廉公在离开太仆寺后，直接去往了大明台。在大明台高楼第七层的书斋内，他见到了再此等候的太子秦慕璟和他的伴读苏起。廉公将从曹六丁处得到的关于丁丑儿的情报，完完整整告诉给了秦慕璟和苏起。
在沉默片刻后，秦慕璟与苏起、曹六丁说道：“从曹寺卿所言之中，至少能得到这么几个有用的信息。其一、丁丑儿这些年没有躲在燕部北扶摇州，而是在高阳州居住了近十年，虽然高阳州现在被燕部占据，但此地百余年来事蛮族各部流放罪人之地，据此可以判断，此人并非是燕部之人，而他此次随燕部商队南下，就是为了混淆视听；其二、结合从定州、榆州送来的通关文牒与这只商队进驻风塘邑后上报的货物清单来看，他们带来了皮革、珠宝等珍贵货物，据此我们大致可以锁定与他们有货物往来的商铺，看看能否找到风塘邑中“猎鹿人”的接头人和潜伏藏匿的窝点；其三，应该紧盯这批货物的流向，尤其看这些货物是否流向神都各级官员与其家人手中；其四嘛，我不放心曹六丁的那个儿子……”
说到这儿，秦慕璟看向廉公，廉公立刻会意，他说道：“殿下放心，我已安排大明台谍子监视曹六丁那对儿子儿媳的一举一动。”
秦慕璟接着说道：“不光是曹寺卿的家人，之前及之后但凡发现与这只蛮族商队有过关联的神都各色人等，都要密切监视，不要害怕将无辜之人卷入。我倒要看看，这三年来，屡次向置我于死地之人，背后到底能牵出什么牛鬼蛇神来。”
廉公点点头，说道：“殿下放心，老奴定会将此事办的妥帖。”
秦慕璟嗯了一声，轻呼出一口气，对廉公柔声道：“这几天有劳廉公多费心了。”
廉公欣然受命，转身离去。
待廉公离去，秦慕璟便对苏起说道：“既然小羽决定三天后去成马山，那么我就在半路上给他个惊喜好了。”
苏起却冷冷地回了两个字：“不可。”
秦慕璟拍了拍苏起的肩头，说：“放心好了，当下还不知道他们会不会对我再度出手。即便他们还想对我出手，也需要一些时间谋划和准备不是？这么短时间里，我想他们没这个能力再聚集起相应的人马。即便他们得知了我要陪着小羽去成马山的消息，还敢来行刺，正好能试试他们在神都的势力到底如何。”
苏起皱起眉头，“你又要以身作饵？”
秦慕璟看着苏起，那眼神仿佛在说，怎么又被你猜到了？
苏起眉头锁得更紧，却没再说什么。他将一个散发着金色光芒的光牢由掌心中变化而出，放在身前的书案上，光牢中有一团小小的白色光球，像个无头苍蝇一样在光牢中四处乱撞。这是他们接下来要做的另一件重要工作，来场直击灵魂的审问。
秦慕璟看着这团白光，有些担心地问苏起：“这个状态，放出来不会逃走吧？”
苏起面无表情地摇摇头，说道：“你放心，我已剥离她的一魂一魄，这剩余的神魂是断不敢逃得。神魂不全，她连投胎转世的机会都没有。”
听到苏起的这番话，秦慕璟才放下心。他点了点头，示意苏起打开光牢。
苏起一只手按住光牢顶部，另一只手掐法诀，随着苏起口中念念有词，光牢缓缓打开。那团白光终于找到了出路，蓦地化成一道白烟腾起，在半空中逐渐凝聚成形，最后化成一个脸色惨白，身形枯槁的女子形象。
她缓缓睁开眼睛，环视一周，看到了那个将她杀死后，又将神魂剥离的黑衣煞星后，马上跪倒在苏起面前，哭诉起来，“仙师饶命，仙师饶命啊。”
苏起无视女子阴魂的哭诉，厉声说道：“红妆，把你所知道的一五一十说出来。乖乖听话的话，我可以考虑把一魂一魄还给你。你听清楚了吗？”
那女子鬼物唯唯诺诺，点头称是，她神色紧张地看着眼前这个黑衣煞星。自从她的肉身被苏起杀死，魂魄被拘押在这个光牢之后，她就不止一次尝试逃离这个煞星的魔掌，但都未能如愿。而苏起为了撬开她的嘴，给她开出了十分优厚的合作条件，女子鬼物却不以为然。
敬酒不吃吃罚酒，在苏起的耐心被耗尽之后，他便以霸道的手法，将女子鬼物的一魂一魄从神魂中强行剥离。他故意将放慢速度以延长神魂剥离的时间，让这种犹如被人活生生扒皮抽骨的痛苦感觉成倍放大。女子鬼物承受不住这种直击灵魂的痛楚，在地上蜷缩成一团，随着神魂的剥离，她身上的灵力也在一点点消散，身上随之冒出缕缕黑烟。她哀嚎着求饶，但苏起对此却都无动于衷，继续耐心地完成这神魂剥离的秘术。近一个时辰后秘术完成，那个女子鬼物神魂所凝聚的小小光球，也变得漆黑一片，暗淡无光。
回想起神魂被剥离时那种切肤之痛，早已被收拾的服服帖帖的女子鬼物，哪敢有半点隐瞒，她哆哆嗦嗦地点点头，将自己所知道的一切，一五一十地说了出来：“小女名为红妆，是出身金海吞鲸岛的一名野修。近百年来，在江湖上过着打打杀杀的日子，时间久了，手下就聚集了不少亡命之徒，建立了一个规模不大的帮派，做些拿人钱财与人消灾的买卖。这些年自身修行与买卖做的还算顺遂，在江湖上积累了一些名声。
去年冬天有人上山，自称慕名而来，说有一桩大买卖要做，让我在今年初夏时，截杀一位自桃李州归京的神都富家子。说事成之后，将送我一件对修行大有脾益的仙家重宝作为回报，我当时以为就是杀一个普普通通的富商子弟，没多想就答应了下来，没想到居然遇上了两位仙师。都怪我一时鬼迷心窍，求两位仙师恕罪啊，求两位仙师恕罪。”说着，这个名叫红妆的女鬼又开始抽泣了起来。
秦慕璟听完女鬼的自白，和苏起交换了个眼神，苏起立刻心领神会，马上问道：“具体说说那个到山上与你接头之人。”
女鬼红妆抬头看了苏起一眼，但马上就把头低下。她略微思索后说道：“那个人是个身材不高的中年汉子，相貌平平没什么特别之处。但听声音应该是从北三州而来。”
秦慕璟听到这儿，终于来了兴趣。他温和地问道：“红妆姑娘，你怎么能肯定他是从北三州而来？”
女鬼红妆看着这个笑容温柔的男子，又看了看一旁的苏起。苏起示意她老实回答，女鬼红妆大着胆子，但又有些羞涩地说道：“禀仙师，小女子生前刚从吞鲸岛来到大恒那些年，就是在信州到定州的商路上，单打独斗干着打家劫舍的买卖，后来被仇家追杀，不得已找了个信州当地的大马贼做男人，随着他学了不少北三州的方言，还有些蛮话。所以，我可以断定，这个人不仅来自北三州，还是来自靠近蛮族边界的地方。”
秦慕璟听着很满意，这让他有了个大胆的想法，他决定亮明大恒太子的身份与这个女鬼做一桩买卖。主意打定，秦慕璟就说道：“红妆姑娘，实不相瞒。前几日你要刺杀的目标就是在下，而我的真实身份乃是大恒太子秦慕璟，不管你信与不信，我现在有一桩让你稳赚不赔的买卖，你想不想做？”
女鬼红妆瞪大眼睛，一脸难以置信地看了看秦慕璟，又看了看苏起，那位煞星的脸上没有半点戏谑的表情，默认了秦慕璟的身份。女鬼红妆顿感五雷轰顶，她勉强维持着自己的道心不致崩碎，但心里却已然翻江倒海，明白自己惹下了多么大的一桩祸事。心里又暗骂这个黑衣煞星当时还不如给自己一个痛快，让她神魂俱灭算了，省得留下神魂受苦。这可是大恒太子，未来的凡间君王，将来大恒境内千万修道之人的共主啊！杀他？开什么玩笑，给自己一万个胆子都不敢啊！想到这儿，女鬼红妆心里又把那个把自己推入火坑的矮矬子骂了一万遍，恨不得挖地三尺把他找出来，生啖血肉，挫骨扬灰才能解心头之恨。
秦慕璟当然不知道女鬼红妆心里那万千变化，笑着说道：“为表诚意，我们可以先拿出一点点合作的态度。”
秦慕璟话音刚落，苏起便从袖中掏出一支精致小巧的白玉瓶，透过瓶壁可以看到一颗明亮的光球正悬浮其中。“这是从你神魂剥离出的一魂一魄，现在还给你。”说着，苏起将白玉瓶打开，那个明亮的光球从瓶口浮现，随着苏起一指，迅速飞向女鬼红妆，没入她体内。
不多时，女子鬼物惨白的脸色逐渐有了恢复了些许光彩，身体也明显起了变化，皮肤不再干枯，变得饱满起来。跟让她欣喜的是，她明显感觉到神魂被剥离时已枯竭的灵力也同时恢复了起来。女鬼红妆摇身一变，为自己幻化出一袭绯衣，遮蔽起自己恢复大半的曼妙身姿，她看了看自己的样貌，心想，总算有了些昔日的风采。
“多谢殿下大恩，小女红妆以后唯殿下马首是瞻。”红妆激动地向秦慕璟使了个万福。
秦慕璟摆摆手，说道：“红妆姑娘不必多礼，现在可以谈谈我们之间的买卖了吗？”
女鬼红妆毕恭毕敬地说道：“不敢与殿下谈什么生意，有需要红妆效劳的地方，请殿下尽管吩咐。”
秦慕璟说了声好，便将自己的想法与女鬼红妆和盘托出。“我希望红妆姑娘能秘密潜入风塘邑内，在一旬的时间内找到那名与你接头之人。事成之后，我不但可以保证还你自由，还可以给你两条出路任你选择。其一，若你不嫌弃以鬼物之身继续修行，我可以将你介绍到一处适合鬼修修行的门派，其二，你若不愿再以鬼物之身行走人间，我便让苏起放你进入轮回去投胎转世，你看如何？”
恢复绯衣之姿的女鬼红妆毫不犹豫地说道：“殿下既然开诚布公，那小女岂有不从之礼。殿下能不计前嫌，红妆定当竭尽全力为殿下效力。至于殿下所言的两条出路，自然是继续以这副残躯苟延残喘了。说实话，失去肉身无非是跌境而已，假以时日，勤加修行，终有境界恢复的一日。能一死放下凡间种种恩怨，重新开始，专注于大道一途，何乐而不为呢？至于转世投胎，一切都是未知数，唯一可确定的是，那时的我将不再是我，万事休矣。所以殿下，我当然选择第一种了。”
秦慕璟也很满意女鬼红妆的选择，他说道：“红妆姑娘果然是个聪明人，虽曾误入歧途，但亡羊补牢为时不晚。从即日起，你就跟随在苏起身边，在这一旬内，他将是你在神都城里最强力的后援，若发生意外，一切由他来处理。”
红妆一听又将自己交给了这个命中煞星，心中恐惧万分，但又不敢名言，用眼神求助秦慕璟，希望他能收回成命。
秦慕璟自然知道她的顾虑，笑着说道：“姑娘放心，既然我们现在是合作关系，你大可相信苏起，他极有分寸，不会故意刁难姑娘的。”
苏起冷哼了一声，把头扭向一边，以示不满。
秦慕璟哈哈大笑了起来，在与红妆又聊了些关于委托人的具体细节后，他挥了挥手，说道：“辛苦红妆姑娘了，请姑娘先去歇息吧。”
红妆领命，再次对秦慕璟使了个万福，而后消散于无形之中。
苏起忽然觉得袖中一沉，原来女鬼红妆自己跑回了那个光牢之中。苏起心中一动，而后抹去了光牢上的禁锢法术，让她可以自由出入。
而后苏起以心声对女鬼红妆说道：“殿下愿意和你冰释前嫌，希望你好自为之，如果让我发现你有负殿下厚恩，你知道后果。”
女鬼红妆在苏起面前犹如老鼠见了猫，她怯生生地说：“苏先生请放心，小女绝不会做有负殿下之事。”
苏起冷哼一声，“看你以后的表现了。”
秦慕璟在将女鬼红妆交代的信息反复咀嚼后，对苏起说：“与你之前所言大概一致。看来，这些杀手也只是拿钱办事，但其幕后主使是谁还是个未知数。不过当下能确定的一点是，他们消息来源一定在这王域之中。”
苏起也赞同秦慕璟的看法，“不错，我们从桃李州回京的路线在去年冬岁大典前，就已由信剑秘密送回神都，能接触到信剑内消息之人，在王域内也是屈指可数，即使是各部尚书都无权知晓信剑中的内容。”
秦慕璟心中一沉，心想：难道会是父皇身边的亲近之人？随即他想起了另一件事，“那日在白虎门前被一封匿名书信蛊惑的官吏们还关在诏狱么？”
“还关在诏狱？”
“可有审过？”
“神都尹亲自提审。”
秦慕璟点点头，而后大步流星走出书斋，苏起随之跟上。“苏起，我们去神都尹官署，我有几个问题想当面询问神都尹。”
刚走了几步，秦慕璟就突然停下，喊道：“来人。”
阴影中一个头戴青铜面甲的身影走出，秦慕璟对这个身影下令道：“去将兵部侍郎常何在请到神都尹官署，就说孤要见他。”
那个身影沉默着点头，瞬间就消失不见。
秦慕璟和苏起快步离开大明台，前往神都尹官署。