担心她日益增长的影响力和力量可能使她成为前所未有的宝贵资产。我担心她的才能可能如此之大，以至于无论圣上为她未来做出什么决定，她一旦达到足够的水平，可能会将自己置于我们家族的对立面。”
一声低沉的叹息从教皇的嘴里溜出，他往后靠在椅子上，椅子的吱嘎声在寂静的房间中回响。“阿提库斯，拉克努迪亚的后裔，他们的血统，他们的血脉，真是太顽固了。”
[枢机主教]阿提库斯深呼吸了一口气，与[教皇]坚定的目光交汇。
“圣上，”他继续说道，“我们站在一个不可逆转的错误的边缘。奥罗拉·克努迪亚超越了我们的期望，证明她不仅仅是另一颗棋子。在她的面前，甚至卢米乌斯的才能都显得……平凡无奇。”
他稍作停顿，让他的话语的分量沉淀下来，然后继续说道：“奥罗拉的智慧是不可忽视的力量，但正是她那神秘的天赋，找到创造性的解决方案，使她脱颖而出。而她坚定的忠诚，慷慨的精神——这些特质使她无价之宝。然而，它们也带来了危险。如果我们采取对抗她的行动，卢西亚努斯的报复将迅猛而无情。我们将放弃一个具有巨大潜力的盟友。”
随着这一启示，密室似乎变得更加沉重。尽管多年来培养成沉着冷静的[教皇]恩尼乌斯无法掩饰他脸上一阵紧张的波动。
他用一种几乎听不见的声音询问：“在这种情况下，阿提库斯，你主张采取什么行动呢？”
枢机主教阿提库斯犹豫了一下，暂时在沉寂的环境中整理思绪。“我们与克努迪亚家族的互动长期以来一直充满了不信任和纷争。然而，对于奥罗拉来说，一场新的局面可以出现。她仍然处于成长的阶段——她为我们和她的家族提供了和解的机会。引导她，培养她的潜力可以带来共同的利益……”
“阿提库斯，别再拐弯抹角了！”
“圣上，如果我可以大胆提出一个不同寻常的建议的话……”
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